第915章 盯上西域（1/2）

这时候，西域的别失八里、吐鲁番、撒马尔罕几国，早听说大明朝廷兵强马壮，府库充盈，一派兴旺气象，心里都存了敬畏。

几国的国王私下里商议：“如今大明强盛，远非往日可比，咱们若能遣使朝贡，一来显显恭敬，二来也能讨些赏赐，互通有无，实是美事。”

主意一定，便各自挑选了精干使臣，备上本国的珍奇物产——有撒马尔罕的镔铁刀剑、各色绒布，吐鲁番的葡萄酿、玉石，别失八里的骏马、驼毛——装了满满几车，一路向东而来。

沿途经过驿站，见大明的驿道平整宽阔，守城的兵丁盔甲鲜明，盘问虽严却有礼数，更觉传言不虚。

使臣们不敢怠慢，只催着车马赶路，一心要早日抵达京城，完成这朝贡的差事。

鞑靼瓦剌的头领们聚在帐中，听探马报说西域诸国遣使朝贡大明，正带着满车赏赐往回赶，顿时红了眼。

“那些西域小国得了大明好处，定是满载而归！”一个络腮胡头领拍着桌子道，“咱们在草原上啃风喝沙，凭什么他们坐享其成？不如在半道上劫了，也算捞笔横财！”

旁边有人磨牙：“听说撒马尔罕的镔铁刀剑锋利得很，吐鲁番的玉石能值老钱，要是劫到手……”

但也有老谋深算的按住性子：“大明刚显了强盛，这些使臣带着朝贡印记，真动了他们，怕是会引火烧身。别忘了前几年大明边军的厉害！”

帐里顿时吵成一团，有的主张抢了就跑，有的怕惹来兵祸，吵了半晌也没个定论，只盯着西域使团回程的路线，眼里闪着贪婪的光。

帐外的风卷着沙砾打在毡房上，发出呜呜的声响。

那个主张打劫西域使团的络腮胡头领听了众人的争执，忽然一拍大腿：“抢使团终究是小打小闹！依我看，不如往西边去，打西域的主意！”

这话一出，帐里顿时安静下来。众人都看着他，等着他往下说。

络腮胡头领站起身，指着帐外的地图：“如今大明强盛，边关守得跟铁桶似的，想入关？难如登天！可西域不一样，那些小国零零散散，兵力不强，咱们要是带兵过去，未必占不到便宜。”

他顿了顿，眼里闪着精光：“打下几块地盘，既能落脚，又能靠着那边的商路赚些银钱，总比在草原上饿着肚子强。真要是将来大明追得紧了，往西域深处一躲，也算是个退路不是？”

这话倒是说到了众人的心坎里。

这些年在草原上，日子过得越发艰难，大明的边军时不时就来清剿，草场被压缩得越来越小，牲畜也越来越少。

要是能在西域占块地方，确实是个不错的出路。

一个瘦脸头领摸着下巴道：“西域那边倒是有些小国，听说物产也还算丰富，就是不知道他们的兵力怎么样。”

“再强能强过大明边军？”络腮胡头领不屑地哼了一声，“咱们这些年在草原上跟明军周旋，什么硬仗没打过？收拾那些小国，还不是手到擒来？”

另一个头领有些犹豫：“可西域离咱们这边远得很，真要带兵过去，粮草补给是个大问题。万一打不下来，岂不是赔了夫人又折兵？”

“舍不得孩子套不着狼！”络腮胡头领道，“咱们可以先派些人去探探路，看看那些小国的虚实，再做打算。要是真能成，咱们也能换个活法，总比在这儿等死强！”

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