第1079章 就中最是东宫眷，珠冠霞帔映春颜（2/2）

周贵妃吓得浑身发抖，连忙跪倒在地：“臣妾知错了，臣妾以后再也不敢了，求太子殿下不要告诉陛下，饶臣妾一次。”萧燊看着她，语气缓和了些许：“朕可以不追究你的罪责，但你需闭门思过三个月，反思自己的过错。另外，告诉你的家人，安分守己，否则休怪朕无情。”

周贵妃连连磕头谢恩，看着萧燊离去的背影，心中充满了敬畏。她知道，这位年轻的太子绝非等闲之辈，自己以后再也不敢干预前朝事务，更不敢纵容亲属胡作非为了。

萧燊处置周奎、震慑后宫的消息传遍京城后，朝野上下一片拥护。都察院左都御史虞谦上疏，称赞萧燊“以国法约束外戚，以民意为执政根本，实乃万民之福”；户部尚书周霖也上疏，请求借此次事件，完善外戚管理制度，杜绝外戚干政的隐患。

内阁首席阁老周伯衡召集阁老议事，一致认为萧燊的处置“既维护了国法尊严，又兼顾了皇家颜面”，并建议将此次事件的处置结果昭告天下，让各地官员和宗室亲王引以为戒。“太子殿下此举，不仅震慑了外戚，也让那些心怀不轨的宗室亲王不敢再轻举妄动，实在是高瞻远瞩。”周伯衡说道。

江南织造提调官陈默也上疏奏报，称江南百姓听闻太子严惩外戚的消息后，无不欢欣鼓舞，对新政的支持力度更大了。“如今江南的农户都积极开垦荒地，推广新麦种，预计今年的粮食产量还能再增三成。”萧燊看到奏报后，心中十分欣慰。

就连之前对萧燊心存不满的几位宗室亲王，也纷纷上疏表示拥护。蜀王萧煜在奏疏中称：“太子殿下严惩外戚，维护国法，实乃英明之举。臣弟愿带头遵守国法，约束宗室亲属，绝不干预朝政、欺压百姓。”萧燊准奏后，对身边的内侍说：“宗室与外戚一样，都需严加约束，只有这样，朝局才能稳定。”

为了进一步巩固成果，萧燊命吏部尚书沈敬之牵头，制定《外戚宗室管理条例》，明确规定外戚和宗室亲王不得担任军政要职、不得干预地方政务、不得强占民田财产等。“条例要严格，执行要坚决，若有违反者，无论身份高低，一律依法处置。”萧燊对沈敬之说道。

《外戚宗室管理条例》颁布后，萧燊借着严惩周奎的势头，进一步推进新政。他命户部尚书周霖加大对地方赋税的核查力度，严厉打击地方官员与宗室、外戚勾结瞒报税额的行为；同时，扩大选贤令的推行范围，选拔更多寒门士子进入官场，取代那些依附外戚、宗室的旧官。

吏部右侍郎陆文渊趁机举荐了一批优秀的寒门士子，其中有位名叫赵谦的士子，曾在京郊担任教谕，深知百姓疾苦，提出了许多改善民生的建议。萧燊召见赵谦后，对他的才能十分赏识，破格任命他为京郊知县，负责处理周奎强占民田后的善后事宜。

赵谦到任后，迅速将被周奎强占的民田归还给农户，并亲自到田间地头，查看农户的耕种情况。他还根据当地的实际情况，推行“互助耕作”制度，组织农户相互帮助，提高耕种效率。“太子殿下信任我，我必当尽心尽力，为百姓办事。”赵谦的话，代表了许多寒门士子的心声。

工部尚书冯衍也借着这股势头，上疏请求将周奎的家产没收，用于修缮京郊的水利工程和学校。“周奎的家产都是搜刮百姓所得，理应归还百姓。”萧燊准奏后，冯衍立刻派工部右侍郎卢浚前往京郊，主持水利工程和学校的修缮工作。

新政的推进得到了百姓的广泛支持，京郊的农户为了感谢萧燊，自发为他立了一座“德政碑”，上面刻着“太子殿下，为民做主”八个大字。萧燊得知后，特意下旨让赵谦将德政碑拆除，改为修建农桑学堂。“朕不需要百姓为朕立碑，只要百姓能安居乐业，就是对朕最好的回报。”

