第414章 413【千丝万缕】（1/2）

第414章413【千丝万缕】

薛淮与叶庆一行人策马疾行，马蹄踏过京城春日上午暖阳铺洒的街面，不多时便抵达位于皇城东南、崇文门内大街一侧的武安侯府。

侯府朱门高墙石狮踞守，朱漆兽环大门紧闭，门楣高悬「敕造武安侯府」金匾。

门房远远望见二十余骑簇拥著两位气度不凡的官员驰来，立刻机灵地遣人飞报内宅。

薛淮与叶庆翻身下马，亲卫们默契地散开，控住府门两侧。

几乎在薛淮刚踏上府门前石阶的同时，中门「吱呀」一声大开，武安侯陈锐已匆匆迎出。

这位沙场宿将此刻身著常服，脸上虽带著礼节性的笑容，眉宇间的忧色却难以尽掩。

「薛通政、叶主簿亲临寒舍，本侯未能远迎，还望海涵。」

陈锐抱拳为礼，姿态放得极低，目光掠过薛淮身后的叶庆时，亦微微颔首示意。

叶庆身著靖安司正五品主薄常服，虽品级不高，但代表的是天子耳目，陈锐自然不敢怠慢。

薛淮回礼道：「侯爷言重了。本官奉旨协办刘给谏一案，需问询令郎陈继宗及令侄当日惊马肇事经过，特来叨扰，望侯爷行个方便。」

陈锐心中一紧，面上却笑容不变，侧身相让道：「薛大人奉旨办案，某自当全力配合，请！叶主簿，请！」

一行人穿过前庭，步入侯府正厅。

落座奉茶后，薛淮看向陈锐，平和地说道：「侯爷，还请召三位公子前来问话，本官有些细节需当面核实。」

「理当如此。」

陈锐立刻扭头吩咐管家道：「去把那三个孽障叫来，让他们规规矩矩回话，不得有丝毫隐瞒！」

片刻过后，陈继宗、陈继学、陈继光三人垂著头，脚步虚浮地走进厅堂。

他们依序向陈锐及薛淮、叶庆行礼，大气也不敢出。

「孽障，跪下！」

陈锐低喝一声，严厉道：「薛大人问什么，你们就答什么，若有半句虚言，家法伺候！」

薛淮则阻止道：「不必跪著，起身回话即可。」

陈继宗等三人依言站起，依旧垂手而立，大气不敢出。

薛淮平静地扫过三人，目光落在为首的陈继宗身上，徐徐道：「本官今日请三位来，是为再问西四牌楼当日之事。陛下命我等彻查刘给谏身故真相，任何细微末节皆可能关乎案情转折。望三位据实以告，勿有丝毫遗漏或隐瞒，若有欺瞒便是违逆圣意，后果非你等可担。」

三人紧张不安地应道：「是，大人。」

薛淮便问道：「陈公子，那日你三人出城所为何事？」

陈继宗答道：「回大人，我们是去南郊打猎散心。」

「打猎？携带何种猎物归来？」

「呃————只猎到几只野兔野雉，不甚丰盛。」

「你们既在南郊狩猎，归家之路应是取道正阳门或崇文门入城，为何当日会绕行至城西的西四牌楼？」

陈继宗支吾道：「这个————回大人，小人当日是想著去西城瑞芳斋买些新出的核桃酥，家母曾经念叨过想吃。」

「原来如此，陈公子孝心可嘉。」

薛淮一言带过，又问道：「本官记得瑞芳斋位于西四牌楼南大街，而忠义祠在牌楼北侧。你三人既为买糕点，马匹受惊之处却在忠义祠前，距瑞芳斋尚有数十丈之遥。且当时已是酉时初刻，策马穿行闹市本就需谨慎，你们为何不将马匹暂交随从看管于街口，反而要纵马深入人群拥挤之处？」

陈继宗脸色微白，嗫嚅道：「当时没想到那么多，就想快点买了回家————」

薛淮不给他喘息之机，追问道：「那好，马匹受惊是在你抵达瑞芳斋之前还是之后？受惊时马匹是何状态？」

陈继宗道：「是快到忠义祠的时候，马突然就惊了，猛地就立了起来，狂甩头乱蹬蹄子。」

薛淮前倾身体，双眼微眯道：「据顺天府询问多位目击者，皆言当时街面并无突发巨响或异物。你身为骑手，在马匹受惊前可曾察觉马身有何异样？譬如是否被什么东西刺到或击中？」

陈继宗努力回忆，颓然道：「没注意，当时太突然了————」

薛淮遂转向陈继学、陈继光问道：「你二人当时紧随左右，他的坐骑惊起时，你二人坐骑可有异动？可曾看到马匹受惊前有何征兆？」

陈继学忙道：「回大人，小人的马当时也吓了一跳，但没惊得那么厉害，没看到大哥的马有什么不对。」

陈继光也道：「小人也是，就突然看到大哥的马疯了似的。」

薛淮目光重新锁定陈继宗，继续问道：「马惊之后，人群立刻大乱，你三人当时离刘给谏倒地之处有多远？可曾看到他是如何跌倒？跌倒前身边有何人？」

陈继宗应道：「回大人，小人当时只顾著勒马，记得不是很清楚，大概隔了十来人。」

「十来人？」

薛淮皱眉道：「人群推挤方向是向著忠义祠，还是向著相反的方向？刘给谏是被人流推倒，还是自己踉跄摔倒？」

陈继宗摇头道：「大人，小人真的记不清了。」

薛淮没有再问，静静地看了陈继宗片刻，那目光仿佛能穿透人心。

厅内气氛凝重得几乎要滴出水来，陈锐脸色阴沉地坐在一旁，不知是因为对三个晚辈的愤怒，还是由于薛淮的审问太过细致。

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