第440章 客栈夜话（2/2）
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傍晚收草药时，发现最上层的竹匾里多了片晒干的络石藤，红绳系得松了，该是他打包时没扎紧掉出来的。
蓝苗把它重新系好，挂在屋檐下，正对着院门的方向。
风过时，藤叶撞着木檐，发出“嗒嗒”声，像有人在轻轻叩门。
她烧了热水，烫了烫他那只缺口的粗瓷碗——碗沿的缺口是他上次盛药时，被她抢着喝，两人失手摔的。
碗里盛着新熬的紫苏茶，热气袅袅升起来，模糊了檐下那串络石藤的影子。
夜色漫上来时，蓝苗没有闩门，就坐在竹凳上抱着那只缺口碗。
远处传来晚归的马蹄声，她总会抬头望一眼，见不是他，便低头抿口茶，茶味微辛，像他偶尔露出的别扭温柔。
这夜很长，长到足够她数完竹篱笆上的每片叶子，却又很短，短到还没想起该给他写封什么样的信，天就亮了。
檐下的络石藤还在“嗒嗒”轻叩，像在说：别急，路还远着呢。
阿修罗勒住缰绳时，客栈门口的幌子正被风扯得猎猎响，“迎客来”三个大字在夕阳里晃出金边。他翻身下马，将缰绳丢给店小二，指尖无意间碰到马鞍上的磨痕——那是去年蓝苗非要学骑马，脚蹬不稳磨出来的，当时她还嘴硬说“再骑三天就能比你快”。
“客官打尖还是住店？”店小二麻利地接过马缰，眼睛溜了溜他腰间的佩刀，刀鞘是普通的鲨鱼皮，却在夕阳下泛着冷光，显见得是把好刀。
“一间上房，再来两碟小菜。”
阿修罗的声音比客栈的木楼梯还沉，他摘下斗笠，露出额角那道浅疤——是前几日赶路时，被路边的荆棘划的，当时脑子里竟闪过蓝苗皱眉的样子，好像她就在旁边念叨“跟你说过走内侧安全”。
二楼的楼梯吱呀作响，他拾级而上时，听见邻桌两个镖师模样的人在聊天。
“听说了吗？南边那伙‘黑风寨’最近又不安生，劫了趟官镖，听说里面有株千年雪莲。”
“何止啊，我表哥在官府当差，说那雪莲是给吏部李大人的贺礼，李大人要用来给他那体弱的千金补身子呢。”
“嘿，这黑风寨是吃了熊心豹子胆，敢动李大人的东西？”
阿修罗的脚步顿在第三级台阶，右手无意识地按在刀柄上。
雪莲……蓝苗去年冬天咳得厉害，郎中说雪莲炖川贝最有效，他跑了三家药铺才凑齐，她喝的时候还笑他“小题大做，不如冰糖雪梨实在”。
“客官，您的上房在最东头。”
店小二的声音把他拽回神，他点点头，继续往上走，斗笠的阴影遮住了眼底的思绪。
推开房门时，窗棂正对着后院，几株月季开得热闹，粉的白的挤在一块儿，像极了蓝苗在院里种的那片，只是没她种的精神。
菜很快端了上来，一碟酱牛肉，一碟拍黄瓜，得正好，冒着细密的热气。
阿修罗捏着水杯，却没喝，盯着牛肉上的刀花出神——蓝苗切肉总爱切成小方块，说“这样嚼着方便”，而眼前这盘，片得像纸一样薄，好看，却少了点烟火气。
窗外的月季被风推得撞在窗纸上，发出“沙沙”声。
他忽然想起临走前，蓝苗往他包袱里塞了包东西，当时急着赶路没看，此刻摸出来一看，是包晒干的薄荷，用棉纸包着，纸上还画了个歪歪扭扭的笑脸，旁边写着“防中暑”。
“笨丫头。”
他低笑一声，指尖摩挲着那笑脸，忽然听见楼下传来一阵喧哗，好像是有人在吵架，夹杂着“黑风寨”“雪莲”的字眼。
阿修罗放下水杯，佩刀在鞘中轻轻震动，像是在呼应他骤然绷紧的神经。
这客栈的夜，看来是不会太清静了。
他走到窗边，借着月光打量着后院的矮墙，盘算着若是真有乱子，从哪条路突围最稳妥——只是不知为何，脑子里竟先跳出一句：“蓝苗要是在，肯定会说‘少惹事，多吃菜’。”
阿修罗推开窗，夜风卷着月季的香气涌进来，冲淡了酒气。
楼下的喧哗声渐大，隐约能听见桌椅翻倒的脆响，夹杂着几声怒喝，却没听到兵器相击的锐鸣，倒像是寻常的争执。
他指尖在窗沿敲了敲，终究没下楼。
从包袱里翻出蓝苗塞的薄荷包，拆开一角，清凉气顺着鼻息钻进去，脑子清醒了几分。
桌上的水还温着，他倒了小半杯，就着酱牛肉慢慢喝——这牛肉切得太薄，嚼起来没什么劲，不如蓝苗炖的牛腩，块头大，炖得酥烂，汤汁能泡三碗米饭。
