第400章 会死人，会死很多很多人，数不清的人（2/2）

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「但我希望您记住……」

库尔特的目光变有些深沉。

「当我们把人当成牲口饲养的时候，我们自己也离野兽不远了。

「别在那个位置上坐太久。

「否则，您会忘记面包原本的味道。」

说完，他推开门，消失在走廊的阴影里。

李维站在原地，看著那扇关上的门。

「忘记面包的味道吗……」

他低声重复了一遍。

「如果能让更多人活下来，哪怕是像牲口一样活下来……

「那我宁愿他们暂时忘记。」

李维转过身，看向克劳塞维茨和罗恩。

「二位，方案有了。

「外交部负责去和法兰克人协调，我们需要从他们的安南殖民地和其他地方收购大量的甘薯种苗。

「殖民地事务部负责联络古普塔。

「告诉他，不用去买合众国的面粉了。

「去收购油饼和米糠。

「用最快的速度，把第一批代用砖生产出来。

「名字不要叫代用砖，太难听了。」

李维想了想。

「就叫……一号营养块。」

「营养块？」

罗恩苦笑了一声。

「这听起来像是某种新式糖果？」

「那就让他们把它当成糖果吧。」

李维拿起那张写著配方的纸，小心翼翼地折叠好，放进口袋。

「在这个冬天，这就是他们的命。」

窗外的雨还在下。

帝都的夜晚依然繁华，贵族们的宴会刚刚开始，精美的白面包和烤肉在餐桌上散发著香气。

而在这间昏暗的会议室里。

三个人，用一份喂猪的食谱，决定了千万人在未来半年的命运。

这是政治。

也是战争。

库尔特留下的那张饲料配方孤零零地躺在桌面上。

但这仅仅解决了吃什么的问题。

对于在这张桌子旁的三个人来说，更大的难题在于怎么吃。

殖民地事务大臣罗恩重新点燃了一支雪茄。

他深吸了一口。

「方案是可行的，至少在现实层面是可行的。」

罗恩的声音沙哑，带著一丝难以掩饰的疲惫。

「我们可以在半个月内调集足够的工业废料，甚至可以从南洋买来几船甘薯藤。

「但是，图南阁下，还有一个现实的物理障碍，比海上巡洋舰还要难缠。」

罗恩伸出手指，重重地敲击在地图的中部。

那里标注著大大小小几百个色块，是婆罗多次大陆错综复杂的土邦势力。

「土邦王公。」

罗恩吐出一个烟圈，眼神阴郁。

「那些还停留在中世纪的王爷们。

「他们控制著内陆百分之七十的土地，控制著仅存的水源和粮仓。

「在和平时期，他们是阿尔比恩人的走狗，靠著出卖棉花和税收来换取伦底纽姆的奢侈品。

「但现在，随著阿尔比恩人的撤退，秩序崩塌了。

「他们变成了军阀，变成了守财奴。

「根据情报，这些王公正在疯狂地修筑堡垒，招募私兵……他们会把粮食锁进深不见底的地窖，宁愿看著领地里的农奴饿死，也不愿意拿出一粒米。

「甚至，如果我们的救援物资运进去……」

罗恩冷笑了一声。

「他们会像鬣狗一样扑上来，把那些哪怕是猪都不吃的营养块抢走，然后高价卖给那些快饿死的人。

「在婆罗多，饥荒从来不是因为粮食不够，而是因为分配权在恶魔手里。」

罗恩抬头看著李维。

「如果不解决他们，我们的物资连边境线都过不去，更别说送到那一千万难民手里。」

李维沉默地听著。

他看著地图上那些代表土邦的色块。

海拉巴、迈索尔、克什米尔……

每一个名字背后，都代表著一个拥有私人军队、大象骑兵和坚固城堡的封建领主。

在阿尔比恩的殖民体系下，他们是统治的基石，是代理人。

但在饥荒面前，他们是阻断血管的血栓。

「那就切除他们。」

李维的声音很轻，但却无比果决。

「我们没有时间和他们谈判，也没有多余的粮食去贿赂他们。」

「切除？」

罗恩皱起了眉头，似乎觉这个词过于轻巧。

「那意味著战争，阁下。

「不是那种正规军对垒的战争，而是几百场混乱的治安战。

「那些王公拥有私兵，拥有坚固的城堡。

「如果我们陷入这种泥潭，古普塔手里那点可怜的武装力量会被耗尽的。

「而且，从法理上讲……」

外交大臣克劳塞维茨插了一句：

「如果我们直接攻击这些王公，在国际舆论上会很被动。

「阿尔比恩人虽然撤了，但他们依然保留著对这些土邦的宗主权。

「攻击他们，等于直接入侵。

「这会给艾略特公爵一个绝佳的借口，甚至可能把那些还在观望的中立国推向对面。」

房间里再次陷入了沉默。

这就是现实的死结。

既要救人，又要杀人，还要顾及那该死的国际观瞻……

李维站起身。

他走到窗前，推开了一点缝隙。

冰冷的雨丝飘了进来，落在他的脸上，让他有些发热的大脑冷静下来。

「你们在担心秩序……」

李维看著窗外漆黑的雨夜，背对著两人说道。

「你们认为推翻这些王公会导致混乱，会导致更多的死亡。

「但先生们，请看看现在的局势……

「艾略特已经在沿海撒下了禁盐令，赛克斯炸断了桥梁。

「死亡已经是注定的结局。

「对于那片土地上的人来说，秩序已经不存在了。

「所谓的秩序，就是谁有粮食谁就是上帝！」

李维转过身，关上窗户，重新走回桌边。

「我们不需要派军队去攻打城堡。

「我们只需要做一件事。」

