第十二章 藤崖火瀑（2/2）
众人知事情不妙，赶忙七手八脚地将镖车扶正过来。慌乱中，车厢中盛装镖物的箱子竟掉落出来，老丐和屠夫急忙上前去抬。箱子沉甸甸的，触手温热，入手时又觉箱内似乎有些动静，那动静十分微弱，如脉搏般一跳一跳的，若非细心，几乎很难察觉。
二人对望一眼，从彼此的眼神中，知道那种跳动绝非是某一个人的错觉。
而与此同时，箱子中似乎发出了一声似有若无的低吼。
他们心中惊异，然而当此关头，并不方便多问，只手忙脚乱地将箱子装入了车厢。此时，周围的空气已被烈焰烤得炙热，浓烟漫延下来，呛得人睁不开眼睛。李骏钻入车首暗舱，其余人跟在镖车左右，五人一车，快速朝着山谷深处行去。
烈焰虽给众人带来了诸多不便，却也有一点好处，那便是截断了贼寇的追击。在这种火势下，追兵便是有再大的能耐，也无法顺着崖壁下到谷内。而如果追兵绕道，从其他地方入谷，那么必然会耽搁许多时间，那时众人早已行出老远，在这深谷莽林中，再想寻到众人的踪迹，怕是与大海捞针无异。
不过，即便如此，众人仍是丝毫不敢停歇，只顾抓紧赶路。有道是水火无情，倘若这林中的大火，不幸朝着谷内漫延，那将是一个末日般的巨大灾难。在那种灾难面前，林中的这些人承不住，逃不脱，就连周边的村镇也会遭受毁灭性的打击。
所幸，大火只烧了崖壁一隅，并没有朝着山谷深处漫延。
众人一连奔出老远，直到彻底甩开了火势，才敢停下来歇息。
袁崇宝腿部有伤，靠着捡来的树杈作为单拐，支撑前行，早已累得脸色煞白、上气不接下气，此刻方一停下，便一屁股坐到地上，呼呼喘着粗气，好半晌，脸上才渐渐恢复了血色。
他一直惦记着老丐和屠夫的来历，所以刚刚有了些精神，便忍不住向南宫武询问。
南宫武这才有机会给双方介绍，讲述了事发的经过。
原来，这老丐并非真正的乞丐，屠夫也非单单杀猪卖肉的屠夫，二人的真实身份，乃是锱铢门巴州分会安插在鬼谷镇的眼线。
鬼谷镇虽然地势偏远，却处于巴州要道，为了及时获得江湖消息，了解外界动态，巴州分会便将眼线安插在了此地。
老丐姓茅名胜，乃是巴州茅家白杆传人。巴州茅家为武术世家，擅使白蜡杆。这是一种由白蜡木做成的长兵器，属枪棒类，通体洁白，刚柔并济，杆身可弯曲一百八十度而不劈裂。
茅家的白蜡杆，又称千木白杆，它并非由一般白蜡木料削制而成，而是用一整棵小白蜡树去皮存筋，再以桐油浸泡、艾草熏烤而成，如此保留了小树天然的木质机理，其内经络不断，犹如活物。这种小白蜡树，也是茅家特意栽培的，虽只有鸭卵粗细，却需五年方可成材，且需每日小心调整，每一千棵才能得一根上品。这长期的沉淀和积聚，令木中纤维极其柔韧坚实，足以将茅家的杆法发挥到极致。
此前，老丐手中拿的那根长杆，便是一根千木白杆，只不过为了掩人耳目，被他故意弄得又脏又黑。
锱铢门行商为主，门下产业庞大，但与中州其他门派不同的是，它并无自己的武术体系。为了守护门下产业，商会花重金雇佣了一批武林好手作为帮护，其中便包括茅家。茅家从茅胜父亲那辈开始为锱铢门效力，至今已有三十余年。茅胜在其中扮演的一直是暗线角色，常化作乞丐，在鬼谷镇一带流浪。
屠夫是鬼谷镇人世，姓庞，镇上的人都叫他庞一刀，意思是说他刀法既快且准，杀猪宰牛，向来都是一刀毙命，干净利落；割肉卖肉，买家说好几斤几两，他从不用称，一刀下去，定然斤两不差。这庞一刀的名字叫得久了，本名是什么，倒没有人记得了。
数年前的一天，屠夫像往常一样守着铺子卖肉，正遇上了本镇的泼皮刘三儿。那泼皮要了一对煮熟的猪耳朵，却不给钱，拿起便走。事实上，这泼皮常来买肉，十次里却有八次不给钱，口中虽说赊账，实际却是赖账。屠夫多次催要无果，今见泼皮又要白拿白吃，不由得火往上撞，拉住泼皮“咿咿呀呀”地不让走。泼皮欺他口不能言，骂道：“死肥猡，不就是一对耳朵么，你吵吵个什么？你若要钱，老子一个子儿都没有，若要耳朵，我这脑袋瓜子上倒是有一对儿，干脆拿走！”
屠夫粗脖子红脸地说不出话来，泼皮见状，笑道：“怎么，不敢要是么？你若不要，老子可就走了！”说着，甩开屠夫的胳膊，扭头就走。
见此人如此赖皮，屠夫恨怒交加，想起以往总总，再难忍耐，他头脑一热，转身抄起案上的刀，几步奔至泼皮身后，手起一刀，割下了泼皮的两只耳朵。
是的，他只用了一刀，便割下了对方的两只耳朵。当时，老丐就蹲在不远处的墙角，将那一幕看得清清楚楚。那刀锋如一道弧状的闪电，从左至右，贴着泼皮的头皮一掠而过。那么快的刀，那么准的手，他生平第一次看到。
泼皮听到身后的动静，本想回头望望，然而未等转过头来，便觉脑袋两侧一凉，有什么东西从身侧掉落，他低头一看，却是两只血淋淋的耳朵。他心中纳闷，一时未反应过来是哪里来的耳朵，下意识地伸手一摸脑袋两侧，才发觉空落落的，有鲜血涌了出来。他“呜嗷”一声，倒地昏死过去。
泼皮在鬼谷镇倒还有些势力，买通官府，抓了屠夫，将屠夫的故意伤害罪，定成了故意杀人未遂，欲让屠夫蹲一辈子大牢。老丐爱惜屠夫人才，便将此事禀告了锱铢门巴州分会，巴州分会本就与当地官府常有来往，得知此事后，花银子打点一番，竟免了屠夫的牢狱之灾。
屠夫对锱铢门感恩戴德，从此表面虽是屠夫，暗地里也效力于锱铢门。