第398章 一对老乌龟（2/2）

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「等他们被收拾干净了，剩下的那些温和派、骑墙派，自然就会变听话，也会更加依赖内政部的庇护。

「到时候，我们再出面，保住剩下的人，维持住林塞大区的基本行政架构。

「这叫断尾求生，也是为了让帝国更健康。」

塔伦看著那张信纸。

他沉默了许久，然后苦笑著把火柴扔进烟灰缸。

「收缩……还是收缩。」

塔伦的声音里充满了无奈。

「从两年前那个年轻人在宪兵司令部崭露头角开始，我们就一直在退。

「现在，连自己阵营里的人，都要无论是主动还是被动地牺牲掉一部分。」

他抬起头，看著贝仑海姆。

「宰相大人，这种日子什么时候是个头？

「您总是说这是为了平衡。

「可是现在……我们哪里还有当年的风光。」

塔伦很怀念过去的日子。

以前的宰相派，真的是说一不二。

有贝仑海姆领头，皇帝陛下的支持，在奥斯特，就没有他们办不成的事情。

哪里像现在啊……

「李维；图南又回来了。」

塔伦吐出一口烟雾，眼神变复杂。

「这次他不是一个人回来的。

「他带著安南橡胶计划，带著法兰克人的友谊，还带著一份足以让所有人都眼红的利益分配方案。

「洛林那个老狐狸已经坐不住了。

「财政大臣府邸的管家亲自送去了请柬，邀请李维；图南在十二日晚上去喝茶。

「不是公函，是私宴。

「这意味著洛林家族准备在他身上下重注了。」

贝仑海姆拿起笔，在另一份文件上签字。

「好事情。」

他头也不抬地说道。

「好事情？」

塔伦有些坐不住了，他身体前倾。

「宰相大人！洛林掌握著帝国的财政，虽然他平时很圆滑，但他毕竟是那个圈子里的人！

「如果洛林家族和李维；图南彻底绑定，再加上皇太子殿下对那个年轻人的支持，以及军方莱因哈特元帅的默许……

「在枢密院，我们的话语权会被压缩到极限！

「难道您真的打算看著他们把帝国变成他们的试验场吗？」

贝仑海姆签完字，合上文件夹，把它放在左手边的那一摞里。

然后他抬起头，看著这位追随了自己十五年的老部下。

「塔伦卿，你干很不错。」

贝仑海姆的声音温和，语气中对于塔伦的满意是不作假的。

「在过去的两年里，你忠实地执行了收缩战略。

「你忍受了地方上的傲慢，忍受了同僚的非议，帮我稳住了内政部的基本盘。

「这很难，我知道。」

塔伦愣了一下，随即苦笑。

「您这是在给我发安慰奖吗？」

「不，我是在陈述事实。」

贝仑海姆站起，转身看向墙上的两幅画像。

「你担心洛林和那个年轻人的结合会威胁到我们。

「但你有没有想过，为什么我们要允许这种结合发生？」

贝仑海姆背对著塔伦，看著弗里德里希皇帝画像。

「二十几年前，弗里德里希皇帝陛下离开的时候，留给我和皇帝陛下的是一个强大的，但内部开始分离的帝国。

「奥斯特人、平原人、罗斯人……不同的民族，不同的信仰。

「军事贵族掌握著军队，部分旧贵族掌控者土地，新兴的资本家掌握著工厂和金钱。

「他们互相仇视，互不相让。

「我和皇帝陛下花了二十年，像修补匠一样，这里糊一层纸，那里钉一颗钉子，勉强维持著这座大厦不倒塌。

「我们不敢大修，因为我们怕稍微一动，整个房子就塌了。

「但那个年轻人不一样。」

贝仑海姆转过身。

「李维；图南，他敢拆房子。

「在金平原，他摧毁了旧贵族的土地所有权，用利益捆绑了军队。

「他清洗了文官系统，但他又开始建立一套更高效的行政机器。

「他正在做我们想做但不敢做的事情。

「洛林那个老狐狸之所以邀请他，是因为洛林也看出来了。

「帝国需要新的财源，需要新的动力。

「仅仅靠修修补补，已经无法满足这台庞大机器的胃口了。

「橡胶、海外市场……这些东西，我们给不了洛林，但李维；图南能给。」

贝仑海姆走回桌前，手指轻轻敲击著桌面。

「所以，这是好事情。

