第390章 毒马疑云（2/2）
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赵锦曦颔首，语气稍缓，叮嘱道：“准奏。你需谨慎行事，切不可贸然深入，务必周全自身。”
说罢，赵锦曦侧首望向一旁侍立的御医，沉声道：“你们即刻过去，给朕彻查清楚——稹儿的坐骑为何会无端暴毙。务必给朕查个水落石出。”
刘太医和王太医心头一凛，连忙躬身领命，不敢有半分耽搁，拎起药箱匆匆往林中而去。
自入围场后便一直低调缄默的穆胜元，见状亦快步跟上，与二位御医一同深入林中，神色间再无先前的悠闲散漫。
三皇子绷着小脸，故作凝重地上前一步，朗声道：“儿臣愿守在猎场入口，接应各处搜寻人马，听候父皇调遣。”
这话听来恳切懂事，实则对搜寻之事并无多少实际助益。他这般主动请缨，不过是做给赵锦曦看，好让皇上觉得他手足情深、心系兄长。
甘迎双嗔道：“平儿，本宫知道你心系兄长，一片好意，可此刻你莫要再上前添乱了。”
“母妃，儿臣是真心忧心二哥，只想尽一份力。”
赵锦曦抬手，轻轻抚了抚三皇子的发顶：“平儿有心了。你有这份心意，朕很欣慰。只是猎场处处暗藏凶险，你且随你母妃在一旁安心等候便是。”
一时间，整座猎场再无半分方才的喝彩与欢腾，唯余甲胄铿锵、人马奔涌，气氛骤然凝重，连风都似敛了声息，在天地间无声翻涌。
赵锦曦一心牵挂平阳王，午膳不过浅尝辄止，便领着众人守在猎场高台之上。其间屡屡按捺不住起身远眺，目光凝注林间小径，只盼那道熟悉身影早日归来。
一个时辰后，太子与袁忠勋面色颓败，失望而归。
太子喉头哽咽道：“父皇，二弟……二弟他只怕已是凶多吉少了。”
说罢，他小心翼翼将一捧染满血污的衣料，连同那双染血的靴子，一并轻轻捧至赵锦曦面前。
赵锦曦指尖正摩挲着裂作两半的玉佩，动作骤然一僵。
眼前衣衫碎成布片，几缕撕裂的大片衣料边缘处还挂着断裂的丝线，显然是遭蛮力撕扯所致。
最触目惊心的是衣料肩头，一道狰狞的熊掌印记赫然在目——熊爪划过的五道血痕深嵌布纹，周遭血迹晕染开来，与破损的衣料缠结在一起，可见当时凶险万分。
他猛地站起身，怔怔望着那堆染血衣衫，眼中满是不可置信，双手止不住地颤抖。
待到羽林卫抬着那头早已没了气息的棕熊，搁在高台之下的空地上时，他心头一沉，浑身气力仿佛瞬间被抽干，颓然瘫坐在龙椅之中。
此时王太医与刘太医亦匆匆折返，见皇上失魂落魄，二人对视一眼，皆敛声屏息。
王太医小心翼翼回禀道：“回皇上，臣等细细查验过平阳王的坐骑，那马并非遭人暗算，乃是误食了醉马草与紫杉叶，才致毒发暴毙......”
