第1085章 幼孙尚在襁褓里，无母何以度荒年（2/2）

礼部尚书吴鼎已被调为闲职，此刻却忍不住出列：“账册公开恐失朝廷体面，且百姓不懂政务，难免滋生非议。”话音刚落，户科给事中钱溥便反驳：“魏党乱政时，正是因账册隐秘，才让百姓怨声载道。太子此举，是安民心，而非失体面。”

萧燊目光扫过群臣：“民心便是最大的体面。谢公当年以正一品之身，亲赴灾区逐户核查，朕虽不能亲往，却能以笔为凭，以核为证。即日起，命钱溥随赈灾队伍前往河南，专司督查账册公开与款项发放。”钱溥躬身领命，吴鼎讪讪退回队列。

萧燊的批答传到河南时，河南巡抚正对着空荡荡的粮仓发愁。此前他虽上报灾情，却担心朝廷拨款迟缓，正与河南布政使柳恒商议向富户借粮。当带着东宫印记的公文与首批五十万两白银同时抵达时，巡抚激动得当场落泪。

柳恒捧着朱批抄件，反复诵读“账册公开，接受民查”八字，对巡抚道：“太子此举，是给我们立了规矩，也给百姓吃了定心丸。”他当即下令，在郑州府衙外搭起三丈高的木架，将赈灾银粮的数额、发放标准、领取名册一一誊写在黄纸上，张贴公示。

钱溥抵达河南后，第一时间便去核查账册。他带着锦衣卫校尉，对照朝廷拨款凭证与地方接收记录，逐笔核对，又随机抽查了郑州周边三个村落的受灾农户。当看到农户手中的领粮凭证与公示名册完全一致时，他连夜写就奏疏，向萧燊禀报实情。

“每户领米三斗、银五钱，家中有老人孩童的额外多补，无一人敢克扣。”钱溥在奏疏中写道，“柳恒布政使亲赴灾区，睡在临时帐篷中，与百姓同吃同住，百姓皆称‘柳青天’。”萧燊看到奏疏后，下旨嘉奖柳恒，命其总领河南赈灾事务。

随着后续银粮陆续运抵，河南的赈灾工作有序展开。柳恒按照萧燊的指令，在各州县设立“赈灾点”，由县令、乡绅、百姓代表共同监督发放。有农户看着公示的账册，感慨道：“魏党在时，赈灾粮到我们手里只剩半袋；如今太子掌权，银粮足额，还有官老爷跟着核查，真是天差地别。”

入冬后，河南赈灾进入尾声。柳恒将完整的赈灾账册汇总上报，共计发放白银一百八十万两、粮食四十二万石，剩余款项已用于修建河堤与安置流民。萧燊收到账册后，并未直接批复，而是召来张昭与王砚，在东宫逐一核对。

“这笔十万两的河堤工程款，需附上工匠名册与材料采买凭证。”萧燊指着账册中的一处记录，对张昭道，“谢公当年常说，‘每一笔官银，都要落在实处’，河堤关系来年防洪，不可马虎。”张昭当即派人快马赶往河南，调取相关凭证。

三日后，凭证送到京城。萧燊对照工匠名册，发现其中有几位是当年随谢渊修建西北烽火台的老工匠，不由得露出赞许之色：“柳恒会用人，这些老工匠手艺精湛，河堤质量有保障。”他在账册上签下“核查无误”四字，又命沈敬之将柳恒的政绩记入“贤才跟踪簿”。

萧燊的亲核结果传到河南，百姓奔走相告。郑州一位白发老人，曾在谢渊赈灾时领过粮，如今又领到萧燊派发的赈款，激动地对子孙说：“谢太保当年护着我们，如今太子跟他一样，都是百姓的靠山。这样的太子，早就该立为皇帝！”

这句感慨很快传遍河南。先是郑州百姓自发联名，写下“请立太子”的万民书；随后开封、洛阳等地纷纷响应，短短十日，数十封万民书便通过驿站递往京城，每一封都盖着密密麻麻的指印，有的甚至是百姓用鲜血按就。

