第三百三十五章 棋，就全乱了。（2/2）

他起身走到窗前，望着外面黑沉沉的夜空。

平阳城的灯火大多已熄，只有几处高门大宅还亮着光，像是黑夜中不甘熄灭的眼睛。

“一万……当时若只派一万……”他低声自语，声音干涩得像砂纸摩擦。

这个念头从接到战报起就在他脑子里盘旋。

如果只派一万兵，即便败了，损失也有限，朝堂上那些反对的声音还能压得住。

可两万，整整两万精锐！安靖城的守军被抽走一半，范成义又是军中宿将，这样的配置，任谁看都是下了血本，志在必得。

如今血本无归。

他想起今天下午在太后面前的争论。

吴砚卿那双看似温婉却藏着不容置疑的眼睛，夏明伦那副急于摆脱他的不耐表情。当时他觉得，两万已是底线，是太后能给他的最大支持。

现在想来，或许太后是对的。

不是兵多兵少的问题，而是——这仗根本就不该打。

至少，不该这样打。

魏若白闭上眼睛，脑海里浮现出西南的舆图。

汉川城、磐石城、北郎关、荀阳江……一个个地名串联起来，像一张精心编织的网。而范成义，像是莽撞撞进网里的飞蛾。

“李章……”他念出这个名字，语气复杂。

这个跛了腿的老将，用兵是如此狠，这样刁。

他不是在守汉川，他是在钓鱼。用自己做饵，钓陈仲，钓全伏江，也钓西夏。

而自己，明明知道是饵，还是咬上去了。

值房外传来脚步声，很轻，但魏若白还是听见了。

他转过身，看到门被推开一条缝，一个小内侍探头进来，小心翼翼地说：“魏大人，太后……请您过去一趟。”

魏若白深吸一口气，整了整有些皱的袍服：“知道了。”

走出值房，夜风终于有了一丝凉意。

穿过长长的宫道，灯笼在风中摇晃，将他的影子拉长又缩短。

守卫的禁军看见他，默默行礼，眼神里却带着一种说不清道不明的意味。

是责怪？还是……失望？

魏若白目不斜视，脚步沉稳。

可心里那根刺，扎得更深了。

到了太后寝宫外殿，门虚掩着。

引路的内侍退到一旁，魏若白自己推门进去。

殿内。

吴砚卿没穿宫装，只着一身素色常服，坐在窗边的圈椅里，手里拿着一本册子，却没在看。

听到脚步声，她抬起头。

烛光映着她的侧脸，眼角细密的纹路比白天更明显些，透着疲惫。

“魏卿来了。”她声音平静，听不出喜怒，“坐吧。”

魏若白行礼，在对面一张椅子上坐下。两人之间隔着一张紫檀小几，上面摆着茶具，茶已经凉了。

“战报，你也看了。”吴砚卿将手中的册子放下——那是一本户部呈上来的钱粮账簿，“两万精锐，一日之间……魏卿，哀家现在，该怎么对朝臣们交代？”

她的语气依然平缓，甚至没有责问的意思，可这话里的分量，比任何疾言厉色都重。

魏若白喉头发紧，沉默片刻，才开口：“臣……有罪。是臣力主出兵，是臣坚持要两万兵马，是臣……误判了军情。”

他顿了顿，抬起头，目光与吴砚卿相对，“但太后，臣还是要说，此战之失，不在出兵，而在用兵。范成义稳则稳矣，却失于保守。若他渡江后先稳守渡口，与陈仲部互为犄角，或步步为营，探查清楚再行……或许不至如此。”

“或许？”吴砚卿轻轻重复这两个字，唇角扯起一丝极淡的弧度，说不清是笑还是别的什么，“魏卿，战场上没有或许。败了就是败了。”

魏若白无言以对。

“朝会上，那些文官不会听你解释用兵得失。他们只会说，魏若白一意孤行，葬送两万将士，耗损国帑无数。”

吴砚卿的声音终于有了一丝波动，那是一种深沉的疲惫和无奈，“你知道明天早朝，会有多少人上折子弹劾你吗？你知道会有多少人，借机重提‘削减边军，加强团练’的老调吗？”

魏若白知道。

他太知道了。

柴家沟的败绩，不仅仅是军事上的失败，更会成为政敌攻讦他的利刃，会成为那些鼓吹地方豪强坐大的文官们最好的口实。

“太后，”他深吸一口气，“臣愿领一切罪责。但有一事，臣必须言明——西南战局，关乎西夏存亡。陈仲若败，鹰扬军下一个目标必是我西夏无疑。如今虽有小挫，但绝不可因噎废食，坐视陈仲覆灭。臣请……再调兵马，未必直接参战，但至少要陈兵边境，做出姿态，牵制鹰扬军部分兵力，给陈仲喘息之机。”

吴砚卿看着他，看了很久。

烛火噼啪响了一声，爆出一星火花。

“魏卿，”她缓缓道，“你觉得，哀家现在，还能从何处调兵？”

魏若白心中一沉。

“两万精锐没了，朝野震动。安靖城剩下的两万守军，必须死死钉在那里，一步也不能动。关襄、昭源……各处都要防着鹰扬军进击。哀家现在能动用的，只有京师这五万禁军。”吴砚卿站起身，走到窗前，背对着他，“可这五万人，是最后的本钱，是保命的底牌。魏卿，你告诉哀家，这张底牌，该怎么打？押在哪里？”

魏若白张了张嘴，却发现说不出话来。

是的，除了几处大镇，没兵了。

不是不想调，是调不动，也不敢调了。

一种前所未有的无力感，像冰冷的潮水，淹没了他的四肢百骸。

他忽然觉得，自己这个平寇大将军，这个所谓的国之干城，在现实面前，竟如此苍白无力。

“臣……明白了。”他听见自己的声音，干涩而空洞。

吴砚卿转过身，看着他。

昏黄的灯光下，她的眼神复杂难明，有失望，有无奈，或许还有一丝……心痛。

“魏卿，你先回府休息吧。”她最终只是这样说，“这几日，尽快……回关襄吧。”

回关襄。

这是变相的保护，也是放逐。

魏若白站起身，深深一揖：“臣……领旨。”

他退出殿外，门在身后轻轻合上。

长长的宫道依旧寂静，灯笼依旧摇晃。

他一步一步走着，脚步比来时沉重了许多。

走到宫门口时，守门的将领看见他，欲言又止，最终还是什么都没说，默默打开了侧门。

魏若白走出宫门，站在空旷的御街上。

夜风吹来，带着平阳城夏夜特有的、混杂着各种气息的味道。

远处隐约有丝竹声传来，不知是哪家高门还在宴饮。

他抬起头，望向西南方向。

那里，此刻应该有很多人睡不着吧？

魏若白忽然笑了，笑声在寂静的夜里显得有些突兀，也有些苍凉。

他笑自己。

笑自己还在操什么心。

他迈开脚步，朝着魏府的方向走去。

背影在夜色中，显得格外孤寂。