第559章 英国对奥地利开战（2/2）
弗朗茨点了点头，没有再挽留。
英国大使亨利·艾略特爵士最后讪讪地走了。
艾略特走后，房间里安静了一阵。
弗朗茨一直站在窗户边没动。底下院子里，英国大使的马车正在调头，车夫的鞭子在空中甩了一下但没响。旁边岗亭的卫兵在换岗，交接的两个人互相敬了个礼，动作很标准。
“陛下。我们在博斯普鲁斯海峡和达达尼尔海峡有近东特遣舰队，还有支援鲁道夫皇太子的阿拉伯半岛攻略的分舰队，是否都撤回来？”副官特勒斯尔上校问。
弗朗茨没有马上回答。
他看着那辆马车穿过院门，拐上了外面的大路，消失在科隆灰蒙蒙的街道尽头。
然后他转过身来。
“给各殖民地发电报，尤其是奥属南非，帝国舰队在半年时间内无法支援他们。这应该早有预案。”
特勒斯尔上校的笔已经在本子上动起来了。
“命令，近东特遣舰队回港，阿拉伯半岛分舰队前往塞浦路斯军港，帝国升至最高警戒状态，总动员提升至最高级别。”
顿了一下。
“命令，跟俄国大使和俄军在巴尔干的总司令尼古拉耶维奇大公商谈好关于帝国舰队撤离奥斯曼海峡的事情，现在封锁海峡只能他们自己干了。我们可以加大一点军需物资给他们补偿。”
“呼。”
特勒斯尔上校的笔停了。他把写满字的那几页翻回去从头检查了一遍，确认没有遗漏，然后抬头看向弗朗茨。
弗朗茨已经又走回了办公桌前，从果篮里捏了颗葡萄丢进嘴里。
英国的最后通牒给了四十八小时。但事实上战争已经开始了，最不能接受的就是第二款的条件是“撤回开战前边界线”。
仗打到这个份上，前线的奥地利士兵流了那么多血，吃了那么多苦，好不容易打下来的地盘——你让我撤回去？回去之后跟我的将军们怎么交代？跟维也纳的议员们怎么交代？跟那些在报纸上天天看到“大捷”两个字的老百姓怎么交代？
接受这份最后通牒，弗朗茨就不用当皇帝了。不是说有人会来推翻他——是他自己没法接受。哈布斯堡家六百年的招牌，不能砸在这里。
不接受？那就得同时跟普鲁士和英国打。
弗朗茨又吃了颗葡萄。
（这篮葡萄确实不错，法国南部来的，甜。）
....
法兰克福——柏林不远处奥得河畔的那个法兰克福，不是美因河边上那个热闹的商业城。这座小镇平时也就几千人，镇子中心一条石板路，两排不高的红砖房，尽头是座路德宗的小教堂，钟楼上的铜钟锈得发绿。
现在这座镇子塞满了奥地利帝国军队，街道上到处是辎重车和拴在栅栏上的军马，教堂被征用做了伤兵临时收容站，空气里弥漫着马粪、煤烟和碘酒混在一起的味道。
这天风突然大得邪乎。北德平原的秋冬之交就是这样，没有山没有丘陵，风从波罗的海方向一路刮过来，毫无遮挡，裹着沙土和干草碎屑，打在脸上生疼。
阿尔布雷希特大公这会儿正在二楼。他今早四点半就起了，去东边前沿阵地转了一圈，看了看炮兵阵地的部署，回来的路上车还陷了一次泥。军大衣下摆沾了一层黄泥巴，靴子上更是糊了厚厚一层，他也没换，就这么踩着满地泥印子在屋里走来走去。桌上摊着柏林方向的侦察地图，旁边压着几份前线各军的战报，还有一杯已经凉透了的咖啡。
他正拿着放大镜趴在地图上看柏林西南方向的一处河湾——施普雷河在那儿拐了个弯，普鲁士人据说在河湾处加筑了一道工事，昨天侦察报告上提了一嘴但语焉不详——忽然听到楼下传来汽车引擎的声音，还有卫兵喊口令的动静。
脚步声咚咚地上了楼梯。
门被推开，利恩少将冲了进来。他脸上戴着一副皮框防风镜，镜片上糊了一层灰，整个人风尘仆仆的——他是从后方的通讯中继站赶回来的，那边有条电报线直通维也纳，重要电报都在那边收发。汽车开了快一个小时的路，他那件军大衣的前襟被风灌得鼓鼓囊囊的，一进屋还带着外面的冷气。
“司令。”利恩少将一边摘防风镜一边说话，声音又急又沉，“英国人对我们宣战了。”
他把手里攥着的电报纸递过去。
阿尔布雷希特大公抬起头来，目光一下子从地图上的河湾跳到利恩脸上。他的表情在一秒钟之内经历了意外、确认、然后是暴怒——一把抓过电报文件，眼睛飞快地扫了两行，右拳同时猛地一锤砸在桌面上。咖啡杯跳了一下，里面凉透的咖啡洒出来一片，浸到了地图边缘。
“妈的英国人。搅屎棍。”
旁边那个年轻的副官吓了一跳，赶紧把咖啡杯抢救走，拿袖子去擦地图上的咖啡渍。阿尔布雷希特大公根本没看他，攥着电报纸在屋里转了两圈，靴子踩得地板咚咚响，那层黄泥被踩得到处都是。
“老子再有几天就能在柏林阅兵了，这时候捣乱。”阿尔布雷希特大公骂骂咧咧，把电报纸往桌上一甩，又一拳头捶上去，“几天！就几天的事！”
他说的是实情。东线帝国军队从西里西亚和波西米亚北上，一路势如破竹，勃兰登堡省的几座小城更是望风而降。到今天为止，前锋部队离柏林城郊已经不到三十公里，侦察骑兵甚至已经能看到柏林远处的烟囱了。全军上下都憋着一口气，觉得这场仗快到头了——结果英国人跳出来了。
利恩少将把防风镜塞进大衣口袋里，没有急着说话，等大公的火头过了最猛的一阵才开口。
“司令。陛下已经下令最高动员级别。另外，柏林城，他们是不会放弃的。估计有一场硬仗，攻城仗要打。”
“打就打。”阿尔布雷希特大公停下脚步，转过身来面对利恩少将。他的胸膛还在起伏，呼吸粗重，但眼神已经从单纯的暴怒慢慢沉淀下来。
“现在都打出火气来了，”阿尔布雷希特大公一字一顿地说，“柏林那些建筑我也没打算要，皇帝也没打算吃下整个普鲁士王国。既然他们不投降——”
他走到地图前面，伸手在柏林那个位置重重地按了一下，指甲掐进了纸里。
“那就给我成废墟吧。”