周奎一案暴露出《大吴律》中对外戚、宗室犯罪量刑不够明确的问题。大理寺卿卫诵上疏，请求修订《大吴律》，新增“外戚干政罪”“宗室欺压百姓罪”等罪名，并明确量刑标准。“只有律法严明，才能从根本上杜绝外戚、宗室为非作歹的现象。”

萧燊准奏后，命刑部尚书郑衡、大理寺卿卫诵、刑部右侍郎宋昭联合修订《大吴律》。郑衡等人经过三个月的努力，终于完成了律法修订，新增了十余条针对外戚、宗室犯罪的条款，明确规定“外戚、宗室犯罪，与平民同罪，不得减免”。

新修订的《大吴律》在朝堂上颁布后，引起了不小的震动。一些宗室亲王和外戚亲属对此表示不满，认为“律法过于严苛”，请求萧燊从轻修改。萧燊却在朝堂上坚定地表示：“天子犯法，与庶民同罪。外戚、宗室虽是皇亲国戚，但也不能凌驾于国法之上。律法严明，才能国泰民安。”

为了确保新律法的执行，萧燊命都察院右都御史梁昱建立“外戚宗室监察台账”，记录外戚、宗室亲属的任职情况和行为表现，定期向朝廷汇报。“若有外戚、宗室违反新律法，监察官员需第一时间上报，不得隐瞒。”梁昱领命后，立刻着手建立台账，加强对戚宗室的监察。

新律法颁布不久，就有一位宗室亲王的儿子因醉酒伤人被抓。地方官员按照新律法，将其判处流放之刑。这位宗室亲王前来求情，却被萧燊拒绝：“新律法刚颁布，若因你儿子而破例，律法的威严何在？以后谁还会遵守律法？”最终，这位宗室亲王的儿子被依法流放，朝野上下无不敬畏。

萧燊严惩外戚、巩固新政的举措，不仅稳定了内政，还间接影响了边疆。大将军蒙傲在西北巡查时，发现鞑靼骑兵因听闻大吴朝局稳定、国力增强，竟不敢再轻易越界骚扰。“太子殿下在内政上的一系列举措，让鞑靼人感受到了大吴的强大，不敢再轻举妄动。”蒙傲上疏奏报。

萧燊得知后，十分欣慰，当即下旨赏赐西北边防军白银两万两、丝绸两千匹，以表彰他们的戍边之功。同时，他命兵部尚书秦昭加大对西北边防的投入，继续修建烽火台和堡寨，巩固边防。“边防是国家的屏障，只有边防稳固，百姓才能安居乐业。”

西北参将赵烈也上疏奏报，称在新政的影响下，西北边境的商贸逐渐恢复。“不少商人开始与边民交易，互通有无，边境的治安也比以前好了许多。”萧燊准奏赵烈在边境设立“互市场所”，由官府统一管理，既促进了商贸发展，又加强了对边境的监控。

岭南地区的广东布政使韩瑾也上疏禀报，称周奎被流放岭南后，当地的外戚势力受到震慑，之前一些依附周奎的地方豪强纷纷收敛行为，岭南的局势更加稳定。“太子殿下严惩周奎，不仅稳定了朝局，也震慑了地方势力，实在是一举多得。”韩瑾的奏报，让萧燊更加坚定了严惩外戚的决心。

为了进一步加强边疆的管理，萧燊命礼部右侍郎章明远前往边疆，安抚边疆土司和少数民族首领。章明远不负所托，与边疆土司达成协议，共同维护边疆稳定。“边疆稳定，国家才能长治久安。”萧燊对章明远的工作十分满意，将其晋升为礼部尚书。

萧燊处置周奎、震慑后宫、巩固新政的一系列举措，让萧桓十分欣慰。这日，萧桓在御花园召见萧燊，指着满园的春色说道：“燊儿，你做得很好。严惩外戚、稳定朝局、安抚百姓，这些都是帝王必备的才能。朕现在可以放心地将这江山交给你了。”

