第1135章 毫无防备！（1/2）

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从现在开始，已经没有继续隐藏行踪的必要了。

接下来，就是一场与时间的较量——究竟是伦敦的英格兰人先反应过来，调集兵力回防，还是大明的舰队抢在他们之前兵临伦敦城下。

一个时辰后，夜深人静。

泰晤士河北岸的蒂尔伯里炮台与南岸的格雷夫森德炮台，分别矗立在河口两侧，沉默地守望着漆黑的河面。

这两座炮台一南一北，扼守着泰晤士河口的要害，是伦敦防御体系中极为重要的一环。

任何一支试图从海上沿泰晤士河深入伦敦的敌国舰队，都绕不开这里。

其中，蒂尔伯里炮台位于埃塞克斯郡一侧，格雷夫森德炮台则位于肯特郡北部。

他们最早修筑于亨利八世时期。

彼时亨利八世为求男嗣，执意要与阿拉贡的凯瑟琳离婚，教皇克莱孟七世却慑于神圣罗马帝国皇帝查理五世之威，迟迟不肯同意。

亨利八世索性与罗马教廷决裂，自封英格兰教会最高首脑，教皇遂一纸敕令将他革出教门。

西班牙的查理五世与法兰西的弗朗索瓦一世，原本在意大利打得你死我活的两人，竟也握起手来，扬言要打进英格兰，把这个叛教的国王拉下王座。

泰晤士河口首当其冲，蒂尔伯里与格雷夫森德两座炮台，便是为此而设。

到了伊丽莎白女王年间，西班牙无敌舰队兵临海峡，扬言要把英格兰从新教手里夺回去。

当时，伊丽莎白女王一身戎装，亲临蒂尔伯里的军营鼓舞士气，留下那句“我知道自己不过有着一个女人柔弱的身体，但我有一颗国王、一颗英格兰国王的心和肺腑！”的名言。

那一战，西班牙舰队折戟沉沙，英格兰侥幸得胜，从此海上的威胁便大大减轻。

英格兰王国的海防重心几经转移，昔日被视为屏障的炮台，也渐渐沦为了摆设。

砖石结构的城堡，大部分炮位还是当年留下的旧货，配炮虽有二十余门，可但凡像样些的火炮，早就被拆卸下来，运往西面的战场，用于攻打城堡、庄园和其他坚固据点。

留在炮台上的，要么是沉得挪不动的老古董，要么是锈迹斑斑的样子货，摆在那里吓唬吓唬人罢了，就连弹药和火药储备，也远远谈不上充足。

守军更是稀，炮台平日只有三四百人，还大部分是从附近村镇、庄园轮流征召的民兵，真正经历过战阵、懂得火炮操作的士兵少得可怜。

在他们看来，欧陆早已打成了一锅粥，西班牙、法国、荷兰以及神圣罗马帝国之间的战争接连不断，根本就顾不上英格兰。

再了，就算有海外强敌来袭，英格兰的舰队还在伦敦附近驻防，也轮不到他们操心。

至于大明？

对于绝大多数英格兰民兵而言，那不过是一个远在东方、只存在于传中的庞大帝国。

是另一个世界的事！

他们根本想不到，一支大明的舰队，竟会在这个寒冷的夜晚，悄然出现在泰晤士河口。

而在距离两座炮台下游三四里处的一处偏僻浅滩上，十余艘大船不知何时已经悄然靠岸。

月光下，隐隐能看到带头的几艘四级战列舰和护卫舰横陈在河水中央，随时准备为登陆部队提供炮火支援。

旗舰甲板上，一营营将周大柱正举着望远镜，仔细观察着岸上的情况。

“营将，前方的浅滩，已经探明可以登陆。”一名队官低声禀道，

“水深虽不适合大型战舰靠岸，但运输船和艇可以安全通过，岸边也没有发现敌人的踪迹。”

周大柱点了点头。

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