第424章 剑指杜卡斯侯爵（1W）（1/2）
第424章剑指杜卡斯侯爵（1w）
不过四五岁的莫文和赛克，脸上写满了惊恐。
他们慌忙从木椅上跳下，跑到身旁两位年轻女子的面前，
试图央求自己的母亲向普雷斯顿伯爵求情，恳求他宽恕他们的过错。
莫文身前的年轻妇人目光志芯地望向主座上的普雷斯顿伯爵，声音断断续续地恳求道。
“老爷，请您饶过他们吧——”
“莫文和赛克才刚满五岁，正是最好动的年纪將赛克紧紧楼在怀中的另一位年轻妇人也连忙附和。
“是啊老爷，请您网开一面—”
“妮科尔和艾梅丽向您保证，今后一定好好管教莫文和赛克，绝不会再发生刚才那样的事情”
坐在妮科尔和艾梅丽身旁，或是对面的眾多女人的目光，皆是看向主座上的普雷斯顿伯爵，等待著他接下来的话语。
如同庞然大物般靠坐在餐桌主座上的普雷斯顿。
硕大的眼眸转动，看了妮科尔和艾梅丽一眼，沉声道。
“所以，你们对本伯爵下达的命令有异议”
妮科尔和艾梅丽顿时脸色大变，慌忙从木椅上起身，躬身行礼，声音颤抖地解释道。
“老爷，您误会了——”
“我们绝不敢对您的命令有丝毫异议“只是—..莫文和赛克年纪还小，地牢环境恶劣，我们实在是担心他们的身子承受不住—”
“只怕那样—会影响了孩子们往后的成长啊—
普雷斯顿微微额首，语气平和地应道。
“说得在理。”
妮科尔和艾梅丽闻言，紧绷的身体与心绪不由稍稍一松。
然而。
普雷斯顿话音陡然一转。
“既然如此，你们二人便一同关入地牢，陪伴你们的儿子吧。”
“正好也能在地牢中，好好教教他们用餐的礼节。”
妮科尔和艾梅丽的瞳孔骤然收缩。
她们本能地想要辩解，却迎上普雷斯顿伯爵直射而来的目光。
那眼神冰冷而压迫，令她们雾时语塞。
“可还有异议”
普雷斯顿语气平静，却字字如刃，透出令人室息的威压。
妮科尔和艾梅丽二人，顿时感到一股强烈的生死危机笼罩而下。
再不敢多言，急忙低头颤声应道。
“一切—谨遵老爷之命！”
被紧紧楼在怀中的莫文和赛克听到此处，脸上满是委屈，忍不住带著哭腔喊道。
“母亲，我们不要去地牢！”
“那里又黑又潮，还有骯脏噁心老鼠到处窜—.—.”
“我们只是吃饭时小声说了几句话，难道这也有罪吗”
妮科尔和艾梅丽的脸色骤然再变，慌忙伸手捂住莫文和赛克的嘴。
然而。
莫文和赛克仍不甘心。
用力扭动身体，试图开捂住嘴唇的手，口中的叫喊化作一阵含糊的“鸣鸣”声。
“啊～”
下一秒。
一道想要抑制，却没有抑制住的叫喊声，在会客大厅响起。
围绕方形餐桌而坐的十几人，侍候等待在周边的眾多侍女，负责守卫城堡的甲胃士兵包括等待著的塔克。
目光皆是看向了妮科尔。
只见妮科尔原本捂住莫文嘴巴的右手，已然挪开。
妮科尔白皙修长的右掌之上，更是有著一个清晰可见的牙齿咬合伤痕。
一缕接著一缕的鲜血，从妮科尔的右掌流淌而出。
顺著手掌边缘，坠落在地面的羊毛地毯之上。
从妮科尔身前退开的莫文，神情惊恐，不知道如何是好。
一旁被艾梅丽抱住的赛克，更是停止了挣扎和叫喊。
儘管整个会客大厅的人数达到三四十人。
但此刻，陷入到了一片寂静之中。
静到能听清城堡之外，呼啸肆虐的寒风声。
能听到会客大厅中油灯和蜡烛燃烧，杂质的轻微炸裂声。
甚至能听到一道道加速跳动的心臟声。
刚才还略显融洽的用餐氛围，骤然变得急促而紧张。
普雷斯顿淡淡地警了莫文一眼，语气平静地说道。