萧燊跪倒在地，恭敬地说：“父皇过奖了，儿臣只是做了分内之事。这一切都离不开父皇的教导和各位大臣的辅佐。”萧桓扶起儿子，笑着说：“朕教导你，是希望你能成为一代明君；大臣们辅佐你，是因为你有能力带领大吴走向强盛。你不必过于谦虚。”

父子俩在凉亭中坐下，萧桓拿出一份密诏，递给萧燊：“这是朕立的遗诏，若朕百年之后，就由你继承皇位。你要记住，帝王之道，在于平衡各方势力，以民为本，任用贤才。切不可学那些昏君，宠信外戚、宗室，导致国破家亡。”

萧燊接过密诏，双手颤抖，眼中充满了感动：“父皇，儿臣记住了。儿臣一定不会辜负父皇的期望，定会带领大吴走向强盛，让百姓安居乐业。”他顿了顿，“父皇，儿臣打算下个月前往江南，亲自查看新政的推行情况，顺便慰问百姓。”

萧桓点了点头：“也好，你亲自去看看，才能更了解百姓的需求。朕已命楚崇澜、沈敬之在京中协助处理政务，你放心去吧。”他从怀中取出一枚玉佩，递给萧燊，“这是先帝传给朕的玉佩，你带着它，如朕亲临。各地官员必会全力配合你。”

萧燊将父皇所赐的玉佩系在腰间，冰凉的玉质贴着肌肤，似在时刻提醒他肩上的重任。他拒绝了内侍备好的仪仗，只带了十余名亲卫和钱溥随行，车架简约却不失威仪，一路向江南行去。车驾所过州县，百姓自发在道旁跪迎，孩童捧着刚成熟的桑葚塞到亲卫手中，老人们则举着写有“为民做主”的木牌，欢呼声如浪潮般此起彼伏。每到一处，萧燊都亲自下车，走进田间查看新麦长势，在农桑学堂翻阅学子的课业，到粮仓查验存粮刻度。当一位老农攥着饱满的麦穗，颤巍巍地说“今年收成能比去年多两成”时，萧燊俯身接过那穗麦子，指尖触到温热的麦芒，看着老农眼角的皱纹里都漾着笑意，他心中愈发笃定——新政这条路，走对了。这份百姓的笑颜，便是他推行新政最坚实的底气。

在苏州府衙的议事厅内，萧燊提前半个时辰便到了，案上摊着江南三省的新政推行台账，红笔圈出的皆是亟待解决的细节。李董、陈默、秦仲三人入内时，正见他对着漕运图凝神思索。“李知府，苏州吏治整顿已过三月，那些依附魏党余孽的旧吏，处置后空缺的职位是否已用贤才补全？”萧燊抬眸，目光精准落在李董身上。待李董禀明“已用六位寒门士子，皆有实绩”后，他才转向陈默：“江南织造的民用布匹产量，比去年增了多少？”陈默答“三成有余”，他当即提笔在台账上批注“再加两成织机，优先招募灾户女工”。最后问及秦仲的漕运调度，得知粮船通行仍有阻滞，萧燊起身走到地图前，指尖点在运河弯道处：“此处可增设两处纤夫驿站，再调二十艘快船疏导，三日内给朕回话。”议事终了，他起身拍了拍三人的肩：“江南是新政的根基，你们既要敢闯敢试，也要稳扎稳打。以民为本不是空话，是每一粒粮食、每一匹布、每一条畅通的水路。”

京城的消息循着驿马一路传到江南时，萧燊正在松江府查看新修的水渠。听闻周贵妃主动请罪并请求调离亲属，他接过奏报仔细阅完，对身旁的魏彦卿道：“贵妃能明事理，也算不负父皇恩宠。”他顿了顿，补充道，“但后宫与外戚的约束不可松懈，你即刻传信回京，命沈敬之在《外戚宗室管理条例》中增补一条——外戚亲属若在任上有劣迹，其举荐者连坐。”待魏彦卿领命退下，萧燊又召来随行的吏科给事中赵毅，嘱咐他回京后牵头核查所有外戚亲属的任职记录：“若有庸碌无能者，不必奏请，直接纳入轮岗名单。”而远在京城的萧桓，在准了周贵妃所请后，特意将萧燊的处置意见告知后宫诸人，当听到“外戚犯错，举荐者连坐”的新规时，妃嫔们无不凛然，此后后宫与前朝的界限愈发分明，再无一人敢私下传递消息。

