第31章 情报先行，经略台湾（2/2）

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殿下说过，大海是最好的试金石。它会淘汰弱者，筛选出真正的强者。这支斥候营，连同这艘船，正在经受他们的第一次洗礼。

风暴持续了一夜。当天光微亮，风浪渐息之时，船虽然有些损伤，但主体结构完好，无一人伤亡。甲板上，队员们虽然个个精疲力尽，但眼神中却多了一份经历过生死考验后的坚毅。

他们成功了。

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又经过两日的航行，在格物司学者依靠星盘与指南针的精准导航下，一片绵延不绝的苍翠海岸线，终于出现在海天之间。

“到了！”了望手的声音带着一丝颤抖的兴奋。

梅殷举起了千里镜。

镜中，一片原始而生机勃勃的景象扑面而来。

那是一片从未被大规模开垦过的土地。墨绿色的森林从海岸一直延伸到内陆连绵起伏的山脉深处，浓密得仿佛化不开的绿墨。巨大的、叫不出名字的树木直插云霄，其间萦绕着白色的水汽，宛如仙境。

沙滩是金色的，细腻而纯净。成群的海鸟在滩涂上起落，发出清脆的鸣叫。

“好一处未经雕琢的璞玉！”梅公身边那名格物司的年轻学者林观，发出了由衷的赞叹。

“璞玉，也可能暗藏凶险。”梅殷放下千里镜，神情依旧谨慎，“按计划，在三号预定地点登陆。那里有一处隐蔽的河口，便于我们藏匿船只。”

福船小心翼翼地避开了所有看似开阔的沙滩，沿着海岸线悄然滑行，最终驶入了一条被茂密红树林完美遮掩的内河。河道不深，却足以容纳他们的船只。将船用藤蔓伪装好后，梅殷只留下五人守船，自己则带着其余十四人，踏上了这片神秘的土地。

脚下的土地松软而潮湿，空气中弥漫着腐殖质与不知名花朵混合的、浓郁而陌生的气息。四周的丛林寂静得可怕，只有昆虫的鸣叫和偶尔传来的野兽嚎叫，提醒着他们此地的原始与野性。

斥候营的队员们瞬间进入了战斗状态。他们以三人为一组，呈战斗队形，无声地向内陆探索。铁牛手持开山刀走在最前，目光如电，警惕着任何一丝风吹草动。

走了约莫半里路，一名眼尖的锦衣卫斥候突然打了个手势，示意众人停下。

他指着前方一棵大树的树干。众人凑上前，只见树干上，用某种锋利的工具刻画着一个他们无法理解的、充满了原始力量的图腾。图腾下方，似乎还残留着暗红色的、疑似血迹的痕迹。

“是土着。”铁牛压低声音，做出了判断，“看痕迹，很新，不超过三天。他们就在附近。”

梅殷的眼神一凝。他想起了殿下的嘱咐：除非万不得已，绝不与土着发生冲突。他们的任务是侦查，而非征服。

“绕开这里，我们继续向西，翻过那座山脊，勘察地形。”梅殷下令。

队伍改变方向，更加小心地在林中穿行。下午时分，他们终于登上了那道不算太高的山脊。站在这里，视野豁然开朗。

林观和另一名学者立刻取出制图仪器和纸笔，开始飞快地工作。他们一人观测方位与距离，一人落笔绘图，配合得天衣无缝。山脉的走向、河流的蜿蜒、平原的大致轮廓，一点点在特制的牛皮纸上成型。

梅殷则再次举起了千里镜，扫视着更远方的景象。

他看到了远处平原上，几个用茅草和竹子搭建的部落，炊烟袅袅。他看到了成群的梅花鹿在草地上奔跑。这片土地，富饶得超乎想象。

他的视线，顺着海岸线，一路向南延伸。

突然，他的瞳孔猛地一缩，呼吸也为之停滞。

在极远处的南方，一处被海岬遮挡的天然港湾内，他看到了几根与众不同的桅杆。那不是大明福船的高耸单桅，也不是寻常渔船的竹竿，而是……更为高大、结构更为复杂的西式桅杆！

他努力调整着千里镜的焦距，手心渗出了汗水。

终于，他看清了。在那最高的桅杆顶端，一面他从未见过的、红白蓝三色条纹的旗帜，正在海风中猎猎作响！

而在那片港湾的岸边，隐约可见一些低矮的、非中式风格的石制建筑雏形，仿佛一座刚刚动工的堡垒。

“西夷……”

梅殷的嘴里，无声地吐出了这两个字。他的脸色，瞬间变得无比凝重。

殿下的担忧，竟然这么快就应验了。他们不是第一批抵达这里的“客人”。在这片看似原始的土地上，另一场来自万里之外的布局，早已悄然开始。

一场跨越文明的冲突，已在无声中埋下火种。

梅殷缓缓放下千里-镜，望向南方那片被晚霞染红的天空，心中只有一个念头：

必须立刻将这个消息，传回给殿下。

大明，来晚了吗？不，或许，一切才刚刚开始。一场决定这片“盾牌”归属的暗战，已经在这无名的山脊上，打响了第一枪。