“莫文，掌刑二十，之后与赛克以及他们的母亲妮科尔和艾梅丽，一併关入地牢。”
“未经本伯爵的命令，任何人不得释放。”
妮科尔与艾梅丽嘴唇微张，似乎还想说什么，
却终究没敢再发出一丝声音。
普雷斯顿话音落下，守在不远处的四名铁甲士兵齐声应道。
“遵命，伯爵大人！”
其中一名甲胃士兵大步上前，走到餐桌旁。
甲胃士兵透过盔甲视孔注视著莫文，白暂稚嫩的脸庞之上一片惨白。
一米出头的身躯，更是在不受控制地颤抖著。
甲胃士兵伸出左手，握住莫文身前的长袍袍领，並未立刻动手，而是望向主座上的普雷斯顿伯爵。
见普雷斯顿伯爵神情依旧平静，未发一语，只是直视著他。
甲胃士兵不再犹豫，抬起戴皮革手套的右手，狼狠捆在莫文左脸上。
就算隔著一层皮革，那沉重的力道仍让莫文的头猛地一偏。
脸颊上顿时浮现出一道清晰的掌印，一缕猩红的血，缓缓自他嘴角淌下..—
儘管如此。
甲胃士兵的行刑的右手，依旧没有停下。
再次抬起，猛然抽动，有力的右手手背落在莫文的右脸之上。
一颗牙齿夹杂在猩红的鲜血中，从莫文口中飞出.—
捂住右手，站在一旁的妮科尔，眼睁睁的看著这一幕。
但妮科尔不敢再向主座上的普雷斯顿伯爵，吐出任何的求情话语。
围坐在餐桌旁的眾多身影，依旧无动於衷地看著这一幕，仿佛在观赏一齣戏剧。
他们之中，有人面露讥讽，有人幸灾乐祸，也有人神情漠然，仿佛眼前的一切与己无关。
直到一分钟后。
完成行刑完毕的甲胃士兵，停下了手中动作。
被甲胃士兵握住锦缎袍领的莫文，脸庞之上已然一片涨红臃肿。
脑袋无力地向后垂去，双眼涣散，显然已陷入昏迷，
若是不是甲胃士兵的左手，依旧紧紧抓住莫文的袍领。
此刻的莫文，定然已经瘫软在地！
普雷斯顿平静的话语声，在会客大厅中响起。
“还活著吗”
眾人闻言，神情凛然，心中更是一片紧张。
申胃土兵右手动作，稍稍感应之后，回应道。
“回稟伯爵老爷，还有脉搏———”
普雷斯顿口中沉吟一声。
“將四人关入地牢，再安排医生，对莫文进行诊断治疗。”
“没有本伯爵的允许，本伯爵的任何血脉子嗣，都不得擅自死亡！”
四名甲胃士兵再次齐声回应“是，伯爵老爷！”
隨即甲胃士兵大步上前。
押著妮科尔、艾梅丽，以及身下早已一片潮湿的赛克，向会客大厅外走去。
在一道道沉重的步伐声，不断远去，最终消失在廊道转角处后。
偌大的会客大厅，再次陷入到了一片安静之中。
普雷斯顿的目光，从围绕在餐桌前的十几人脸庞之上，扫视而过，话语毫无波澜的道。
“今日能聚诸位共进午餐，本伯爵很是欣慰。”
“宴席至此结束，诸位请回吧。”
得到普雷斯顿伯爵的指示。
眾人闻言纷纷起身，向著主座方向躬身行礼，齐声应道。
“是，伯爵老爷。”
告退声落下，一道道身影从餐桌离去。
半分钟后。
偌大的方形餐桌旁，只剩下普雷斯顿健壮魁梧的身躯，依旧稳稳靠坐在主座扶手椅上。
普雷斯顿的目光转动，注视著那些年轻妇人携子逐一离去的背影。
但很快。
普雷斯顿转动的目光定格，落在了站定在墙壁旁的塔克身上。
一直在等待和关注著普雷斯顿伯爵的塔克，自然看到了普雷斯顿伯爵的目光。
不需要普雷斯顿伯爵开口，塔克迈开步伐，向著餐桌快步走去。
来到普雷斯顿前方两三米处，塔克停住了脚下的步伐，
弯腰行礼，恭敬的称呼道。
“尊敬的伯爵老爷！”
普雷斯顿看了塔克一眼，口中沉声道。
