第536章 跛子（一）（1/2）

徐青玉心中暗叹潘跛子驭人之术高明，这时，又有一人开口，是个年近四旬的中年汉子，常年风吹日晒让他比同龄人更显苍老，目光里藏着殷切期盼：“小娘子，朝廷会不会是冤枉潘管事了？咱们这儿有位冯大哥，从前也是灶户，被潘管事格外开恩，不仅给办了户籍，还送了几亩良田。他每年都带老婆孩子回来探望，你说潘跛子把人卖去挖矿，可有证据？”

他顿了顿，声音带着哽咽：“我再有一年就干满二十年了，还有一年就能得个正经身份，到时候进城做工也好，当个佃户也罢，日子总有盼头啊！”

裴绍元于心不忍，徐青玉的声音却异常冰冷，扫过众人：“你们既是这盐场的灶户，该知私盐买卖乃是杀头的大罪。”

一句话，让全场人心惊肉跳，议论声瞬间小了下去。

“我查过你们大多曾是良民，或因战乱流离，或因投奔亲友无门，或因遇着黑心雇主才落难至此。你们经受过这般苦楚，该知外头人心险恶，潘跛子做的是掉脑袋的私盐生意，岂是良善之辈？”

前排的灶户们脸色煞白，他们并非没想过其中蹊跷，可当生路只剩一条时，只能抱着侥幸，靠那点虚妄的希望，支撑着年复一年的劳苦日子。

人活着，只要有盼头，再苦也能熬。

方才那妇人颤着唇追问：“可冯大哥不会骗咱们的……”

徐青玉点头：“冯大哥没骗人，因为他是唯一一个，被潘跛子留着演戏的活棋子。只有这位冯大哥好好活着，潘跛子才能让你们为他忠心卖命。”

众人听到这里，哪里还能不明白其中关节。

做私盐生意的，能有几个心地良善之辈？

众人望着化作一片焦土的盐场，人群里竟传来断断续续的哭泣声。

徐青玉抬了抬手，声音沉稳开口：“请诸位放心，这潘跛子已经绳之以法，往后再也不会来害你们。”

她眉眼清丽，素色衣裙衬得身姿愈发挺拔，眸光清亮又带着几分笃定，看着众人续道：“我知道大家都是没有正经身份，此事我会禀明朝廷，必定给大家一个妥善的交代。”

“我眼下就带着潘跛子回城，请大家给我一个月的时间，等查明此案，朝廷定会给诸位一个公道，还请大家稍安勿躁，耐心等候。”

一旁的裴绍元也连忙上前安抚众人。

“既然这位娘子都这么说了，那大家便信她一回，这一个月里，诸位就安心待在这里，切莫到处走动，我也会跟着这位娘子进城办事。”

裴绍元这番话，多少让众人心里添了些许底气。

纵然对往后的前途依旧渺茫不安，可眼下他们也没有别的选择，只能暂且按捺心绪应下。

徐青玉让人规整打扫了盐场的残局，又跟着裴绍元去取了私盐案相关的重要文书，随后便坐上潘跛子那辆马车，准备动身回城。

行至半路，裴绍元忽然开口提醒：“潘跛子的人并没有杀绝，只怕此刻已经有人去通风报信了，若是宋家得知潘跛子落在咱们手里，必定会派人半路截杀。”

徐青玉心头一凛，当即吩咐一行人暂缓进城，转而在青州郊外，离城约莫十数里地的地方停了下来，暂且落脚等候。

随后，王表兄拿着徐青玉的信物，去青州城内找沈维桢那边提前安排好的接头之人。

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