第24章 调停（2/2）

此时的朝廷早已被织田信长掌控，公卿不敢违抗织田信长的意愿。同时，公卿也明白，九州局势的混乱若是持续下去，必然会影响到朝廷权威，若是能够通过调停稳定九州，也能够彰显朝廷的存在感。因此，朝廷公卿经过短暂商议后，便迅速达成了一致意见，同意出面前往九州调停，并选定了近卫前久作为调停使者。

而阿苏惟将得知织田信长同意调停、朝廷将派遣近卫前久前往的消息后，心中稍稍安定了一些，但他并没有放松警惕。调停核心原是大友家与岛津家之间的争端，若是仅仅调停两者之间的矛盾，那么肥后国的安全依然无法得到保障，岛津家依然可能继续北上，进攻阿苏家与相良家。

因此，阿苏惟将决定，趁着近卫前久尚未抵达之际，从中斡旋，试图扩大调停范围，将调停范围从大友家与岛津家，扩大到岛津家对肥后国及大友家，以此来保全肥后国的整体安全，逼迫岛津家短暂做出让步。

不久之后，近卫前久率领朝廷使团抵达九州，正式开启调停事宜。近卫前久首先召见大友家与岛津家的使者，了解双方的诉求与矛盾，随后又召见了阿苏惟将等肥后国势力代表，倾听他们的请求。

在阿苏惟将的从中斡旋与多方请愿下，再加上近卫前久的劝说，以及织田信长的暗中施压，调停范围最终得以扩大，正式涵盖了岛津家对肥后国及大友家的争端，核心目标便是化解各方矛盾，稳定九州局势，遏制岛津家的扩张势头。

岛津义久得知调停范围扩大后，心中虽有不满，却也保持着清醒的理智，对朝廷名义的调停抱有一定克制。织田信长势力强大，掌控朝廷，若是公然违抗朝廷调停，拒绝做出让步，必然会激怒织田信长引来各方讨伐。岛津家虽然在九州崛起，但大友家依然有着一定底蕴，若是持续纠缠，必然会消耗自身实力，也会给龙造寺隆信等可乘之机。

因此，在权衡利弊后，岛津义久做出了明智的决定，很是爽快的答应了与大友家讲和。但在关于肥后国的调停上，岛津义久却表现得十分强硬，只允诺不会直接出兵进攻阿苏家，却绝口不提南肥后相良家的处置，显然没有放弃吞并相良家的想法。

阿苏惟将得知岛津义久的态度后，虽有遗憾，却也早已预料到了这一结果。岛津义久能够做出这样的让步，已是极限，想要让岛津义久放弃对相良家的觊觎，几乎是不可能的。毕竟，相良家掌控南肥后，是岛津家北上的重要目标，自然不会轻易放弃。

对于阿苏惟将而言，能够让岛津义久允诺不直接进攻阿苏家，已经是此次调停的最大收获。至于相良家的命运，他已然无力掌控——这便是他当下所能做的全部，也是乱世之中，弱小势力的无奈与悲哀。

而大友家这边，得知岛津义久答应讲和的消息后，大喜过望，根本没有心思去关注相良家的命运，甚至主动忽略了岛津义久对相良家的态度。此时的大友家元气大伤，精锐尽损，内部矛盾重重，人心涣散，根本没有实力与岛津家过分纠缠，能够讲和获得喘息机会，已经是求之不得的事情。

更让大友家忧心的是另一件事，肥前国的龙造寺隆信，已然完成了军事动员，准备践行此前的计划，挥师南下，进攻大友家掌控的筑后国与筑前国，这对大友家而言，无疑是雪上加霜。

镇守筑前国的户次监连，早已察觉到了龙造寺隆信的异动，若是筑前国被龙造寺隆信攻占，大友家本据丰后国必然会陷入被动。因此，户次监连多次向大友义镇发信告警，详细讲述了龙造寺隆信的动员情况，提醒尽快做好防御准备，调集兵力支援筑前国。

因此，大友家此时的全部精力，都放在了应对龙造寺隆信上，根本没有心思去关注南肥后相良家的生死存亡。在大友家看来，相良家不过是一个在夹缝中生存的弱小势力，与大友家的安危相比，相良家的生死，根本无足轻重。

更何况，相良家此前一直保持中立，既不依附于大友家，也不与大友家深度合作，如今岛津家想要吞并相良家，对大友家而言反而未必是坏事——若是岛津家与相良家陷入纠缠，必然会消耗岛津家的实力，也能够为大友家争取更多喘息时间。

因此，大友家对岛津义久绝口不提相良家处置的态度，选择了默许，任由相良家的命运陷入未知。此时的相良家还沉浸在短暂的平静之中，相良义阳依旧在人吉城，努力维持着家族生存，应对着内部的国众，密切关注着九州局势的变化。他并不知道，自己的命运，早已被各方势力所忽视，岛津家对他虎视眈眈，大友家对他置之不理，阿苏惟将虽有心相助，却也无力回天。

近卫前久完成调停事宜后，便率领朝廷使团，返回了京都，向织田信长与朝廷复命。阿苏惟将一边加强领地防御，警惕着岛津家的动向，一边继续联络各方势力，寻求更多支撑，努力保住阿苏家的生存。

大友家则全力筹备防御，调集兵力，支援筑前国，应对龙造寺隆信的进攻。岛津义久则整顿兵马，调整部署，将战略重心放在了南肥后，准备伺机吞并相良家。龙造寺隆信摩拳擦掌，蓄势待发，只待一声令下，便会挥师向筑后国与筑前国发起进攻。相良义阳在人吉城，茫然注视着远方，不知道自己能够在这乱世洪流中坚持多久。

乱世，没有永恒的盟友，也没有永恒的敌人，只有永恒的利益。