第一封河南万民书送到太和殿时，萧桓正与萧燊商议朝政。当内侍捧着沉甸甸的万民书上前，奏明“河南百姓恳请册立太子为帝”时，萧桓愣了愣，随即哈哈大笑：“朕当年立你为太子，便是知你能承继大统，如今民心所向，看来时机快到了。”

萧燊却躬身推辞：“父皇龙体康健，儿臣只是代掌国政，万民书之事，还请父皇暂缓提及。”他看向殿外，“河南刚遭灾，百姓生活尚未完全恢复，此时议论登基，恐让百姓觉得朕只重权位。”

沈敬之却出列奏道：“太子此言差矣。百姓请立，是因感念您的恩德，这是民心所向，并非权位之争。当年谢太保辅佐成武帝，便是因成武帝深得民心，如今太子有此声望，正是大吴之福。”

接下来的几日，江南、西北等地的万民书也陆续抵达。苏州知府李董联合浙江布政使秦仲，呈上江南百姓的联名书；蒙傲与赵烈则将西北军卒与边民的恳请信送到京城，信中写道：“太子以军屯安边，以赈灾安民，臣等愿以性命保太子登基。”

萧燊将所有万民书整理成册，放在东宫书房。深夜，他翻开册子，看到百姓质朴的话语，想起谢渊当年“民心即江山”的教诲，心中百感交集。他提笔在册子扉页写下：“当以万民之心为心，以江山之重为重”，这既是自勉，也是对百姓的承诺。

万民书如雪片般涌入京城，朝堂上关于“请立太子”的议论愈发热烈。内阁首席阁老周伯衡联合五位阁老，呈上“请早定大统”的奏折，历数萧燊执政以来的功绩：“军屯固边、盐课兴邦、赈灾安民，太子所行皆合民心，所举皆利江山，登基之事当提上日程。”

尚书令楚崇澜也附和道：“如今国库存银充足，边防稳固，百姓安乐，正是登基的最佳时机。臣已命礼部着手准备登基礼仪，贺安侍郎熟悉典章，可主持此事。”礼部左侍郎贺安出列领命，神色恭敬。

唯有少数老臣仍持观望态度，担心萧燊登基后会进一步推行新政，触动世家利益。但当萧栎带着宗室诸王的联名奏疏出列时，这些疑虑彻底消散。“宗室子弟亲历新政之利，百姓感念太子之恩，”萧栎高声道，“臣等宗室恳请陛下，即刻下旨册立太子为帝！”

萧桓看向萧燊，眼中满是期许：“你看，宗室、朝臣、百姓都盼着你登基。朕意已决，待明年开春，举行登基大典。”萧燊还想推辞，却被萧桓按住肩膀：“这不是朕给你的权位，是百姓给你的责任。你若推辞，便是负了谢公遗志，负了天下苍生。”

萧燊沉默片刻，终是躬身叩首：“儿臣遵旨。但登基之前，需完成三件事：一是河南河堤修缮竣工，二是西北新堡寨建成，三是江南漕粮顺利入仓。待这三件事办妥，再议登基不迟。”萧桓点头应允，百官皆赞太子以国事为重。

萧燊虽未即刻筹备登基，却借万民归心的契机，进一步推进新政。他命柳恒在河南推广新麦种，利用赈灾剩余款项设立“农桑学堂”，由太医院院判方明编写《农桑医方》，传授百姓防治作物病害的方法。

张昭则在户部推行“灾年赋税减免制”，规定凡遭灾州县，可根据灾情轻重减免一至三年赋税。“这是承谢太保当年的‘轻徭薄赋’之策，”张昭在户部议事时说，“太子以民心为基，我们便以政策固民本，让百姓真正享受到新政的好处。”

蒙傲与赵烈也加快了西北堡寨的修建进度。他们从河南招募了数千流民，以“工代赈”的方式参与堡寨建设，既解决了流民安置问题，又加快了工程进度。“太子登基前，我们必能将西北防线筑牢，”蒙傲在给萧燊的信中写道，“不辜负谢公当年守边的心血。”