“有什么事吗塔克佛洛里安骑士长”
塔克压低腰肢，继续讲述道。
“伯爵老爷，按照您的指示，塔克已然带领士兵队伍，诺丁山城周边村镇中肆虐的盗匪队伍，
进行了围剿。”
“到目前为止，剿灭的盗匪队伍数量，已然达到了六支，杀死的盗匪数量高达五百人！”
“另有二百余名俘虏已被贩卖为奴，交由自由贵族与庄园主处置。”
见靠坐在扶手椅上的普雷斯顿伯爵，没有任何言语。
塔克口中继续讲述道。
“伯爵大人，属下认为，经此一连串清剿之后。”
“索卡洛郡境內短期应不会再滋生或聚集新的匪患。”
普雷斯顿沉吟一声，道。
“做的很好！”
“如今的索卡洛郡，已然单方面与杜卡斯家族解除了臣属关係。”
“以本伯爵对杜卡斯家族的了解，受到如此屈辱，定然不会就此善罢甘休。”
“若不是杜卡斯家族的三万剑盾军团士兵，在灵礁港失利，尽数覆灭其中。”
“若不是多诺万杜卡斯病逝—
“本伯爵確实不会做出如此大胆的决策！”
弯腰站定的塔克，会意的点了点头，以示对普雷斯顿伯爵的回应。
儘管普雷斯顿伯爵与身为骑士长的他，尚未与杜卡斯家族的剑盾军团正面交锋，
但杜卡斯家族歷代侯爵的威名，尤其是多诺万杜卡斯的存在，
曾令整个索卡洛都为之胆寒普雷斯顿自扶手椅上缓缓起身，转过挺拔的身躯，迈步跨上前方的阶梯高台。
沉稳地端坐於那座雕琢著青峰轮廓的巨大宝座之上。
普雷斯顿俯视著停在阶梯下方的塔克，声音低沉而有力。
“与杜卡斯家族解除臣属关係，无论对索卡洛郡还是麦考伊家族而言，都將是一场严峻的考验。”
“一旦杜卡斯家族从灵礁港战役的失利中，恢復军事实力。”
“现任侯爵马克杜卡斯，必定会派遣剑盾军团大军进攻索卡洛郡。”
“倘若索卡洛郡的防御力量，在敌军攻势下显得薄弱。”
“马克杜卡斯必將下令，不惜一切代价將麦考伊家族从这片土地上彻底抹除。”
“绝不可能再如同几十年前般，继续让麦考伊家族成为附庸！”
塔克闻言，眉头骤然锁紧。
普雷斯顿伯爵的话虽似惊雷贯耳，骇人听闻，
但塔克心里清楚，这其中没有丝毫的夸大成分！
普雷斯顿扫视了塔克一眼，口中话语一转。
“当然。”
“在伯爵看来，这同样也是一场机遇！”
塔克脸上微证，一时间没有明白普雷斯顿伯爵话语中的含义。
如同普雷斯顿看穿了塔克心中疑惑般。
普雷斯顿继续说道。
“杜卡斯家族为了在此刻进行著皇权之战中，爭夺更多的利益。”
“三万剑盾军团士兵在进攻灵礁港之际，全军覆没，军事实力骤减。”
“马克杜卡斯同父异母的弟弟劳伦斯杜卡斯，也隨大军一同葬身灵礁港战役。”
“更让整个索卡洛郡都为之忌惮的多诺万杜卡斯，更是在此时病逝。”
“眼下，正是麦考伊家族与杜卡斯家族解除臣属关係的最佳时机！”
“再者，皇权之战还未结束！”
“正处战火中心的杜卡斯家族，有著极大可能，会成为两位皇子和三位大公进行势力洗牌下的第一个被覆灭的侯爵家族！”
站定在原地的塔克，已然心中会意，重重的点了点头。
普雷斯顿的话语未有片刻停顿，声音中透著不容置疑的决断。
“只要麦考伊家族趁此时机整肃內政、广结盟友，迅速壮大，持续增强军力“
“就足以在这场皇权之战中，逐步蚕食杜卡斯家族的领地！”
“若再將目光放得长远，剑指杜卡斯侯爵，取而代之，也绝非虚言。”
普雷斯顿突然加大了口中的声量。
“甚至是，直接取而代之！”
感受到普雷斯顿语气中蕴含著的强大野心。
塔克的眉头上扬，心中不禁隨之一震。
