第967章 锡唐河空战（二），争锋相对（2/2）
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“是。”
张云飞敬礼，转身离开。
而这一夜，方文要做的事情还没完，他是不准备睡了。
针对明天可能出现的攻击，他将夜间侦察看到的敌军火炮阵地，在炮兵地图上绘制出来，让龚修能拿着去后方重炮阵地，交给重炮阵地指挥官。
随后，与曼德勒和仰光的空中力量提前沟通，让他们准备好随时起飞行动。
..........
8月24日，清晨。
锡唐河西岸的防务有了变化，缅北抗日守备军驻防的阵地，被英军第八师的印度士兵接管。
看似平静的阵地，士兵们却在按照上面要求，小心戒备着。
早上七点，前沿观察哨便传来紧急报告。
“东岸发现日军活动！”
“发现大批步兵向河岸方向运动！”
紧接着，沉闷的炮声从锡唐河东岸的密林深处传来。
“轰！轰！轰....”
一发发炮弹拖着尖锐的呼啸，越过宽阔的河面，砸向英军西岸阵地。
英印第17师的士兵迅速钻入战壕、交通壕与掩体，炮兵观察员则拿起望远镜，紧盯着河对岸。
日军这一次显然下了本钱。
除了迫击炮和山炮外，数门野战炮也被运抵东岸。
炮火虽然算不上精准，却覆盖了断桥附近、重炮阵地外围以及几个看上去像是指挥所的区域。
与此同时，东岸的树林后方，一面面膏药旗被竖了起来。
大量日军步兵带着木板、绳索和简易渡河器材，开始向河岸运动。
他们没有立刻强渡，只是刻意制造出姿态。
锡唐河西岸前线指挥部内，方文站在地图桌前，听着外面越来越密集的爆炸声，神色却没有多少变化。
龚修能有些紧张地问道：
“总经理，日军这次来真的了？”
方文微笑回道：“炮火是真的，但行动是假的。”
龚修能顺着方文的思路分析：“他们想用炮火和空袭压住我们的头，让所有人都盯着断桥方向。只要正面闹得越大，上游的偷渡就越安全。”
方文点头，赞许道：“你脑子越来越灵活了。”
说完，方文拿起步话机，按下通话键。
“重炮阵地注意，按昨夜标定的坐标射击。打完立刻转移预备阵位。”
步话机里很快传来回应。
“重炮阵地收到！”
几秒钟后。
西岸密林深处，数门155毫米榴弹炮同时发出震耳欲聋的怒吼。
“轰！”
炮口喷出的火焰划破晨雾，重磅炮弹急速射出飞跃河面。
日军东岸一处外面看不出什么的树林中，炮兵正在紧张地装填炮弹。
一名日军炮兵军官刚刚举起指挥刀，准备下令继续齐射，头顶忽然传来一阵越来越尖锐的呼啸。
他下意识抬头。
下一刻，第一发155毫米榴弹炮弹在阵地边缘爆炸。
轰然一声巨响，成片树木被拦腰炸断，伪装网、炮弹箱和泥土一起冲上天空。
还没等日军炮手反应过来，第二发、第三发炮弹已经接连砸下。
“轰！轰！轰！”
一门九二式野炮被爆炸冲击掀翻，炮身歪倒在泥地里；旁边堆放的炮弹箱被弹片击中，立刻发生殉爆。
火光在密林中猛烈闪烁。
日军炮兵阵地瞬间陷入混乱。
而在数公里外，另一处新设阵地同样遭到精准轰击。日军刚刚拖到阵地上的火炮甚至还没来得及完全展开，便被密集炮弹覆盖。
两处炮兵阵地的火力，几乎同时哑火。
前线日军观察哨惊恐地向后报告：
“英军炮火极其准确！”
“我们的炮兵阵地遭到压制！”
“他们似乎提前知道了炮兵位置！”
消息传回东岸，日军第33师团的指挥官脸色铁青。
他们当然不会想到，西岸的英军炮兵之所以打得如此精准，是方文昨夜亲自驾机飞越锡唐河上空，将日军炮兵活动的位置一一标在了地图上。
而在炮战爆发的同时，天空中也传来了新的发动机轰鸣。
“敌机！”
西岸防空哨兵扯着嗓子大喊。
二十架日军战机从东南方向飞来。
其中一部分是一式战斗机，另一部分则是携带炸弹的轻型轰炸机。他们从云层边缘俯冲而下，目标正是锡唐河西岸的炮兵阵地和防御工事。
“防空部队准备！”
“英国人的战斗机起飞了吗？”
“仰光方向已起飞十五架飓风，预计十分钟后到达！”
方文站在指挥所内，没有下达空中力量全部出击的命令。
他要继续示弱。
日军既然仍然只出动二十架飞机，说明他们还没有真正把全部空中力量押上来。
此刻若让飞虎队和泰山机群全面参战，反而会让日军察觉到不对。
“让飓风中队按计划迎战。地面高炮配合作战，将敌机群击退。”
“是！”
数分钟后，十五架飓风式战斗机从仰光方向飞来。
天空中，很快爆发出密集的机枪射击声。
日军一式战斗机试图凭借更灵活的转弯性能，将飓风战机引入缠斗；英军飞行员则严格保持队形，依托云层和高度不断周旋。
看上去，英军似乎再次处于下风。
几架飓风战机被迫拉高，躲避日军战斗机的攻击。日军轰炸机抓住机会，从高空向西岸阵地俯冲而下。
然而，就在他们压低高度的瞬间。
西岸丛林、土坡和伪装网下，一门门双联装博福斯高射炮猛然开火。
“咚咚咚咚咚——！”
橙红色的曳光弹划过天空，密集的高射炮火几乎封住了日军俯冲路线。
厄利孔高射机炮也从多个隐蔽阵地同时开火。
日军飞行员猝不及防。
他们原以为昨天的防空火力已经暴露了大半位置，今天能够依靠俯冲和战斗机掩护迅速压制，可西岸的防空阵地不但没有减少，反而似乎比昨天更加密集。
一架九九式双发轻轰炸机刚刚进入投弹航线，机翼下方就炸开一团黑烟。
飞行员惊恐地猛拉操纵杆。
炸弹提前脱离挂架，歪歪斜斜地落入树林里，爆炸掀起一片火光，却没有命中任何关键目标。
另一架轰炸机的机腹被炮弹碎片击中，发动机冒出黑烟，只能放弃攻击，摇摇晃晃地转向东岸。
剩下的日军飞机也不敢继续恋战。
在飓风战斗机的纠缠和地面高炮的夹击下，他们匆匆投下炸弹，便开始返航。
西岸阵地被炸出了几个大坑，一些工事被损毁，但核心炮兵阵地和指挥设施基本安然无恙。
从表面上看，日军的这次交手依旧没有占到多少便宜。
前线的英印军士兵纷纷松了口气。
有人甚至开始低声议论：
“日本人的飞机也不过如此。”
“他们的炮兵也被我们打掉了。”
“只要守住锡唐河，日本人过不来。”
但方文却没有露出轻松的表情。
他站在观察孔旁，望着日军机群消失的东方天空，缓缓说道：
“这二十架飞机，是来试探的。”
龚修能一愣。
“试探？”
“他们想看看我们的战斗机数量、防空火力密度，还有炮兵的反应速度。”方文说道，“如果他们真想压垮正面阵地，绝不会只派二十架飞机。看来要轮到我出手了。”
方文的手握紧，他预感，今天还会有一波更大的空袭，那就是他等待已久的机会。
为此，他必须去机场，驾驶战机起飞，在空中指挥一切。