江澈则在江南主持修建新的漕运码头，配合方泽的漕运改革，确保江南漕粮能更快运往京城与西北。工科给事中程昱巡查后上报：“江侍郎所修码头坚固宽阔，漕船周转效率提升三成，明年开春便可投入使用。”

新政的持续推进，让百姓的生活愈发安稳。江南农户因新麦种与水利改善，粮食产量稳步提升；西北边民因军屯与堡寨建设，再也不必担心鞑靼侵扰；河南灾民也通过农桑学堂掌握了新的耕作技术，对未来充满希望。“太子登基后，日子定会更好”的信念，深深扎根在百姓心中。

民心的凝聚与新政的稳固，让潜伏的反对势力愈发孤立。吴鼎与章明远曾试图联络魏党余孽，散布“太子急于登基，不顾灾情”的谣言，但百姓亲眼见到赈灾成效与萧燊的务实举措，谣言很快不攻自破。

魏彦卿的锦衣卫查到，章明远曾暗中送信给江南的魏党余孽，企图煽动富户囤积粮食，破坏新政。萧燊得知后，并未大张旗鼓地处置，而是命顾彦在浙江将相关人员秘密逮捕，证据确凿后，交由三法司会审，依法定罪。

“如今民心在太子这边，任何阴谋诡计都无济于事。”沈敬之在处置章明远后，对萧燊说，“这些人之所以敢作乱，是觉得太子根基未稳，如今万民归心，他们便如丧家之犬，翻不起风浪。”

萧燊则道：“处置不是目的，澄清才是。”他命沈修将章明远的罪行与审判结果编写成册，在各地张贴公示，同时附上太子的赈灾举措与新政成效。百姓看后，更觉萧燊处事公正，对那些造谣者愈发鄙夷。

吴鼎见大势已去，主动向萧桓请辞，请求回乡养老。萧燊准其所请，但在他离京前，特意召见他：“吴大人，你并非无才，只是过于固守旧制。谢公当年若也像你这般，便不会有西北的安稳。望你回乡后，看看百姓的生活，便知新政为何能得民心。”吴鼎听后，沉默良久，最终躬身一揖，转身离去。

春节临近，萧燊下旨，命各地官员将赈灾剩余款项用于为灾民购置年货。河南柳恒接到旨意后，立即采购了棉衣、米面与春联，挨家挨户送到灾民家中。一位灾民捧着崭新的棉衣，泪水直流：“往年灾年，能活下去就不错了，今年不仅有饭吃，还有新衣服穿，全靠太子殿下。”

萧燊还特意命翰林院编修沈修，将谢渊的忠勇事迹与自己的赈灾举措汇编成《安民录》，印刷成册后发放到各地。“谢公是忠臣的楷模，朕的举措不过是承其遗志。”萧燊对沈修说，“让百姓知道，大吴朝从不缺为他们着想的官，也从不缺护佑他们的君。”

西北边关，蒙傲将《安民录》送到军卒手中。军卒们看到谢渊当年镇守西北的故事，又读到萧燊的赈灾事迹，士气大振。“谢太保为我们守边，太子为我们安民，我们定要守住这江山，不让他们失望。”赵烈对着全军高呼，将士们齐声应和，声震云霄。

江南苏州，李董组织百姓在府衙前举行祭祀活动，祭拜谢渊与为赈灾牺牲的官员。当百姓读到《安民录》中萧燊的批答时，纷纷焚香祷告，祈求太子早日登基。李董将这一情景写入奏疏，萧燊看后，在奏疏上批道：“百姓安康，便是最好的祭祀。”

春节当日，萧燊并未在东宫设宴，而是带着方明与几名内侍，微服前往京城周边的村落。他看到农户家中挂着春联，孩子们穿着新衣，心中十分欣慰。一位老农认出了他，当即跪倒在地，周围百姓也纷纷跪拜，口中高呼“太子千岁”，萧燊连忙扶起众人，与他们一同守岁过年。