对於普雷斯顿讲述的话语，塔克更是没有任何的意外。
因为塔克知道，在普雷斯顿还未成为伯爵之前，普雷斯顿就拥有著强大的野心。
成为伯爵，成为索卡洛都的领主，只是普雷斯顿进行人生计划的第一步！
普雷斯顿说完，將心中翻涌的亢奋情绪强压下去。
目光沉静地注视著塔克，开口道。
“塔克骑士长，可还有其他事情需要匯报”
听到普雷斯顿伯爵的问话，塔克连忙躬身回应。
“回稟伯爵老爷，塔克確有一事，须立即向您稟报。”
普雷斯顿低吟一声，示意继续。
塔克稍作迟疑，谨慎地问道。
“伯爵老爷是否还记得—塔克此前曾匯报过，诺丁山城区教会主教布伦南，正在城內信徒中招募士兵一事”
普雷斯顿应答一声，道。
“本伯爵记得你说过，布伦南主教付出高额的每日薪酬代价，让眾多信徒成为了教会的士兵。
北得到普雷斯顿的肯定回应，塔克心中微松，继续讲述道。
“是的，伯爵老爷！”
“不止是诺丁山城区教会，在从眾多信徒之中挑选士兵。”
“绿荫城、切斯特城与纽卡尔城中的区教会，皆是在进行信徒士兵的招募。”
“塔克更是按照伯爵老爷您的指示，向布伦南主教传达了命令。”
“若是四座区教会主教再继续肆无忌惮的招募士兵，区教会拥有的军事实力不断增强—.”
“伯爵老爷您將对诺丁山城区教会，进行制裁，甚至进行驱除！”
普雷斯顿口中沉吟一声，没有话语，
塔克略作停顿，语气愈发凝重。
“或许是因为感受到了生死存亡的危机，布伦南等四位主教確实已经暂停了招募。”
“但据塔克调查所知，仅诺丁山城区教会在此期间招募的信徒士兵，就已经达到了两千人。”
“而绿荫城、切斯特城与纽卡尔城的三位主教，招募到的信徒士兵数量也与此相当。”
“这意味著，在整个索卡洛郡內，听从四位主教调遣的信徒士兵—总数已近八千人。”
“若再算上四座区教会中那些全副武装的教会侍卫“
“四位主教所能调动的武装士兵，恐怕已达万人之眾。”
端坐在领主宝座上的普雷斯顿，脸色变得凝重，眉头更是皱成了『川”字眉。
低沉的话语声，从普雷斯顿的口中响起“布伦南几人，到底想要干什么”
感受到普雷斯顿语气中冷漠和不悦。
塔克摇了摇头，回应道。
“抱歉，伯爵老爷。”
“到现在为止，塔克依旧不知道四位区教会主教如此招募信徒士兵的目的是什么“
“不过，请伯爵老爷放心。”
“就算布伦南四位主教拥有的武装士兵，达到万人之数。”
“但也休想动摇伯爵老爷您在索卡洛郡的统治权！”
见普雷斯顿伯爵依旧神情凝重，塔克继续讲述道。
“伯爵老爷，塔克想要向您进行匯报的是”
“在天色刚亮起之际，布伦南主教亲自带领著教会侍卫和一眾信徒士兵，从诺丁山城南城门离开了！”
普雷斯顿心中疑惑，重复著塔克口中的话语。
“布伦南主教，亲自带著教会侍卫和信徒士兵，从南城门离开”
塔克神情坚定的回应道。
“是的，伯爵老爷！”
“当时的塔克正值守在南城门之上，因此极其清楚。”
“布伦南主教更是亲口告诉塔克，卡卡颂城面临著被驱逐的僱佣兵团侵入和进攻。”
“在得到卡卡颂城区教会主教的邀请后，需要立即向卡卡颂城进行军事援助！”
普雷斯顿没有言语，而是继续重复著塔克口中讲述的话语。
“卡卡颂城卡卡颂城.
听到普雷斯顿伯爵口中呢喃的话语。
塔克頜首，再次回应道。
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