一百四十三章 克洛诺斯的降生（2/2）
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“茹比！”杰克鲁冲过去扶住她。
茹比抬起头，脸上竟然挂着笑：“我想……我们的儿子等不及了。”
刚经历了沙虫追逐、弗里曼人追杀、透明蝎子吃时间，现在又要给一个看起来十七八岁的少年接生？
“咳咳，”“幻影”顿了顿，冷冰冰地说，“我没接过生。”
“没事，”杰克鲁已经扶着茹比靠在一块石头旁，回头对他喊，“你去把那棵树上的宝石摘下来。”
“幻影”抬头，看向那棵刚长起来的“时间之树”。
“那颗宝石是时间之核，把它摘下来，时间循环就会停止，弗里曼人才能进来——他们可以帮我们接生。”
“等等，弗里曼人不是要追杀你们吗？”
“那是之前，”茹比说，“现在不一样了。你没看见他们都跪下了吗？时间之树出现的时候，所有争斗都要暂停，这是他们的规矩。”
“幻影”看向石林外。果然，那些弗里曼战士依然跪着，一动不动，像是在朝圣。
他深吸一口气，抬头看向那棵水晶树。树不高，大概十几米，但树干光滑如镜，根本没有可以攀爬的地方。
“我怎么上去？”
杰克鲁从怀里掏出两根钢索——正是之前救“幻影”的那两根——扔给他：“用这个。缠住树枝，拉你自己上去。”
“幻影”接过钢索，手心全是汗。他试着甩了甩，钢索软塌塌地落在地上。
远处，杰克鲁发出一声压抑的痛呼。
“快啊！”茹比喊。
“幻影”闭上眼睛，想起自己在游戏里用过类似的道具——那是某个暗日游戏副本里的钩爪枪。他调整呼吸，回忆那个动作：甩出去的角度、手腕的力度、收绳的节奏。
他睁开眼睛，甩出钢索。
这一次，钢索准确地缠住了最低的一根树枝。他拉了拉，确认稳固，然后开始往上爬。
爬到一半的时候，时间循环又发生了一次。他看到自己刚才甩出的钢索从树枝上脱落，回到自己手里——但他的手还抓着另一根钢索，整个人悬在半空，意识里出现了诡异的错位感。
“别管它！”茹比在
他咬着牙，继续往上。
终于，他爬到了树顶。那朵花就在眼前，花瓣是半透明的，能看到里面那颗宝石缓缓旋转。他伸手——
一阵剧烈的震动。
时间循环又开始了。他看到自己的手从宝石旁边缩了回去，整个人往下一沉——
他抓紧树枝，死死不放。
循环结束。他再次伸手，这一次，他的手指碰到了宝石。
就在触碰到的那一瞬间，整个世界安静了。
风声停了。沙虫的嘶鸣停了。连他自己的心跳都停了。
然后，他看到了——
他看到了一条河流。但那条河里流淌的不是水，而是无数闪烁的画面。有他刚才经历的沙虫追逐，有杰克鲁和茹比在另一个世界的冒险，还有一个婴儿的啼哭。
他看到杰克鲁和茹比站在一条时间线的两端，他们伸出手，跨越了所有的时间与空间，握在一起。
他看到那个婴儿——克洛诺斯——在时间之河的某处沉睡，等待出生。
他看到自己。
他再次看到自己在游戏室里，看到路西法紧张的脸，看到暗日游戏的监控系统正在扫描。他看到所有这一切，像是从一万米高空俯瞰一个沙盘。
“看到了吗？”一个声音在他耳边响起。
他转头，看到一个模糊的身影站在时间之河的另一端。
“这是时间的真相，”那声音说，“过去、现在、未来同时存在，只是人类的眼睛只能看到一条线。旅行者之所以能穿梭时间，不是因为他们能‘移动’，而是因为他们能看到所有的线，然后选择一条走进去。”
这里发生的一切已经远远超出了“幻影”的认知，不知道面前这个到底是什么东西，他选择保持沉默。
“你是意外闯入的。但你帮了我们一个忙，我们也还你一个。”
那身影伸出手，轻轻推了他一下。
“幻影”感觉自己往下坠落，穿过时间之河，穿过水晶树的枝叶，穿过——
他落在沙地上，手里紧紧攥着那颗宝石。
时间循环停止了。
石林外的弗里曼战士们站起来，为首的是一位老者，白发白眉，但眼神锐利如鹰。他走向“幻影”，目光落在他手里的宝石上，然后单膝跪下。
“时间的守护者，”他说，“请原谅我们之前的冒犯。”
“幻影”愣了一下，然后想起自己的任务，面色平静指了个方向：“那边，有人需要接生。”
老者抬头，看到石堆旁的杰克鲁和茹比。他的表情变了——从敬畏变成了惊讶。
“那是……”他喃喃道，“时间旅行者的血脉？”
他站起来，快步走向杰克鲁。其他弗里曼战士也跟上去，围成一圈，用黑色的长袍挡住风沙。
“幻影”站在原地，他低头看着手里的宝石，它已经不再发光，变成了一颗普通的、温热的石头。
然后他听到了一声啼哭。
那声啼哭穿透了风声，穿透了沙漠的寂静，穿透了时间的边界。
他抬头，看到杰克鲁抱着一个小小的襁褓，脸上带着一种父亲的慈爱。茹比靠在石头上，脸色苍白但笑得很开心。弗里曼老者站在一旁，用一种近乎朝圣的目光看着那个婴儿。
“幻影”走过去，在茹比身边蹲下。
“恭喜。”
茹比抬头看他，眼中有泪光，但嘴角咧到耳根：“谢谢。你帮了大忙。”
“打算叫他什么？”弗里曼老者问。
茹比眼中泪光闪烁：“我希望，就叫他克洛诺斯？”
“克洛诺斯。”弗里曼老者看向那个婴儿，“在异世界的神话里，那是时间之神的名字。”
“我们无法逃避旅行者的命运，但我希望他不要被时间困住，让他乘着时光之海遨游四方吧。”
巧了，“幻影”想，在他的世界就是那个异世界，在他的世界的神话里，克洛诺斯就是时间之神。
“我们什么都知道。”杰克鲁仿佛看穿了“幻影”一般，笑着说，“我说过，我们是旅行者。”
婴儿又哭了一声，声音洪亮得不像刚出生的。
“他很健康。”茹比轻声说，然后抬头看向“幻影”，“你该回去了。”
“怎么回？”
“闭上眼睛，想着你来时的地方。”
“幻影”闭上眼睛。他想着那间游戏室，想着自己的椅子，想着暗日游戏。
脑海中最终浮现的，是昏睡在房间的伊丽莎白。
一阵眩晕。