「有人愿意去当那个开路机，愿意去承担变革的风险和骂名，我们为什么要去阻拦？

「我们只需要坐在后面，看著他把路铺好，然后……

「如果他成功了，帝国受益。

「如果他失败了，我们再出来收拾残局，维持秩序。

「我们要尊重现实，塔伦卿。」

塔伦听著这番话。

他是个典型的保守派，信奉秩序、等级和传统。

但他也是个聪明人。

他明白贝仑海姆的逻辑。

这是一种极其高明的政治寄生，或者说是政治投资。

但他心里依然不舒服。

这是权力的失落感。

「可是……」

塔伦犹豫了一下，还是说出了那个名字。

「格奥尔格也坐不住了。」

听到这个名字，贝仑海姆的眉头微微皱了一下，但很快舒展开来。

格奥尔格，帝国文化大臣。

也是著名的学阀领袖，各个帝都大学的名誉校长，无数文官的座师。

「他也邀请李维了？」

贝仑海姆问。

「是的，就在今天早上。」

塔伦摇了摇头，脸上露出一丝不屑的表情。

「这位大教育家现在已经彻底慌了神。

「金平原的教育改革，简直就是在他脸上狠狠扇了一巴掌。

「他把格奥尔格引以为傲的精英教育和学术门阀踩在了脚下。

「现在，连帝都的一些年轻学者都在讨论金平原模式，说那才是帝国教育的未来。

「格奥尔格不仅丢了面子，还快要丢了里子。

「他那个庞大的学阀体系，是建立在推荐权的基础上的。

「一旦金平原的模式推广开来，谁还需要去拜他的码头？」

塔伦叹了口气。

「我老早就跟他说过。

「搞教育，他有一套，写论文，编教材，他确实是个人才。

「但搞政治……

「如果不是您一直护著他，他根本坐不稳这个位置。

「学阀这一套在政治面前，看似关系网稳固，门生故吏遍天下。

「但实际上，它非常脆弱。

「除非你真的对这个世界不可或缺。

「比如像魔工院的一些疯子，虽然脾气臭，但谁也离不开他们的技术。

「又比如像洛林，谁也离不开他的钱袋子。

「但格奥尔格……」

塔伦摊开手。

「他只是一个装饰品。

「现在，装饰品发现自己过时了，想要找新主人了。」

塔伦的语气里充满了鄙夷和无奈。

如果是单纯的敌人，塔伦或许还会高看一眼。

但格奥尔格在去年宰相派开始收缩的时候，曾经试图脱离派系，去向军方和皇太子示好，甚至打算跟洛林媾和，结果碰了一鼻子灰。

现在看到李维势大，又想去抱李维的大腿。

这种墙头草，在任何阵营都是被唾弃的。

「要让他滚蛋吗？」

塔伦试探性地问道。

「让他退休吧，给他一个体面的荣誉头衔，别让他再去丢人现眼了。」

「不。」

贝仑海姆摇了摇头，嘴角露出一丝意味深长的笑容。

「别让他退休，甚至要鼓励他，让他继续在那个位置上坐著。」

「为什么？」

塔伦不解。

「因为现在的政治舞台上，需要这样一只上蹿下跳的猴子。」

贝仑海姆拿起烟斗，在烟灰缸边磕了磕。

「塔伦卿，一部精彩的戏剧，不能只有英雄和反派，还需要丑角。

「格奥尔格的存在，本身就是一种价值。

「他的慌乱，他的投机，甚至他的愚蠢，都能吸引大量的目光和火力。

「当所有人都盯著这只猴子看笑话的时候，真正的博弈者才能在阴影里从容布局。

「而且……」

贝仑海姆划燃火柴。

「留著他，让他去李维那里碰壁，让他去折腾，去闹。

「他越是表现急切和无能，就越能衬托出我们这些还算稳重的老家伙的价值。

「如果连这只猴子都下台了，那下一个被推到前台去面对风暴的，可能就是你了，塔伦卿。」

塔伦愣了一下，随即感到一阵恶寒。

他明白了。

格奥尔格就是那个吸引火力的稻草人，是那个用来测试风向的风向标。

「高明……」

塔伦低声说道。

「那就让他继续演下去吧，我会去安抚他，告诉他宰相派依然支持他，让他有底气去和李维谈判。」

「很好。」

贝仑海姆满意地点了点头。

处理完格奥尔格的问题，办公室里陷入了短暂的沉默。

塔伦看著面前这位老人。

贝仑海姆的头发已经全白了，脸上的皱纹记录著这几十年来的风雨。