正想着，隔壁房间忽然传来“哐当”一声，像是茶壶摔在了地上。
紧接着，一个女声带着哭腔响起：“我说了我不知道什么雪莲！你们找错人了！”
阿修罗眉峰微动。
这声音有点耳熟，像是下午在客栈大堂见过的那个穿绿裙的姑娘，当时她正对着一碟桂花糕出神，手指绞着帕子，看着不像走江湖的，倒像是哪家的小姐。
“少装糊涂！”一个粗嗓门吼道，“黑风寨的人都招了，说雪莲被个穿绿裙的姑娘换走了！不是你是谁？”
“我只是路过这里，根本没见过什么黑风寨的人……”姑娘的声音带着颤抖，“我包袱里只有几件换洗衣物和我娘留下的玉佩，你们不信可以看啊！”
“搜！”
隔壁一阵翻箱倒柜的声响，夹杂着姑娘的呜咽。
阿修罗放下水杯，走到墙边，指尖抵着墙壁听动静。
能听到至少三个男人的脚步声，动作粗鲁，看来是些江湖混混，不是正规路数。
他正犹豫要不要插手，隔壁忽然传来一声痛呼，接着是“咚”的一声闷响，像是人被推倒了。
“敬酒不吃吃罚酒！”粗嗓门骂道，“再不交出来，别怪爷们不客气！”
阿修罗皱眉，反手抓起椅背上的外袍披上，刚要开门，却听隔壁又有了新动静——一个清朗的男声响起，带着点漫不经心的笑意：“几位大哥，抢姑娘东西，算什么好汉？”
“哪来的臭小子？敢管爷爷们的事？”
“不是管闲事，”那男声慢悠悠的，“只是这位姑娘的玉佩，我碰巧见过。去年在苏州拙政园，我家小姐也有块一模一样的，说是江南苏家的信物。苏家虽不是江湖世家，但苏州知府是苏家的表亲，几位要是把事闹大了……”
隔壁的动静顿了顿，粗嗓门明显犹豫了：“你胡说！她明明是……”
“是不是，派人去苏州问一句便知，”那男声依旧不急不缓，“不过依我看，几位大哥也是求财，不如这样——我这里有五十两银子，权当给几位买酒喝，放了这位姑娘，大家都体面。”
一阵窸窸窣窣的声响，想来是银子过了手。粗嗓门骂骂咧咧了几句，脚步声渐渐远去，应该是走了。
阿修罗收回手，重新坐回桌边。隔壁传来道谢声，女声带着感激：“多谢公子相救，小女子苏婉，敢问公子高姓大名？”
“举手之劳，姑娘不必客气，”那男声笑道，“在下沈砚，路过此地罢了。”
阿修罗端起水杯，忽然觉得这沈砚的声音有点耳熟，像是在哪听过——哦，下午在大堂登记住宿时，他排在自己后面，手里拿着本《江南水志》，当时还多看了两眼，因为蓝苗也爱收集各地的水文图谱。
隔壁的灯亮了很久，隐约有说话声传来，不高，听不清内容，只断断续续飘来几句“家父在苏州做官”“此次是去探亲”“没想到遇到劫匪”。
阿修罗没再细听，自顾自喝着水，心里却在琢磨：那绿裙姑娘既是苏州苏家的人，玉佩又是母亲留下的信物，怎么会被误认为和黑风寨有关？那沈砚又是什么来头，偏偏认得苏家的玉佩？
夜渐渐深了，客栈慢慢静下来，只有远处传来几声犬吠。
阿修罗喝光了最后一口水，将薄荷包重新包好，塞进贴身的布袋里。
窗外的月季还在风里晃，他忽然想起蓝苗总说“江湖事多，少管闲事”，可刚才若不是那沈砚出手，那苏婉怕是难免吃亏。
“罢了，”他低声自语，“反正也睡不着。”
起身拿起佩刀，推开房门——他想去后厨讨点热水，却在走廊拐角撞见了沈砚。
对方手里提着个食盒，见了他，愣了一下，随即拱手笑道：“这位兄台看着面熟，下午在大堂见过？”
阿修罗点头：“嗯。”
“在下沈砚，”对方笑得温和，“刚给苏姑娘送了点吃的，她受了惊吓，怕是晚饭都没吃。兄台也是住这客栈？”
“阿修罗。”他言简意赅，目光落在沈砚手里的食盒上，里面飘出淡淡的桂花糕香气——正是下午那姑娘盯着看的那种。
沈砚像是看出了他的心思，笑着解释：“后厨还剩了点，苏姑娘爱吃这个。兄台要不要来点？”
阿修罗摇头，侧身让他过去：“不了，我去讨点热水。”
擦肩而过时，他忽然闻到沈砚身上有种淡淡的墨香，和蓝苗书房里的松烟墨一个味道。心里莫名一动，却没多问，径直往后厨走去。
月光顺着走廊的窗棂铺过来，把两人的影子拉得很长，又在尽头慢慢交叠。
这客栈的夜，似乎还藏着些没说透的故事，就像杯底没化完的茶，得慢慢品，才能尝出滋味。