片尾

周奎被流放岭南后，便扎根在瘴气弥漫的红土间。那里梯田依山叠翠，椰林遮天蔽日，正午的烈日炙烤着大地，田埂上的野草被晒得蔫卷，唯有山间溪流潺潺，映着他躬身劳作的身影。他褪去了京城的锦衣玉食，挽着裤脚引水灌苗，握着锄头开垦荒坡，掌心磨出厚厚的茧子，才真正尝到了百姓“面朝黄土背朝天”的疾苦。春雨淅沥时，他披着蓑衣在田间补种秧苗，看雨水顺着田垄漫过禾苗，忽然懂了萧燊新政“劝课农桑”的深意；秋阳似火时，他跟着农人收割稻谷，闻着田埂上的稻香，终于为昔日的贪腐妄为幡然醒悟。

他托来往商客捎回一封悔过书，字里行间满是愧疚，愿以终身劳作弥补罪孽。萧燊收到信时，正从江南回京，船行长江之上，两岸杨柳依依，烟雨朦胧中，稻浪翻滚如金涛，沿途百姓夹道相迎，手中“万民书”的朱红手印在春阳下格外醒目。回到宫中，他并未赦免周奎，却下令岭南官吏为其修缮茅屋，添置农具，让他能在劳作中安心悔过——岭南的清风与稻香，或许比牢狱更能洗涤人心。

那日太和殿外，海棠开得正盛，东风拂过檐角铜铃，叮当作响。萧桓捧着万民书，指尖抚过密密麻麻的签名，殿外的春阳透过窗棂，洒在他鬓边的白发上，添了几分暖意。他望着萧燊，目光中满是期待与释然：“民心所向，天意所归，你就不要再推辞了。”萧燊顺着父皇的目光望向殿外，只见庭院中杨柳依依，花瓣随风轻舞，一派春和景明，他郑重颔首——这万里江山的春意与民心，都将是他肩头最重也最暖的责任。

卷尾

大吴王朝的权力交替，如京郊春山的晨曦，在萧燊的铁腕举措中渐次明朗。宫城之内，紫宸殿的琉璃瓦在日光下熠熠生辉，丹陛旁的古柏苍劲挺拔，见证着朝堂风气为之一清；京郊田间，新翻的泥土散发着清香，百姓的笑语与耕牛的哞鸣交织，民心向心力如春日藤蔓，愈发坚韧。萧桓的适时放权，如暮春的暖阳，温和而坚定；老臣们的忠诚辅佐，似庭中松柏，历经风雨而不改其志，让权力交接的道路平稳无波。

然而，盛世之下，暗流从未停歇。东南沿海，惊涛拍岸，礁石嶙峋，往日渔火点点的港湾，如今却因倭寇袭扰而显得萧瑟——黑帆如墨，在巨浪中沉浮，倭寇登岸时，烧杀抢掠，让海滨村庄的炊烟断绝，只剩下残垣断壁在海风中考验；西北戈壁，黄沙漫卷，风吼如雷，鞑靼的铁骑在边境线上游弋，落日的余晖将他们的身影拉得颀长，远处的烽火台孤然矗立，烽烟暗涌，似在预示着随时可能爆发的冲突；更有魏党余孽，潜伏在江南的烟雨古巷、川蜀的深林迷雾中，他们如阴沟里的鼠蚁，窥伺着朝堂的变动，或许正与倭寇、鞑靼暗通款曲，妄图在乱世中卷土重来。

这万里江山，既有春和景明的坦途，亦有风雨欲来的险滩。萧燊即将登基的王座之上，不仅承载着万民的期许，更肩负着抵御外侮、肃清内患的千钧重担——大吴的新篇章，注定要在刀光剑影与风调雨顺的交织中，缓缓铺展。