第352章 年礼（1/2）

腊月二十三，小年一过，橙琉里的年味儿便浓得化不开了。

街道两旁挂起了红灯笼，孩童们在雪地里追逐嬉戏，商铺门前堆满了各色年货，伙计们的吆喝声此起彼伏。

恰逢连日放晴，积雪初融，空气里满是潮湿的木柴味和远处飘来的炸丸子香。

楚人凤骑着匹青骢马，后面跟着两辆满载的马车，停在薛家宅院门口。

这宅子位于城北，原来规模更巨，如今虽然规模不如从前巨大，但是也不小。

他从马上下来，掸了掸石青色锦缎袍子上的尘土，示意车夫卸货。

“叩叩叩——”黄铜门环敲在木门上，声音沉闷。

门开了一道缝，露出薛竞君半张脸。

她穿着一件难得素雅的藕色云锦袄，看似简朴，但识货的一眼便能看出那料子是南城织造的上等货色，乌黑的头发绾成个简洁的螺髻，插着一支通体透亮的羊脂玉簪。

看见楚人凤，她先是一怔，随即眼里闪过一抹复杂的情绪，既非惊喜，也非厌烦，倒像是一潭静水被投入石子，荡开几圈涟漪后又恢复了平静。

“楚老板。”她声音平平，侧身让开，“请进。”

楚人凤笑容满面，一双桃花眼弯成了月牙：“竞君，这都快过年了，还叫我楚老板？太生分了。”他边说边跨进门，身后跟着鱼贯而入的伙计，捧着大小礼盒。

薛竞君没接话，目光扫过那些红绸扎着的盒子，眉头微蹙：“你这是做什么？”

“年礼啊。”楚人凤说得理所当然，“我第一次来你家过年，总得带点见面礼。”

“谁说过你要来我家过年？”薛竞君反问，语气里带着一贯的疏离。

楚人凤也不恼，笑眯眯地指挥伙计把东西搬进堂屋：“我这不是自己来了嘛。再说了，老太太上回不是说，让我有空常来坐坐？”

说话间，院子里传来一阵咳嗽声，薛竞君的母亲孙小芬从西厢房掀帘出来。

她年约五十，面容清癯，穿着一件半旧的灰蓝色绸袄，一见这阵仗，先是一愣，随即温婉一笑：“女儿，来客人了？”

“娘，这位是楚老板。”薛竞君简短介绍。

楚人凤立刻上前，恭恭敬敬作了个揖：“伯母好，小侄楚人凤，是竞君的朋友。快过年了，给您带点年货，不成敬意。”

孙小芬得体地回了一礼：“楚老板有心了。”

她目光扫过那些礼盒，神色如常，“只是家中年货早已备齐，实在不必如此破费。”

楚人凤已经让伙计打开几个盒子：一盒罕见的南洋血燕，一匹锦云纹缎，几包白山老参，还有一套景镇青瓷茶具，都用红纸金线装点得精致非常。

“这些料子给伯母添件新衣，”楚人凤拿起那匹锦缎，“这云纹样式时下正流行。还有这些补品，您留着慢慢用。”

孙小芬正要婉拒，薛竞君已淡淡开口：“楚老板，我娘身子康健，寻常补品足够。这血燕太过贵重，还是请您收回。”

她顿了顿，又道，“至于这锦缎，我妹妹那处早已于前日刚送来三匹锦缎，花样也是最新的，娘已挑了一匹做衣裳。”

楚人凤笑容未减，反而更盛：“竞君同竞君的妹妹果然都想的周到。”

他又从袖中取出一个小巧的木匣，“这个总不会重复了吧？”

薛竞君不接：“楚老板，我昨日刚从‘珍宝斋’订了一套头面，这些首饰，实在不必。”

“先看看嘛。”楚人凤不由分说塞到她手里。

木匣打开，里面是一支雕工精绝的紫玉簪，簪头雕成凤凰展翅状，在冬日微光下流转着温润光华。

“前朝宫廷遗物，我寻了半年才找到。”楚人凤声音轻了些，“听说你喜欢收集古玉簪。”

薛竞君眸光微动，但很快恢复了平静：“太贵重了，我不能收。”

“再贵重的东西，也得配得上人才行。”楚人凤不退反进，“你若是不要，我待会儿就扔雪地里。”

两人正僵持，院门“砰”一声被推开，薛老二醉醺醺地闯进来，一身酒气，衣襟上还沾着油渍。

他眯着眼打量满院子的人和礼盒，忽然咧开嘴笑了：“哟，来贵客了？我闺女有本事啊，攀上高枝儿了。”

薛竞君脸色一沉，孙小芬也蹙起眉头。

楚人凤脸上的笑意淡了几分，但仍是彬彬有礼地转身：“这位想必是薛伯父了，小侄楚人凤，久仰。”

“久仰个屁！”薛老二打了个酒嗝，摇摇晃晃走近，伸手去摸那匹锦缎，“带这么多好东西？银子不少吧？正好，我这两天手头紧……”

“爹！”薛竞君挡在礼盒前。

薛老二一把推开她：“滚开！你个赔钱货，现在有靠山了，连爹都不认了？”

他指着薛竞君的鼻子骂，“要不是老子养你这么大，你能有今天？我告诉你，这些东西，老子想拿就拿！”

眼看他的手要碰到那匹锦缎，楚人凤上前一步，轻轻按住薛老二的手腕。

他动作看似随意，力道却巧，薛老二挣了几下竟没挣脱。

“伯父，您喝多了。”楚人凤声音温和，眼神却锐利如刀，“这些东西是送给伯母和竞君的，您要是想喝酒，我陪您喝两盅。”

薛老二被他看得心里发毛，嘴上仍硬：“你、你算老几？管我们家的事？”

楚人凤笑了，松开手，从怀里掏出一张银票，面额不大，二十两：“伯父，这钱您拿着，买酒喝。不过我话说在前头，”他语气陡然转冷，

“竞君不是赔钱货，她比您想象的有本事得多。她在橙琉，云州，乃至京都，如今手底下的铺子不下几十家，这些事，她没跟您说吧？”

薛老二愣住了，连孙小芬也微微惊讶地看向女儿。

薛竞君咬紧嘴唇，别过脸去。

“您不知道？”楚人凤故作惊讶，“竞君的生意做得比我还大，只是她为人低调，不爱张扬罢了。这些事，她都没跟家里说，怕您知道了又要……唉。”他恰到好处地叹口气，把银票塞进薛老二手里，“这银子您收着，就当小辈孝敬的。但以后，还请伯父对竞君客气些。毕竟，她现在是橙琉数得上的女商贾，要是在外面听见什么闲话，不仅她面上不好看，连带着整个薛家的名声都要受损，您说是不是？”

一番话软硬兼施，薛老二捏着银票，酒醒了大半，看看女儿，又看看楚人凤，终于讪讪地说了句“我去歇会儿”，晃晃悠悠进了屋。

院子里一时安静。

薛竞君背对着楚人凤，肩膀微微颤抖。

楚人凤挥挥手让伙计们退下，走到她身边，轻声说：“抱歉，没跟你商量就说了生意上的事。”

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