开春后，河南河堤修缮竣工，柳恒派人将河堤的验收报告与百姓的感谢信送到京城；西北新堡寨建成，蒙傲的捷报与鞑靼“永不再犯”的盟书同时抵达；江南漕粮顺利入仓，秦仲与李董的奏疏详细汇报了漕运改革的成效。

萧桓在太和殿召开大朝会，将这三封奏疏当众宣读。殿内百官群情激昂，齐声高呼：“请陛下册立太子，早登大位！”萧桓看向萧燊，微笑着说：“如今你所言三件事皆已办妥，民心、宗室、朝臣皆归心于你，登基之事，不可再缓。”

萧燊躬身领旨，目光扫过阶下群臣：“儿臣谢父皇信任，谢百官辅佐，更谢天下百姓厚爱。登基之后，朕必以谢公为楷模，以‘以民为本’为宗旨，推行新政，整顿吏治，让大吴朝的百姓都能安居乐业，让大吴朝的江山永固万年。”

沈敬之出列奏道：“臣已与礼部议定，三月初三为吉日，适宜举行登基大典。各项礼仪已准备就绪，只待陛下与太子旨意。”萧桓当即下旨：“准奏。命沈敬之总领登基大典事宜，各部需全力配合，确保大典万无一失。”

朝会散去后，萧燊独自来到谢渊的祠堂。他对着谢渊的牌位躬身行礼：“谢公，您当年的遗志，朕已初步实现；您守护的百姓，朕已尽力安抚。三月初三，朕便登基为帝，定会守住这江山，不负您的忠勇，不负百姓的期望。”祠堂内烛光摇曳，仿佛是谢渊的回应。

片尾

登基大典的筹备紧锣密鼓地进行着，沈敬之与贺安日夜操劳，制定了详细的礼仪流程；萧栎则主持宗室议事，确保宗室子弟在大典上的言行规范；张昭与楚崇澜则负责统筹大典的各项物资，确保万无一失。

就在此时，广东布政使韩瑾的急奏送到京城：南疆土司趁朝廷筹备大典之机，暗中勾结交趾，企图发动叛乱。韩瑾已率军前往镇压，但兵力不足，请求朝廷支援。消息传来，朝堂顿时陷入紧张——登基大典在即，南疆却突发战事，是先平叛乱，还是如期举行大典？

萧燊紧急召集蒙傲、沈敬之、楚崇澜等人议事。蒙傲主动请命：“臣愿率军驰援南疆，定在登基大典前平定叛乱。”萧燊却摇头：“大典在即，军心民心不可动摇。朕意让赵烈率西北两万精兵南下，配合韩瑾平叛，蒙将军仍留守京城，主持大典的安保事宜。”

众人皆赞此策周全。赵烈接到旨意后，星夜率军出发，西北军卒凭借精良的装备与丰富的作战经验，很快抵达南疆。韩瑾得知援军到来，士气大振，立即制定了突袭土司大营的计划。一场关乎南疆安稳与登基大典的战役，即将打响。

卷尾

本卷以河南赈灾为核心，展现了萧燊“以民为本”的执政理念与务实作风。从亲书十六字批答到全程亲核账册，从推动账册公开到后续新政续力，萧燊的每一步举措都紧扣民心，既传承了谢渊的忠勇遗志，又树立了自身的执政权威，最终以万民书的形式，为登基奠定了坚实的民心基础。

在这一过程中，沈敬之、张昭、柳恒等忠臣良将的鼎力相助，蒙傲、赵烈等武将的边防守护，以及李董、江澈等实干官员的地方践行，共同构建了新政的执行体系，也印证了“选贤令”的成效。而吴鼎、章明远等反对势力的失败，更凸显了民心向背在政治格局中的决定性作用。

民心的凝聚并非终点，而是新的起点。南疆土司的叛乱，既为登基大典增添了变数，也为萧燊提供了进一步巩固权威的契机。赵烈率军南下平叛，既是对西北军事实力的检验，也是对萧燊统筹全局能力的考验。