第440章 调虎离山（2/2）

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“你先看看这封信。”皇帝抬手将那张绢纸递了过去，“太子妃说，这是懿宁交给她的。”

萧珩接过信，一目十行地飞快扫视了一遍。

二皇子也凑过去看，震惊地拔高了嗓门：“父皇，华鹤城与王淮江真是好大的胆子，竟敢与虎谋皮，勾结北狄人！他们是疯了吗？！”

这封信是八年前北境军主帅华鹤城写给王国舅的一封信，信中透露了两人私下勾结北狄左贤王，在雁回关通商互市的事。

皇帝白了大惊小怪的二皇子一眼，没理会他，只问萧珩：“太子，你怎么看？你觉得这封信是真是假？”

萧珩道：“我曾在我二哥的书房里看过华老将军的书信，看这字迹的确是他的笔迹。”

“但王淮江已死，死无对证，华老将军镇守北境数十年，在军中积威甚重，他若是不认，怕也一时难定他的罪。”

皇帝愣了一下，才意识到萧珩口中的二哥指的是燕国公世子谢琅，心中生出一丝古怪的酸涩：这逆子对谢家人倒是念旧情得很。

“父皇，太子皇兄所言甚是。”二皇子忧心忡忡地说，“这北境边防至关重要，儿臣担心此刻若贸然彻查严惩，怕是极易引发边境动荡，军心溃散。”

“不知父皇打算如何处置华老将军？”

听二皇子亲亲热热地唤着“太子皇兄”，一副以萧珩马首是瞻的样子，皇帝嘴角抽了抽，觉得老二实在不争气。

皇帝沉声道：“华鹤城虽戍边有功，但他私通外寇，罪证确凿，若不严惩，何以服众？何以震慑三军？”

他顿了顿，目光在萧珩脸上扫过，语气放缓了几分：“朕打算任命谢琅为钦差，彻查华鹤城勾结北狄人的案子。朕相信以谢琅的才干与军中威望，定能查个水落石出。”

“为防华鹤城狗急跳墙，朕再调三万西北军往北境，协助谢琅。”

“不妥。”萧珩摇了摇头，“我二哥断臂之伤尚未痊愈，万一华鹤城真的狗急跳墙，便是一场大战。此去千里迢迢，北境苦寒，路途颠簸，他怕是难以支撑。”

二皇子在一旁连连点头，一副深以为然的表情。

皇帝的嘴角有一瞬的僵硬，问道：“那依太子之见，该派谁去？”

他忧心忡忡地叹了口气：“如今正是用人之际，朝中却无人可用，戴希远在西南，改土归流正值紧要关头，抽不开身；朱子轼有勇有谋，可年逾古稀，怕是受不住快马加鞭之苦……”

“对了！”二皇子突然眼睛一亮，激动地抚掌道，“父皇，不如让谢指挥使去往北境，如何？”

“谢冉？”皇帝微怔，唇边刚要勾起，又硬生生压了下去，斟酌道，“她是女子，虽武艺高强，但终究年纪太小……”

“不妥。”萧珩语气平静地再次否决。

皇帝眼底闪过一抹精光。

他长长地叹了一口气，那叹息里带着几分疲惫，几分无奈，却又藏着一丝不易察觉的得逞。

“既然谁都不合适……”皇帝坐直了身子，目光如炬，死死钉在萧珩脸上，声音低沉而充满压迫感，“太子，你是储君，是大景未来的天子。华鹤城通敌叛国，北境危在旦夕，朕能倚重的，唯有你了。”