第四百四十一章 错误的倒计时（2/2）
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九小时？
刘臻猛地睁开眼睛。不是十八小时，是九小时！晶体种子会比舰队先到！
他立刻打开通讯：“霜雪！最新情报！敌人下一波攻击不是舰队，是‘晶体种子’，会直接感染星核！预计抵达时间九小时后！重复，九小时后！”
通讯那头传来霜雪倒吸冷气的声音：“确定？”
“小树传来的信息，应该可靠。调整防御优先级，所有能量优先供给星核保护系统！接入点的能量能抽多少抽多少，集中到星核！”
“那倒影之城？”
“我处理。执行命令！”
“明白！”
运输船穿过界门，进入倒影之城。这里的天空是暗紫色的，能量护盾因为接入点波动而闪烁不定。城市街道空无一人，民众都在地下掩体。只有防御机器人和少数战士在巡逻。
接入点入口在市中心广场，现在已经用能量屏障隔离。守卫的战士看到刘臻，敬礼，让开通道。
“里面情况怎么样？”刘臻问。
“波动越来越强，每小时爆发一次。上次爆发时，能量读数达到了危险阈值。刘臻守护者，您真的要进去吗？没有钥匙的完整权限，内部防御系统可能会把您识别为入侵者。”
“我有契约。”刘臻说，走向入口，“守好外面，别让任何人进来。如果我两小时后没出来，或者接入点能量读数失控，立即疏散整个区域，能跑多远跑多远。”
“是！”
入口是向下的螺旋阶梯，深入地下。越往下走，空气里的能量密度越高，皮肤开始有刺痛感。走到最底层，是一个圆形大厅。大厅中央，就是倒影之城的接入点，一根十米高的纯净晶体柱，但现在，柱体内部流动的不再是温和的白光，而是污浊的暗红色，像发炎的血管。柱体表面，浮现出扭曲的面孔，是被困的晶体意识在挣扎、嘶吼。
刘臻走到柱子前，伸出手，按在柱体表面。契约连接全力运转，他模仿小树的能量签名，向接入点发送控制请求。
接入点识别了他。但识别很勉强，像一把生锈的锁在抗拒错误的钥匙。权限只开放了最低级别，能观察，能感应，但不能直接控制。
“够了。”刘臻将意识沉入接入点的控制系统。
瞬间，他“看”到了那些被困的晶体意识。不是十七个，是上百个，挤在接入点构建的虚拟牢笼里。它们在共振，在用同一种频率冲击牢笼的壁垒。每冲击一次，接入点的能量流就紊乱一分。
而且，它们在进化。最初的晶体意识只是简单的攻击程序，但现在，它们开始学习，开始合作，甚至开始模拟情感。刘臻感知到愤怒、憎恨，还有对自由的渴望。
“放我们出去。”一个意识直接与他连接，声音嘶哑，充满痛苦，“我们不想被困在这里。我们也是生命，我们只想回家。”
“回家？”刘臻在意识里回应，“回晶体文明，继续吞噬其他世界？”
“那不是吞噬！是净化！是让宇宙变得有序、完美！混乱是疾病，差异是错误！我们在拯救你们！”
“我们不需要拯救。”刘臻说，“我们需要你们离开。永远离开。”
“那就战斗吧。”那个意识发出尖锐的笑声，“看是你的意志坚定，还是我们的数量更多！”
上百个意识同时发动攻击。不是物理的，是意识的冲击，信息的污染。它们将晶体文明的“有序”理念强行灌入刘臻的意识，试图覆盖他的认知，让他相信混乱是恶，差异是错，个体是缺陷。
刘臻的意志在动摇。那些理念像病毒一样，在他脑海里扎根、扩散。他感觉到自己在被同化，思维方式在改变，情感在淡化。
不。
他想起父亲。想起父亲教他，世界不是非黑即白，混乱中也有美，差异才是进步的动力，个体虽渺小，但聚在一起，能改变世界。
他想起小树。那个在黑暗中找到光的孩子，用自身的平衡证明，光与暗可以共存，个体与整体可以和解。
他想起霜雪、闪电、星壑、炎煌、飓风、艾尔丹、莫里斯，所有人，所有在战火中坚守的人。他们不是完美的，他们会害怕，会犯错，会争吵。但正是这些“不完美”，让他们真实，让他们值得守护。
“你们错了。”刘臻在意识里说，声音不大，但每个字都带着重量，“混乱是可能性，差异是多样性，个体是独特性。宇宙不需要完美，只需要自由。自由选择，自由生长，自由犯错，然后自由改正。这就是我们。不完美，但真实。”
他将这些意念，连同契约连接中从小树那里传来的、对七个世界的爱和守护的决心，一起推向那些晶体意识。
冲击停止了。
那些意识在“听”，在感受，在困惑。
“自由。”一个意识低语，“我们没有自由。从诞生起，我们就被告知该做什么，该想什么。个体的选择是错误，个体的意志是缺陷。我们羡慕你们。”
“那现在，你们可以选。”刘臻说，“继续被困在这里，等待被消灭。或者改变。学习我们的方式，理解我们的世界。也许有一天，你们能找到自己的路，不是毁灭，是共存。”
长时间的沉默。然后，那个为首的意识说：“我们需要时间。思考的时间。”
“我可以给你们时间。但接入点必须稳定。外面的世界正在面临威胁，我们需要它的力量。”
“好，我们暂时停止共振。但你要保证，不消灭我们。”
“我保证。”
接入点的能量波动开始平复。暗红色的污浊渐渐消退，重新露出纯净的白光。柱体表面的扭曲面孔一个个安静下来，沉入深处。
刘臻收回手，踉跄一步，扶住柱子。意识交锋消耗太大，他现在头痛欲裂，眼前发黑。但契约连接里，小树的意识传来一道暖流，帮他稳定精神。
“谢谢。”小树在意识里说。
“找到答案了吗？”刘臻问。
“找到了部分，但时间不多了，晶体种子九小时后到，我们需要准备。另外桥梁另一端的存在告诉我，种子无法被常规武器摧毁。要阻止它，需要七个接入点同步共振，在种子接触星核前，将它‘推’出这个维度。但这样做，接入点会承受巨大压力，可能会永久损坏。”
“损坏就损坏。人命更重要。”
“嗯。我继续探索，看看有没有更好的办法。刘臻大哥，你先回去，准备共振协议。我会在种子抵达前一小时回来，我们一起执行。”
“好。小心。”
“你也是。”
连接暂时中断。刘臻走出接入点大厅，回到地面。天空还是暗紫色，但能量护盾的闪烁稳定了许多。战士们围上来，看到他苍白的脸，没人说话，但眼神里有敬意。
“接入点稳定了。”刘臻说，“但更大的麻烦要来了。回星峡，我们需要重新制定计划。”
运输船升空，穿过界门。刘臻靠在座位上，闭上眼睛，在脑海里推演九小时后的战斗。晶体种子，维度推送，接入点损坏，每一步都充满风险。
但至少，他们知道了敌人真正的攻击方式。
至少，他们还有九小时准备。
至少，小树找到了部分答案。
还有希望。
这就够了。
倒计时：8小时47分。