第1222章 义驴奇缘记（1/2）
明朝万历年间，山西有个做布料生意的商人叫王守德，在平阳府一带也算小有名气。王守德为人厚道，做生意讲究诚信，可不知怎的，这些年生意就是不见起色，反倒越做越亏。
这年秋天，王守德去大同府收账，路上碰见个老汉牵着头老驴叫卖。那驴看着得有十七八年了，毛色暗淡，左后腿还一瘸一拐，走路时总拖着地，发出“沙沙”的响声。
“客官看看这驴吧，虽然年岁大了，拉个磨、驮点轻货还行。”老汉满脸愁容，“我老伴病重，急需用钱，五两银子您牵走。”
旁边几个闲汉围过来看热闹，一个尖嘴猴腮的嘲笑道：“老王头，你这驴走路都费劲，还要五两？我看五钱都不值！”
另一个附和：“就是，瘸腿老驴，杀了吃肉都嫌柴。”
王守德走近细看，那老驴虽瘦弱，一双眼睛却格外清亮，见他过来，竟主动蹭了蹭他的手。再一看，老驴左后腿的伤处已经结痂，但明显伤到了筋骨，走路时才一瘸一拐。
“老哥，这驴腿怎么伤的？”王守德问道。
老汉叹气：“说来也是可怜。前年夏天发大水，我赶着驴车过河，水势太急翻了车。这驴为了救我被木头砸伤了腿，自那以后就这样了。我本想养它到老，可如今...”
王守德心头一软，他做生意多年，最看不得忠义之物被亏待。摸了摸怀里刚收来的二十两欠账，他掏出七两银子：“老哥，这驴我买了。另外这二两银子您拿着，给大娘看病。”
老汉愣了，扑通跪地就要磕头，被王守德急忙扶起：“使不得，使不得！快回去照顾病人吧。”
就这样，王守德牵着一瘸一拐的老驴往家走。路上遇见熟人，都笑他：“王掌柜，您这是做生意做糊涂了？买这么个瘸腿老废物回来。”
王守德只笑笑：“万物有灵，它救过主，也算义畜。”
回到平阳府家中，妻子李氏看见老驴也直皱眉：“当家的，咱们家现在什么光景你不知道？米缸都快见底了，你还买这么个吃白食的回来？”
王守德宽慰道：“夫人莫急，驴虽老，总能干点轻活。我给它取个名，就叫‘义忠’吧。”
说来奇怪，那老驴似乎通人性，听到“义忠”二字，竟轻轻叫了一声，用头蹭了蹭王守德。
第二天，王守德给老驴套上小车，打算去城外拉些柴火。谁知刚出城门，老驴就不听使唤了，一个劲儿往西走，任凭王守德怎么拉缰绳都不回头。
“这老驴，刚还说它通人性，这就犯倔了？”王守德无奈，只好由着它走。
约莫走了七八里地，来到一处荒废的破庙前。庙门歪斜，牌匾上的字已经模糊不清，院中杂草丛生，只有一棵老槐树还算茂盛。
到了庙门前，老驴突然停下，任王守德如何驱赶，它就是一动不动，只是盯着那棵老槐树看。
“你这老驴，拉我来这破地方做什么？”王守德又累又饿，从车上取下干粮啃了几口，又掰了一块喂给老驴。
老驴吃了干粮，却还是不动，反而用前蹄在地上刨了几下。
王守德觉得蹊跷，拴好驴走进破庙。庙里供着土地公，神像已经斑驳脱落，香案积了厚厚一层灰。他在庙里转了一圈，没发现什么特别之处，正要离开时，忽然注意到供桌下有个东西。
扒开蛛网一看，是个生锈的铁匣子。王守德心头一跳，小心翼翼打开，里面没有什么值钱的物件，只有一本泛黄的册子。翻开一看，是前朝某位商人的手记，记录了他经商的心得，最后一页写着一段话：
“乱世将至，余将毕生积蓄藏于庙前槐树下三尺，若后世有缘人得之，望行善积德，莫负天赐。”
王守德手都抖了，急忙冲出庙门，围着老槐树转了三圈。这槐树少说也有百年树龄，枝繁叶茂，树干需两人合抱。
“难道...难道这老驴引我来此，是因为树下有宝？”王守德心里直打鼓。
他看了看老驴，老驴依然安静地站着，只是那双眼睛格外明亮，仿佛在告诉他什么。
王守德一咬牙，从车上取下铁锹——他本是要去挖野菜补贴家用的，没想到派上这用场。对着槐树根部挖了起来。
挖了约莫半个时辰，已经挖出一个大坑，却什么都没发现。王守德累得满头大汗，手上磨出了血泡，心中也开始怀疑自己是不是想钱想疯了。
就在这时，铁锹忽然“铛”一声碰到了硬物。王守德精神一振，小心扒开泥土，竟是一个密封的陶坛，坛口用蜡封得严严实实。
他费了好大劲把坛子抱上来，掂了掂，沉甸甸的。打破封口一看，王守德差点叫出声——里面全是金银元宝，还有一些珠宝首饰，在阳光下熠熠生辉。
王守德跌坐在地，半天回不过神来。许久，他才对着老驴深深一揖：“义忠啊义忠，你真是我的福星！”
他不敢在此久留，急忙将坛子搬上车，用柴草盖好，赶着驴匆匆回家。说来也怪，回去的路上，老驴走得格外轻快，那条瘸腿似乎也没那么跛了。
到家后，王守德关紧门窗，将发现宝藏的事告诉妻子。李氏看着满桌金银，惊得说不出话，好半天才道：“这...这真是老驴带你去找到的？”
王守德点头：“千真万确。我看了那手记，应是元末乱世时，一位姓周的富商所藏。算来已埋藏二百余年了。”
“那咱们现在怎么办？”李氏既喜又忧，“这么多钱财...”
王守德沉思良久：“古人云‘君子爱财，取之有道’。这钱财虽是无主之物，但既是天赐，便不能独享。我打算用这些钱重振生意，同时周济穷苦，修桥铺路，方不负这份机缘。”
次日，王守德先去衙门报备了发现前朝遗物之事——按大明律，地下所掘宝物需报官登记。知县查验后，确认非近日失窃之物，便按律将财宝判归发现者所有，只抽取了一成作为税赋。
有了本钱，王守德的布料生意重新开张。他眼光独到，从江南进了一批新颖花色的绸缎，很快在平阳府打开了市场。不过半年光景，“王记布庄”便成了城里数一数二的大字号。
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