第二百零五章 捐书（1/2）

日头还在东边，赵尔忱一行人顺着巷陌走到启智书院门前，门前没有人接待，两扇朱漆斑驳的木门后，传出来孩童的喧闹声。

几人等了一会儿，便推门而入，只见院内东侧，四个幼童正围着一张矮桌，由一个少年领着念书。

西侧廊下，几个少年分成两拨，一拨伏在案上临摹字帖，另一拨围在一位老先生身边，捧着经卷追问。

赵尔忱几人看得稀奇，宋言英说：“今日书院不上课么？怎么都在屋外头？”

在宋言英的认知里，一群人蹲在院子里看书是算不得读书的。

“让诸位见笑了，书院小，只能把不同年纪的孩子凑在一处教。”匆忙迎上来的山长岳先生笑着解释，他年纪挺大，看上去年过六旬了，精神头却很好，“这几日日头好，便让他们在院子里读书了。”

宋言英更惊奇了：“这里就是书院全部的学生？”

岳先生无奈点头，“对，一共十七人，最小的六岁，最大的十九岁，我们这多战事，从军才是主要出路。”

赵尔忱目光扫过院内，见角落里有个小姑娘，趴在窗边看廊下少年写字，手里攥着半截木炭，在地上画着歪歪扭扭的字。

岳先生顺着她的目光看去，叹了口气：“那是布庄掌柜的女儿，她爹娘说‘姑娘家认不认字都一样，不如学针线’，可她偏喜欢读书，每天跑过来听先生讲课，我们也不好赶她走。”

赵尔忱说：“我听闻从前启智书院还有三四十个学子，为何如今只剩一半了？”

“这两年边境不太平，不少人家觉得读书耗钱又慢，不如学门营生实在，也有学子向往从军的，便投笔从戎。”岳先生领着众人走到院墙边，指着上面贴着的几张泛黄的纸：“这些是以前学子写的字，我没舍得揭。”

岳先生摸了摸墙上的字迹，“现在院里就剩下这十几个孩子，年纪小的要启蒙，年纪大的要备考，可书院……唉。”

众人往讲学的厅堂走，岳先生推开门，一边介绍：“院里就三位先生，我和两位老童生轮着带，带启蒙的孩童还好说，那些想科考的学子，我们真是力不从心。”

到了厅堂，岳先生泡了本地产的粗茶招待众人，略带歉意道：“不是我们怠慢贵客，实在是舍不得将经费花在这些事上，我们书院是不收束脩的，只靠官府拨钱和捐赠，有时还要资助家贫的学子，能维持着开课就不易了。”

几人连忙表示没关系，赵尔忱还十分敬佩道：“书院如此不易，先生还能坚持下去，实乃我辈楷模。”

岳先生摇了摇头，“我倒是没什么，这些都是做惯了的，只是委屈了孩子们，跟着我们读书也不知能不能读出个前程。”

程文垣安慰道：“我看这的学子都勤奋好学，假以时日，定能榜上有名。”

“就是，学生都是好的，比许多大书院强多了。”宋言英也安慰：“再怎么样，这些想读书的学子到底有个指望，这就是先生的功德了。”

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