第1160章 犁平倭岛，饿狼出笼（四）（1/2）

吴三桂自京城罢官，灰头土脸返回祖籍高邮县闲居不过月余，便有远房姻亲揣着厚礼登门。

那姻亲弓着腰，脸上堆着谄媚的笑，双手作揖时几乎要弯到膝盖，力邀他前往苏州府：

“吴兄，一来咱两家本是姻亲，早该多走动；

二来小弟在范家做护院头领，如今正缺个真正打过硬仗的武官做总教官——

江南那些千户、守备，都是承平养出来的花架子，连刀都没沾过血，哪能护得住范家的货？

福州郑氏倒是能打，可人家眼高于顶，哪肯受海商雇佣？

也就吴兄你，是最合适的人选！”

吴三桂斜倚在椅上，指尖漫不经心地摩挲着腰间闲置的佩刀，眉峰微挑，眼底藏着几分被罢官的郁气，却又不动声色。

他本就闲得发慌，又想借江南势力寻个东山再起的由头，略一沉吟便颔首应下，起身时袍角带起一阵风，尽显武将的利落。

到了苏州，吴三桂便在范家做起了护院总教官。

白日里，他一身劲装，手持马鞭，在演武场上厉声呵斥，手把手调教护院，动作干脆狠厉，全然是沙场老将的做派；

夜里，他便坐在灯下，拆开父亲吴襄从顺天府寄来的书信，逐字逐句研读，对北方乾德朝廷的兵力布防、朝政虚实，早已摸得一清二楚。

可每当有人问起北方局势，他便眉头紧锁，故作沉痛地长叹一声，拍着桌案道：

“诸位有所不知，大明早已亡国！

闯贼李自成攻破京师，崇祯帝已然驾崩，那乾德年号，不过是李自成的伪号罢了！”

说罢，他还会重重捶一下桌面，眼中满是“故国沦丧”的悲愤，演得情真意切。

这番颠倒黑白的说辞，与南归御史们散播的流言不谋而合，瞬间搅乱了南方官民的认知。

有人将信将疑，派人北上打探消息，可派出去的人要么杳无音信，要么被抓去矿山做了苦役，南北消息彻底隔绝。

久而久之，南方人便真以为大明气数已尽，乾德是闯贼伪朝，人心惶惶、流言四起，反倒给了海商与欧洲联军拉拢势力、伺机而动的可乘之机。

范家主每次见吴三桂，都要亲自迎到府门，拱手时腰杆微躬，眼底满是毫不掩饰的敬重，口中连连称“吴兄”，认定他是从辽东尸山血海里爬出来的真英雄——

一身铁血煞气藏都藏不住，为人又豪迈敢担事，绝非江南那些文弱武官可比。

两人虽各怀心思：

范家想借他的沙场武略护住商路、压过别家海商；

吴三桂则想借江南豪商的财力与势力，寻个东山再起、重掌兵权的契机，却在日日相处、推杯换盏间越走越近。

范家主常拉着吴三桂在府中花厅饮酒，拍着他的肩称兄道弟，吴三桂也借着酒意与他称兄道弟，两人你来我往，情谊竟似真了几分，几乎到了义结金兰的地步，只差摆上香案、斩鸡歃血，正式拜为异姓兄弟。

吴三桂确有真本事。

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