第十三章 鬼谷行镖（2/2）

他语气忽然变得沉重，众人一时间都不知该说些什么才好。

“好了，继续赶路吧！”南宫武不再多言，站起身，迈步朝着鬼谷的深处走去。

鬼谷横跨百里，其内是一片古老的原始森林。巨木参天，古藤缠绕，树冠森森，影天蔽日。虽然正午方过，谷中却已阴暗昏沉，只有斑斑日影，透过树叶的间隙射下来，星星点点，令人深觉压抑。

谷中猛兽横行，毒虫遍地，蛇蟒盘绕，禽鸟飞旋。偶有人的骸骨，委曲在灌木丛下，早已糟烂得不成样子。又不时有阵阵怪异的吼声从老林深处传来，似龙吟，似虎啸，似鬼泣，似神嚎，在周围幽暗的环境衬托下，益发显得阴森诡怖，令人不由得从心底里泛起丝丝寒意。

众人穿梭其间，越走越是心惊，仗着身怀武艺，驱兽打蛇，虽有凶险，却也勉强能够应付。

林中地面铺积着厚厚的落叶，新叶在上，腐叶在下，踏上去软软的，如同铺了一层地毯。其上偶尔有一些兽类留下的脚印，比成人的脚掌还要大着一圈，却说不上是哪种兽子。

镖车的车轮从这层地毯上轧过，比往常至少要多费一半的气力，累得驱车人嘘嘘带喘。

屠夫手中拿着剔骨刀，走在镖车的前方，将沿途拦路的灌木枝杈砍掉。他刀法迅捷精准，平日割肉剔骨得心应手，此刻清理起枝杈路障，亦是不在话下。只见他手腕急翻急转，寒光掠动间，树枝树叶齐刷刷往下落，断口锋利齐整，毫不粘连。

南宫武跟在屠夫的身后，他注意到，屠夫的刀锋所及处，就连轻薄的叶片都被整整齐齐地裁成两瓣，如此刀法，着实令人惊叹。他手中握着双锏，一边走，一边密切观察着周围的动静。

袁崇宝拄着树杈做成的拐杖，一瘸一拐地走在镖车的一侧。他的腿伤似乎在刚才的奔跑中有些加重了，半边身子都压在拐上，动作看起来分外吃力，但他仍咬紧牙关，一步不落地跟着。南宫武问他需不需要停下来休息，他摇头说不打紧，只要能早一点离开这个鬼地方，他情愿累一些。

老丐跟在队伍的最后。他的白杆已经丢在了鬼谷镇，此刻从林中找了一棵类似粗细的小树，褪去繁枝根须，权且当作武器握在手中，用以防身。他告诉众人，鬼谷的凶险，并不只是眼前见到的这些猛兽毒虫，它之所以得名鬼谷，是因为其中有吃人的野鬼。

袁崇宝闻言，面上颇有惧色。他往周围望了望，而后强笑道：“世人常说有鬼，然而谁又真的见过？你莫要在此唬人！”

老丐摇摇头，道：“野鬼之说，是镇子里代代传下来的，用以告诫周边村人不得擅入。不过，总会有些技高胆大的猎户不信邪，冒险进入谷内，却再也没有出来。十几年前，这一带闹了饥荒，村人迫于生计，数十人结队入谷狩猎，结果多数都死在了里边，逃出来的只有一个，却已然疯了，只终日念叨着‘野鬼’，从他零零碎碎的言语中，人们推断出来，那野鬼生着绿眼，长着长发，吃人肉，喝人血，进去的那群人，都填了野鬼的肚子。从那以后，鬼谷更是被村人视作禁地，再不敢入内。”

袁崇宝愈发心惊，下意识地朝镖车靠了靠，口中道：“你明知道谷中如此凶险，为什么还要带我们进来？”

老丐狡黠一笑，道：“我来到鬼谷镇多年，早就想进这鬼谷一探究竟，然而又自忖没有活着出去的本事。此番有诸位高手相伴，正好可以满足我的猎奇心。”他嘴上说着，发觉袁崇宝面色不善，急忙改口道：“袁兄莫急，一句玩笑话而已。”他正了正神色，继续道：“早前村人入谷，那些人皆是普通百姓，如何能与咱几个的本事相提并论？怕是来群饿狼，便将他们了结了。另外，这个主意也不是老丐一人出的，而是我与李骏、一刀绞尽脑汁共同商议出来的，为了甩掉唐门和那群尸体，除了此等下策，我们着实没有其他办法啦！”

他三言两语，将镖师和屠夫一同拉过来帮自己扛着，末了，不忘从车后伸出脑袋，朝着车前屠夫和车内镖师喊道：“你们说是吧？”

屠夫百忙中扭过头来，“咿呀”了两声，不知是要表达什么。镖师没有说话，也没有回头，透过暗舱敞开的顶盖，只能看到他的半颗后脑勺。

“你看他们都认同啦！”老丐挑了挑眉毛，望着袁崇宝说道。真不知道，他是如何看出那两个人“认同”的。

袁崇宝没有跟老丐计较，大概他觉得对方是个无赖，自己没必要和这种人浪费口舌。而且，他也没来得及计较。因为，在老丐话音落地的刹那，他听到队伍最前方的屠夫突然发出了一声惊呼。

那是一条蛇，趁着屠夫扭头回应老丐的功夫，从身侧的灌木丛中飞出，直袭向屠夫的脖颈。那蛇有二尺来长，拇指粗细，通体五彩斑斓，如此长相，多半是身含剧毒。屠夫发现之时，已来不及闪避，只“啊”的发出一声惊呼，眼睁睁瞧着那张红色的大口，挂着两颗黑色的毒牙，眨眼欺至身前。