第19章 耳川之战（一）（2/2）
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长仓佑政认为，只要守住石城，便能够牢牢控制住耳川以南的战略要地，阻止岛津军北上，同时也能够为大友军的后续进军提供有力支撑，为大友义镇的本队扫清进驻障碍。因此他率领伊东家六百兵力进驻石城，加紧修筑防御工事，囤积粮草兵器，做好抵御岛津军的准备。
然而，岛津义久自然不会坐视好不容易到手的日向国遭到威胁，更不会容忍大友军肆意扩张，动摇自己的统治根基。当大友军反攻日向国、恢复耳川以北领地、进驻石城的消息传到内城后，岛津义久顿时勃然大怒，他没想到大友义镇竟然真的敢贸然出兵。
若是任由大友军继续发展下去，岛津家辛苦征服的日向国，很可能会再次被伊东义佑夺回，自己的南九州霸主地位，也会受到严重挑战，甚至可能会被大友军彻底压制。因此，他当即调集大军，准备迎击大友军，誓要将大友军赶出日向国，消灭伊东家的残余势力。
岛津家经过多年沉淀发展，军事实力十分强大，此次为了应对大友军的反攻，岛津义久几乎动用了领内的全部兵力，先是命岛津忠长为先锋，率领七千兵力出征，进攻伊东家最突前的据点——石城。
岛津义久严令岛津忠长，务必尽快攻占石城，消灭长仓佑政，打通北上道路，阻止大友军的进一步扩张，为后续进军做好准备。岛津忠长不敢有丝毫懈怠，立即率领七千部队日夜兼程，向着石城进军。
当岛津军抵达石城时，长仓佑政已经率领六百兵力，做好了充分的防御准备，石城被加固得高大坚固，壕沟也被挖得又深又宽，弓箭、铁炮、滚石等防御武器也准备就绪，严阵以待，等待着岛津军进攻。
岛津忠长抵达后并没有急于进攻，而是先绕着石城观察了一圈，仔细勘察石城的防御布局与地形特点。当他看到三面临水、一面靠山，地势险要，易守难攻时，心中也不禁生出一丝忌惮。想要强攻石城必然付出惨重代价，但他不敢违背命令，只能硬着头皮展开强攻。
随着岛津忠长一声令下，岛津军向着石城发起了猛烈进攻。架起云梯攀爬城墙，弓矢队在城下射箭，掩护云梯上的士卒；铁炮队射击，试图压制城墙上伊东军。一时间，石城上下，喊杀声、弓箭破空声、火枪轰鸣声交织，场面十分惨烈。
面对岛津军的猛烈进攻，长仓佑政沉着冷静，指挥城墙上的士卒奋力抵抗。下令弓矢队与铁炮队协同射击，将攀爬云梯的岛津军纷纷射落；同时命令士卒投掷碎石、泼洒热油，阻止岛津军的攀爬进攻。
战斗进行得异常激烈，双方伤亡惨重。岛津军虽然人数众多，战力强悍，但石城防御实在太过坚固，再加上长仓佑政的顽强抵抗，使得岛津军的进攻屡屡受挫，云梯被一次次推倒，岛津军伤亡惨重。岛津忠长见状十分焦急，他亲自督战，下令拼死进攻，务必尽快攻占石城。
但即便如此，岛津军的进攻依然没有取得太大进展，反而伤亡人数不断增加。
激战中，岛津军川上范久亲自架起云梯，向着城墙攀爬，试图突破防御。长仓佑政见状，立即下令集中火力攻击川上范久。弓矢队和铁炮队纷纷瞄准川上范久，碎石、热油也纷纷砸下，川上范久本人被一箭射中，当场战死。
川上范久的战死，让岛津军的士气受到了极大打击，士卒的进攻势头也明显减弱。
屋漏偏逢连夜雨，就在川上范久战死后，岛津忠长本人也在督战过程中，被城墙上射来的流矢击中，右额受伤。岛津忠长负伤后，无法再继续督战，岛津军见状，士气彻底低落，再也没有了之前的勇猛势头，进攻也变得杂乱无章。
岛津忠长深知，若是继续强攻下去，只会造成更多伤亡，而且很难攻占石城，甚至可能会被前来支援的大友军包围，陷入绝境。因此，无奈下令撤军，率领残余的岛津军，悻悻离开石城，前往后方休整，等待后续大部队到来。
石城之战，长仓佑政率领六百兵力，凭借着石城的险要地形和坚固工事，顽强抵抗住了岛津军七千兵力的猛烈进攻，成功击退了岛津忠长。此战，岛津军付出了近三百人的伤亡，副手川上范久战死，先锋岛津忠长负伤，可谓损失惨重。
长仓佑政成功于石城站稳脚跟，消息传来，大友军上下一片振奋，士气高涨。这一胜利，不仅打破了岛津军战力强大的神话，也为大友军的后续进军扫清障碍，让大友军前锋部队得以从容为大友义镇的本队扫清进驻障碍，巩固已占领的领地，招抚更多的伊东家旧部。
同时，这一胜利也极大鼓舞了阿苏军的士气，让原本处于观望态势的阿苏惟将，彻底放下顾虑，坚定了与大友军并肩作战的决心。此前，阿苏惟将率军进入日向国境内后，一直处于观望态势，没有贸然前进。
一方面担心大友军无法击败岛津军，若是贸然前进很可能会陷入绝境；另一方面，也担心相良家与龙造寺家趁机偷袭阿苏家本据，因此一直保持着谨慎态度，等待着战场局势变化。长仓佑政成功守住石城，阿苏惟将当即下令，命前锋部队加快进军速度，进入日向国腹地，与布阵于无鹿的大友义镇本阵形成犄角之势。
双方的较量还在继续，大友军虽然取得了初步胜利，但也清楚，岛津家依然强大，后续的战斗将会更加激烈、更加残酷，想要彻底击败岛津军并非易事。而岛津家虽然遭受重创，但只要重新调整部署，依然有能力与联军抗衡。
耳川之战的序幕，已然悄然拉开！