沧海桑田（2/2）

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此时距离首届科举，已经过去十年整。

负责筹备本届科考的吏部尚书孔扬，站在考场外，远远地看着排队等候验身的考生，大多稚嫩的面孔，突然心生万千感慨，不由得拂须笑道：“竟是越来越年轻了。”

“是啊，看到他们，就忍不住想到曾经的自己。”身侧的副官也跟着感慨。

他们都是第一批凭借科举步入仕途的人。

层层考核的新奇、首次登天子堂的激动、远赴北境的豪情。

都还历历在目。

一晃眼，竟过去了十年。

沧海桑田，他们这群人中最年轻的，如今都过了而立之年，两鬓添了几丝雪色。

看着那一张张的年轻又满是朝气的脸庞，世家出身，自幼遍览群书的孔杨忽然就明白了陛下为何要先设义学堂。

理由或许有很多，但其中一条，最隐晦，也最重要。

随着岁月流逝，还会历久弥新。

没有谁可以一直年轻，但一直有人年轻着。

他们这一辈终有一日要追随父辈们的脚步，慢慢老去、变得气力不济、对许多事有心无力。

或许最终只能躺在榻上，静静等候死亡降临。

但他们一手缔造的盛世，总要后继有人。

这是无关血脉，无关姓氏的，甚至无关性别的，却至关重要的，传承。

……

顺宁十七年，夏末秋初。

文、武双场科举落下帷幕，两位状元策马游街之后，金陵城很快沸腾起来。

竟是两位看着分外年轻的少年郎！

“武状元不过二十出头，文状元也才不过十八岁，当然年轻了！”消息灵通的大娘一脸骄傲地分享自己的先知：“虽然年轻，可本事都是实打实的，这状元身份，更是陛下钦点，一点水分都没有！”

“一高大魁梧，一文质彬彬；一个面无表情冷若冰霜，一个笑容满面暖如骄阳，这一届的文武状元可真有意思！陛下眼光真好。”

“可不是，先前两匹马并驾齐驱的时候，我都不知道自己要看哪张脸才好。”

“俊，都俊！”金陵百姓们高兴地瞧着热闹。

花马游街之后，二人又往皇宫谢恩。

看着一高一矮，一文一武，可都分外优秀的少年郎，钟离婉也是难得地随和，正巧这里也没有了外人，她不止让二人免礼平身，还给他们赐了座，送上糕点茶水，亲切地问了些话。

“微臣自幼父母双亡，与……寡嫂相依为命。因天生力气大得出奇，一位高人说与其浪费在重活累活上，不如与他学些本事，想办法报效国家。”武状元廖永不卑不吭地说。

相比之下，年轻的文状元似乎有些坐立难安，不时想擡眼看她，又一副不敢直视的拧巴样。

要不是答话的时候依旧口齿清晰，钟离婉几乎就要以为先前在殿上，那个意气风发，口若悬河，舌战群儒的家伙是另外一个人。

“微臣家中，因祖父母双在，除了四叔四婶自愿分了出去，其余人都还住在一起，逢年过节，少说也能开个四五席，热闹得紧。多亏陛下仁义，设了义学堂，否则家贫如微臣，此生恐难有机会学读书识字，更无可能走到如今。”

钟离婉笑容越发深了。

不错，这届科举头名，是真真正正的平民。

义学堂出身，国子监进修过，如今更是在考试中，凭真本事，走到现在。所以钟离婉不免多问了他几句。

毕竟廖永有师传，与她关系不大。

文状元这一路行来，却实打实地踩在她铺的每一块砖上。

看到他，钟离婉竟生出，这是一块经自己亲手雕琢而成的美玉的满足感。

这种感觉，当她似有所感地问：“张衡，你的名字，是谁所取？”时，更是到达了巅峰。

平头百姓家中取名很是简单，有些村落还深信贱名好养活的说法，净给孩子取什么狗剩，铁桶等高门大户一听都要发笑的名字。因此这些孩子入了义学堂后，若有心读书，等增长了见识，生了廉耻之心，总会问夫子为自己取个大名，好能够正大光明誊抄在试卷上的那种。

但钟离婉却觉得，这名字，似曾相识。

她定定地看着少年郎的面孔，这轮廓、眼神，似乎……

张衡浅笑，伸手入怀，取出一物，双手呈到她面前。

“一位，至善之人所取。”

钟离婉定睛看去。

少年略显黝黑的手心，一只竹蜻蜓，静静躺卧。