赵锦曦眼底满是怒意：“为何旁人的马匹都安然无事，偏偏稹儿的马会误食毒草？传御马监掌印太监、围场掌房管事、饲喂平阳王坐骑的太监即刻来见！”
旨意一下，羽林卫即刻领命而去。
不过半盏茶功夫，御马监掌印太监秦丰与围场掌房管事蒋顺淮连滚带爬地跪在御前，浑身抖如筛糠。
赵锦曦目光寒冽如刃，扫过二人，沉声斥道：“朕问你们，平阳王坐骑何以会误食毒草？莫非是尔等御人不严，辖下之人玩忽职守，喂食了毒草？”
蒋顺淮身子一僵，慌忙叩首道：“皇上容禀，小人得知皇上与诸位皇子将至围场狩猎，早已提前派人将围场四周毒草悉数铲除，马厩所用草料亦经反复筛检，绝无半分毒草混杂。太子殿下与诸位皇子的坐骑，每日所食皆是当日新割嫩草与精料，专人按时饲喂，从不敢有丝毫懈怠！”
“既如此，那毒草又从何而来？”
“小人……小人委实不知……”蒋顺淮额头冷汗涔涔滚落，却不敢抬手擦拭，只伏在地上瑟瑟发抖。
恰在此时，肖运洪神色凝重上前禀道：“皇上，当日饲喂平阳王坐骑的太监小路子，已在马厩偏院厢房内自缢身亡！他留有一封遗书。”
说罢双手高高捧起一个素色信封，躬身递至御前：“遗书在此，请皇上御览！”
赵锦曦眸色阴沉，抬手取过信封，抽出内里叠得整齐的素笺宣纸。只见上面写道：
罪奴小路子，原乃宫中洒扫太监。家弟小安子，与奴同入皇闱，俱分派平阳王宫中当差，家弟专司王爷起居之事。素日谨小慎微，不敢有半分差池。
不意两年前，王爷心绪不佳，弟奉茶之际，偶失分寸，茶水溅湿王爷衣袍。王爷盛怒之下，竟下令廷杖八十。弟本孱弱，不堪重刑，当场殒命。奴闻讯奔往，唯见家弟尸身被宫人拖拽，欲弃于乱葬岗之中。
平阳王视宫人性命如草芥，轻贱若尘埃。奴与弟自幼孤苦，相依为命，今弟含冤而死，奴肝肠寸断，悲愤难平。
而平阳王宫中管事恐奴才怀恨报复，遂将奴贬至西山围场当差。近日得知皇上携诸位皇子前来围猎，奴费尽心力，换至饲马处当值。
念及弟之惨死，复仇之心再也按捺不住。遂将先前采得醉马草与紫杉叶，暗掺于王爷坐骑草料中。马儿误食之后，不会当场暴毙，但会心悸失常、呼吸渐衰而亡。
奴不敢存谋害王爷性命之念，只盼他骑乘之时，马儿失蹄，令其跌倒受创，流些许血，稍稍偿还奴弟枉死之血债。
奴自知罪责深重，难逃斧钺之诛。遂自缢于此处，以谢其罪。愿以奴这贱命，平息皇上龙颜之怒，赎王爷受惊之过。
罪奴小路子绝笔
赵锦曦狠狠将素笺掷于地上，双目赤红：“狗奴才好大的胆子！竟敢暗害主子，罔顾宫规王法，其心可诛！”
“此獠弑主不成，还敢以贱命搪塞！将小路子尸身曝尸荒野，任鸦啄虫噬，不许收殓！”
“袁忠勋！你执掌羽林卫，奉命巡查围场，竟未能察辨猛兽踪迹、预作防范，以致酿成惨祸！来人，剥去其甲胄，押入天牢候审！当日随同巡查之人，一概革去军职，从严查办！”
“御马监掌印秦丰，辖下奴才弑主犯上，尔等御下不严、失察渎职！即刻革职锁拿，流放三千里！”
“围场管事蒋顺淮！玩忽职守、察御无方，奸人和棕熊潜伏禁苑却不自知，巡防虚设，致使皇儿遭遇凶险，赐鸩酒，即刻行刑！”
蒋顺淮闻言，浑身一颤，当即瘫软在地，面如死灰。
秦丰则伏身叩首，声音嘶哑：“臣，谢主隆恩。”
众臣立于一旁，大气不敢喘。
陈季昭想上前替袁忠勋说情，但见皇上龙颜震怒，眸底翻涌着未歇的戾气，周身气压沉得骇人，到了嘴边的话终究还是咽了回去，只垂首立在原地。
赵锦曦指尖死死攥紧那裂成两半的玉佩，棱角硌得掌心生疼也浑然不觉，碎裂的玉纹恰似他此刻揪紧的心绪。
他沉声道：“陈季昭，你带一千羽林卫留在此地，地毯式仔细搜查！翻遍这围场每一寸土地，务必寻得稹儿踪迹——即便……即便.......朕也要一个结果。生要见人，死要见骨！”
“臣遵旨。”
陈季昭当即点齐一千羽林卫，迅速四散开来，朝着密林深处而去。
赵锦曦望着那片幽深晦暗的林木，眸色沉沉，良久才收回目光：“回宫。”
随行侍卫连忙簇拥上前，护着帝王缓步走向御辇。
清风穿林而过，日轮虽高悬天际，却驱不散周身刺骨的萧瑟寒意。他一路缄默无言，心头重若千钧，反复思忖着回宫之后，该如何向皇后开口，言明此事。
他贵为天子，执掌天下生杀大权，对皇后素来敬重三分。纵然这些年帝后情分日渐疏淡，不复少年时亲密无间，可二人终究是结发夫妻，共历过惊涛风雨，那份情谊，是旁人无可替代的。
更何况，稹儿是她遍寻良药、虔诚礼佛才苦苦求来的孩儿，如今生死未卜，他实在不知，该如何将这噩耗亲口说与她听。