第354章 西使东来（1/2）

元启元年的正月初一，京城还沉浸在新年的喜庆气氛中。

家家户户的门楣上贴着崭新的春联，街巷间偶有孩童嬉戏的鞭炮声，空气中弥漫着爆竹硝烟与年糕甜香交织的年味。

薛君如倚在窗前，手轻抚微微隆起的小腹，感受着腹中两个小生命的动静。

四个月的身孕对常人而言尚不显怀，可她却因怀的是双生胎而小腹已如五月妇人般圆润。

晨光透过雕花窗棂洒在她温婉的面容上，眉宇间带着几分疲惫，却掩不住那双杏眼中的聪慧光彩。

“夫人，您该歇歇了。”贴身侍女小画端着药膳轻声劝道，“纪太医说了，双胎最是耗神，需多加静养。”

薛君如微微一笑，正要开口，忽闻府外一阵急促的马蹄声由远及近，随即是管事略显慌乱的通报声：“夫人，宫里来人了，说有急事宣您即刻入宫！”

薛君如眉头微蹙，这个时辰，又是大年初一，若非大事，皇帝断不会如此着急召见。

她迅速整理仪容，换上正式的朝服，宽大的衣裙巧妙遮掩了孕肚。

临行前，她特意嘱咐小画：“若将军回来问起，就说我去去就回，莫让他担心。”

乘着软轿匆匆入宫，薛君如一路思忖着可能的变故。

穿过层层宫门，她隐约感受到宫中不同寻常的紧张气氛。

抵达太极殿时，殿内已聚集了数位重臣，个个面色凝重。

“薛爱卿来了。”元启帝见薛君如进殿，神色稍缓，“事出突然，不得不打扰你新年休沐。”

“陛下言重，臣愿为陛下分忧。”薛君如恭敬行礼，动作虽缓却仪态万方。

兵部尚书王大人上前禀报：“启禀陛下，薛大人，西边来了个使团，自称来自弗朗斯国，已至城外三十里处。为首者乃该国大王子卡龙玛，率三百随从，请求入京觐见。”

“弗朗斯国？”薛君如轻声重复这个陌生的国名，脑中迅速搜索相关记忆，“可是《西域志略》中记载，位于昆仑山脉以西，需经大漠雪山，三年方得一返的那个弗朗斯？”

“正是。”户部侍郎接口道，“据边境商贾所言，此国虽偏远，但近年军力大增，火器精良，已吞并周边数个小国。此番突然来访，用意不明。”

元启帝眉头紧锁：“大年初一不请自来，又带三百之众，非寻常朝贡之礼。众卿以为该如何应对？”

殿中一片沉默。

这个突如其来的外国使团让习惯了按礼制办事的朝臣们措手不及。

有主张拒之城外者，有建议限制随从人数者，却无人提出完整的应对之策。

“陛下，”薛君如的声音清亮而不失柔和，“臣以为，拒之恐失礼数，全数放入又风险难测。不如先允其使团入城，但三百随从需驻扎城外指定营地，只准九人随王子入城。同时立即准备相应接待，既显我元启气度，又不失戒备之心。”

“薛爱卿所言甚是。”元启帝点头，“然接待之事非同小可，需精通礼制又心思缜密之人主持。薛爱卿，朕知你有孕在身，但此事关乎国体，你可愿担此重任？”

薛君如微微躬身：“臣责无旁贷。只是需请陛下允臣几事：其一，查阅所有关于弗朗斯国的记载，无论正史野闻；其二，可临时调配礼部、鸿胪寺相关人员；其三，需备快马通讯，以便随时应变。”

“准。”元启帝立即下旨，“着薛君如全权负责接待弗朗斯使团一事，各部需全力配合，不得有误。”

接下重任的薛君如并未立即离宫，而是先往藏书阁调阅典籍，又召来曾往来西域的商贾问询。

两个时辰后，她已对弗朗斯国有了大致了解：地处高原，民风彪悍，近年来因大王子卡龙玛推行重税强兵之策，民间怨声载道。而这位卡龙玛王子，据说颇为好大喜功，喜爱排场。

“好大喜功...”薛君如轻抚孕肚，若有所思。腹中胎儿似有所感，轻轻一动。

她忽然眼睛一亮，一个计划在心中渐渐成形。

正月初三，弗朗斯使团抵达京城。

城门外，薛君如率礼部官员相迎。

她身着使臣朝服饰，外披狐裘斗篷，既显威仪又不失亲和。

微微隆起的小腹在宽大衣袍下并不明显，只有细心观察才能察觉她偶尔以手扶腰的小动作。

卡龙玛王子骑一匹黑色大马，金发碧眼，高鼻深目，身着绣金线的异域华服，神情倨傲。

见迎接者中竟有一女子，他眼中闪过一丝惊讶与不悦。

“尊贵的卡龙玛王子，我代表元启皇帝陛下，欢迎您远道而来。”薛君如不卑不亢地用流利的西域通行语说道，这是她从商贾那里临时学来的几句。

卡龙玛略显惊讶地挑眉：“贵国竟有通我西方语言的女子，难得。”他的元启话说得生硬却还算清晰，显然来前有所准备。

“元启虽地处东方，却向来重视四方交流。”薛君如微笑应答，“王子殿下旅途劳顿，已为您备好驿馆。请随我来。”

进城途中，薛君如细心观察卡龙玛的反应。

见他频频望向街道两旁精致楼阁，眼中流露出惊叹与羡慕，心中更加确信自己的判断。

当晚宫中设宴，薛君如特意安排了一场融合东西乐舞的表演，既展示元启文化，又包含些许弗朗斯元素。

卡龙玛看得目不转睛，尤其在听到乐师用改良的西域乐器演奏弗朗斯民间曲调时，明显激动起来。

宴后，薛君如以个人名义邀请卡龙玛次日“游览京城，体验民情”。

她刻意强调：“京城百姓听闻远方贵客到来，皆翘首以盼，希望能一睹王子风采。”

卡龙玛果然中计，欣然应允。

正月初四清晨，薛君如安排了一支“精心准备”的游览队伍。

她挑选的路线经过京城最繁华的街道，同时提前安排了一些“热情百姓”沿途等候。

这些人大都是薛君如暗中安排的，但也有一些是真正好奇西域来客的普通民众。

当卡龙玛骑着高头大马出现在街头时，人群中爆发出阵阵欢呼——部分是安排好的，部分却是真实的惊讶与好奇。

毕竟金发碧眼的西域人在元启京城实属罕见。

“看啊！那是西域来的王子！”

“眼睛像翡翠一样！”

“衣服上的金线在发光呢！”

真正的惊呼与安排的喝彩交织在一起，形成了极其热烈的场面。

卡龙玛显然极为受用，频频向人群挥手，甚至学着元启礼节拱手致意，引得更多笑声与欢呼。

薛君如乘轿随行一旁，时刻关注卡龙玛的反应。见他满脸得意，心中稍安，却也不敢放松警惕。

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