「宰相大人。」

塔伦的声音变有些低沉，也变格外认真。

「您真的不考虑……见见他吗？」

「谁？」

「李维；图南。」

塔伦身体前倾，双手按在膝盖上。

「他这次回来，声势浩大。

「如果您能在这个时候见他一面，哪怕只是私下里，哪怕只是喝一杯茶。

「这都能释放出一个信号。

「表明宰相派依然是帝国的基石，表明我们愿意接纳这种变革。

「这对于稳定人心，对于我们在未来的话语权，都有巨大的好处。」

贝仑海姆笑了。

那是一种看透了世事的笑容，带著几分慈祥，也带著几分顽固。

「我不用，也不能。」

贝仑海姆重新填装烟丝。

「塔伦卿，你还没看明白吗？

「我是旧时代的象征。

「我是那个帮皇帝陛下守了二十年大门的人。

「我的身上，烙印著太深的老派官僚的印记。

「李维；图南代表的是新秩序，是打破一切的锐气。

「如果我去见他，那就不仅仅是喝茶那么简单。

「那会被外界解读为投降，或者是新旧势力的合流。

「这会让皇帝陛下不安，也会让那些还没有准备好接受变革的老官僚们恐慌。

「而且……」

贝仑海姆划燃火柴。

「两个时代的掌舵人，是不应该坐在同一张桌子上的。

「那会让年轻的一代感到束缚，也会让老去的一代感到难堪。」

他吸了一口烟，看著塔伦。

「但是你可以去。」

「什么？」

塔伦愣住了。

「你可以偷偷去，代表你自己。」

贝仑海姆说道。

「你是内政大臣，你还有很长的政治生命。

「你没有我身上那种沉重的历史包袱。

「你去见他，可以谈谈林塞大区的问题，可以谈谈铁路警察系统的合作，甚至可以谈谈对他那个安南计划的支持。

「这不会被解读为派系的投降，只会被解读为务实的合作。

「这对你有好处，塔伦卿。」

塔伦看著贝仑海姆。

他明宰相的意思。

这是在给他铺路。

这是在告诉他，船快要沉了，或者说船长快要换人了，你赶紧去找一艘新船。

一种强烈的情绪涌上心头。

是感动，也是某种坚持。

「不。」

塔伦摇了摇头，语气坚决。

「我不会去的。」

「为什么？」

贝仑海姆眼里有些叹息。

「这是一个很好的机会。」

「没有什么特别的原因。」

塔伦站起身，拿起那顶圆顶礼帽，戴在头上，整理了一下帽簷。

「用眼下时髦的说法…我是保守派，宰相大人。

「所以保守派应该有保守派的规矩，也应该有保守派的骄傲。

「我追随了您十五年，我信奉的是秩序和稳定，不是投机。

「如果我去私下见他，那就是背叛了我的政治信条。

「我可以为了公事在枢密院和他吵架，也可以为了公事在文件上签字。

「但我绝不会为了自己的前途，在这个时候去向一个年轻人献媚。」

塔伦挺直了腰杆，就像他第一次走进这个办公室时那样。

「我也想……我也想在这个变革的时代里分一杯羹，但我做不到那种事情。」

他看著贝仑海姆，眼神清澈。

「您说您是旧时代的象征。

「那我也愿意留在旧时代，陪您守好最后这班岗。

「等到哪天您退休了，我也就回乡下去种地，去钓鱼。

「那样的日子，或许比在贝罗利纳勾心斗角要舒服多。」

贝仑海姆看著塔伦。

过了许久，他发出一阵爽朗的笑声。

「哈哈哈哈，塔伦卿。」

笑声中带著一丝欣慰，也带著一丝感伤。

「我看你的路，比我长。」

「不是比您长，是比您窄。」

塔伦微微欠身行礼。

「但也比很多人直。」

他转过身，向门口走去。

「借您吉言吧，宰相大人。

「我去处理格奥尔格那个蠢货的事情了，还给林塞大区那帮死硬派写安抚信……

「真是糟糕的一天。」

门被关上了。

办公室里重新恢复了安静。

只有两幅画像依然注视著这一切。

贝仑海姆抽著烟斗，看著缭绕的烟雾。

「路窄一点，也好。」

他低声自语。

「至少不会迷路。」

他拿起笔，继续批阅那永远也看不完的文件。

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