第510章 轻轻放下（2/2）

傍晚时分，第一场考试结束的钟声响起。

士子们交卷离场，同考官们收卷、核数，确认无误后，将试卷装入箱中，贴上封条，送往誊录所，所有试卷将由专门的誊录官用朱笔重新抄写，以防阅卷官认出笔迹。

秦思齐亲自监督了封箱过程。看着一箱箱试卷被抬走。

乡试三场，历时九天。最后一名士子交卷离场后，贡院大门重新开启。但考官们还不能离开，接下来是一个月的阅卷期。

阅卷在至公堂两侧的厢房进行。

五名同考官每人负责一部分试卷的初阅，选出优卷推荐给主考复阅。

秦思齐则坐镇至公堂，随时抽查。

阅卷第三天，问题出现了。

一名姓陈的同考官推荐了十份优卷，秦思齐逐一复阅。

前面九份确实不错，理据充分，文采斐然。

但看到第十份时，他皱起了眉头。

这份试卷答，文章开头引经据典，写得花团锦簇，但越往后看，越觉空洞。

秦思齐放下试卷，命人请陈同考过来。

秦思齐客气道：“陈老先生请坐。这份试卷，是老先生推荐的优卷？”

陈同考看了一眼：“正是。此文虽稍显锐气，但见解独到，文笔老辣，当为佳品。”

“那这几份呢？文章平实，但理路清晰，功底扎实，为何未入优卷？”

陈同考脸色微变：“这几篇……略显平庸。”

秦思齐翻开其中一份，指着其中一段：“平庸？此段论在地方治理中的应用，以桂林府瑶汉杂处为例，提出‘因俗而治，和而不同’，见解实际，文风朴实。比起那篇空谈典故的，孰优孰劣？”

陈同考沉默片刻，继续反驳道：“秦大人有所不知，您指的那篇，作者是桂林卫指挥使的公子。指挥使大人曾托老朽……”

“陈同考，你可知科场舞弊，是何等大罪？”

陈同考手一抖，就跪了下去。

“本官奉旨主考，取士唯才。今日之事，我且记下。从现在起，所有试卷重新评阅。若再有徇私之举，莫怪本官不留情面。”

扶起陈同考，让其退了出去。

傍晚，陶俨来访，显然听说了白天的事。

“秦大人，陈同考在本地颇有声望。些许小事，不如……”

秦思齐盯着陶俨：“科场不公，农家子弟士子永无出头之日。长此以往，读书人谁还信朝廷？谁还信公道？”

陶俨叹了口气：“秦大人，下官在广西为官十年，有些事……并非黑白分明。地方大族盘根错节，若处理不当，恐生事端。”

“所以就要妥协？”

陶俨脸色变幻，最终躬身：“秦大人教训的是。”

之后数日，阅卷顺利进行。秦思齐加强了监督，要求每位同考推荐优卷时，必须附上详细的评语和推荐理由。他自已则每天抽查三十份试卷，不论是否被推荐。

其间，他又发现了两份问题试卷，一份笔迹前后不一，疑似他人代笔；一份经义题答案与某流行程文高度雷同。

前者，他命人调来该生所有场次的试卷对比；后者，他找来那本程文核对。

最终，三名涉弊士子被取消资格，连带他们的保结人也要受罚。

九月初九，放榜之日。