李维伸出一根手指。

「告诉那些饥民，粮食在哪里。」

罗恩和克劳塞维茨愣了一下。

「你是说……」

「斗争。」

李维平静地吐出这个词。

「那些王公的地窖里有粮食，有盐，有黄金。

「而外面的难民只有绝望。

「我们只需要给难民发枪。

「不需要太好的枪，可以是淘汰的滑膛枪，甚至是大刀，长矛。

「然后告诉他们……

「我们也没有粮食了，但墙里面的人有。

「去拿吧，拿到了就是你们的。

「谁阻拦你们吃饭，谁就是你们的死敌。」

李维双手撑在桌面上，俯视著两位大臣。

「在这个冬天，饥饿是最好的动员令。

「当一个人快要饿死的时候，他不会在乎对方是不是王公，也不会在乎什么法律和神灵。

「他只想把牙齿咬进任何能吃的东西里，包括那些胖流油的统治者。」

罗恩的雪茄灭了。

他看著李维，感到一阵脊背发凉。

这不仅仅是制造暴乱，这是在制造一场席卷整个次大陆的山火。

「这会造成巨大的伤亡……」

罗恩喃喃自语。

「那些暴动的难民会像蝗虫一样洗劫一切，他们会死在枪下，会死在城墙下……死亡人数可能会超过饥荒本身。」

「他们本来就会死。」

外交大臣克劳塞维茨突然打断了他，语气没有任何波动。

「死在路边也是死，死在冲锋的路上也是死。

「既然都要死，为什么不用他们的死，来为幸存者砸开一条生路？

「而且……」

克劳塞维茨看向了那张营养块的配方。

「我们手里有这个。

「这就是权力的权杖。

「当那些王公被推翻，当旧的秩序被砸碎，当难民们发现只有我们要么给他们发枪，要么给他们发这种能活命的饲料时。

「他们会跟随谁？

「他们会成为谁的信徒？

「奥斯特不需要去征服每一寸土地，我们只需要成为唯一的发粮人。」

克劳塞维茨放下了手中的钢笔。

他看著李维，眼中的犹豫逐渐消散，取而代之的是冷酷的计算。

「这确实是一个……高效的方案。」

外交大臣低声说道。

「阿尔比恩人撤退了，留下了权力的真空。

「如果我们试图去填补这个真空，成本太高。

「但如果我们让这个真空爆炸，炸碎原本的结构，然后再去重组……

「那就是另外一回事了。」

克劳塞维茨看向罗恩。

「这种内乱，在外交上可以被定义为人道主义危机下的人民自救。

「我们只是提供了一些……自卫工具。

「谁也指责不了我们。」

闻言，罗恩叹了口气。

他知道，大局已定。

作为殖民地事务大臣，他太清楚那些土邦王公的德行了。

那群人是注定要被扫进垃圾堆的，只是没想到会是以这种惨烈的方式。

「好吧……」

罗恩重新点燃了雪茄，这一次，他的手很稳。

「如果要执行这个计划，我们需要一份名单。」

他从公文包里拿出一本厚厚的名册。

《婆罗多土邦王公关系备忘录》。

「并非所有的王公都是死敌。」

罗恩翻开名册，开始在上面勾画。

「西北部接壤的几个小土邦，比如卡拉特汗国，一直和我们有私下的贸易往来。

「还有这几个位于山区的部落首领，他们和阿尔比恩人有世仇。

「这些人可以争取，可以扶持。」

罗恩抬起头，看著李维。

「我们需要在这个混乱的冬天，建立一个筛选机制……

「愿意打开粮仓，接受奥斯特保护，并且愿意种植甘薯的王公，我们可以给他们留一条活路，甚至给他们提供军队保护。

「至于那些死硬的地主，那些囤积居的守财奴……」

罗恩拿起红笔，在几个名字上重重地画了叉。

海拉巴的尼扎姆，克什米尔的大公……

「这几个，必须死。」

罗恩的声音变冷厉。

「他们不仅有钱，而且手里掌握著大量的盐井和矿山。

「杀了他们，既能平民愤，又能解决我们的物资短缺。

「特别是盐。」

罗恩看向李维。

「艾略特的禁盐令很毒辣。

「人体长期缺盐会导致无力、浮肿，最后衰竭而死。

「我们的营养块里必须加盐。

「而这些王公的仓库里，囤积著整个次大陆百分之八十的食盐储备。

「那是他们用来控制贱民的手段，现在，将成为他们的催命符。」

李维点了点头：「那就这么定了。」

他坐回椅子上，拿出一张专用的电报纸。

「现在，让我们来起草给古普塔的指令。」

会议室里只剩下钢笔在纸上摩擦的声音。

李维写很慢，每一个词都经过斟酌……

【致婆罗多通用贸易公司总经理古普塔：】

【一、关于生存物资：】

【即刻停止一切高价粮食采购。全力收购油饼、米糠、木屑等原料，按照附件配方生产「一号营养块」。】

【大量收购甘薯藤蔓，在控制区内强制推行种植。】

【二、关于组织行动：】

【不要试图防御。最好的防御是进攻。】

【向难民分发武器。不设门槛，不问出身。】

【公布「囤积者名单」。引导难民流向那些拒绝合作的土邦领地。】

【目标很明确：打破城堡，开仓放粮。】

【三、关于政治原则：】

【这是战争。】

【不要和王公谈判，除非他们跪著献出粮仓的钥匙。】

【对于那些愿意合作的领主，给予有限的庇护。】

【对于那些抵抗者，将他们的财富分给难民，将他们的罪行公之于众。】

【在这个冬天，让火焰燃烧更猛烈些。】

【——李维；图南】

写完最后一行字，李维放下了笔。

他把电报纸推到桌子中央。

克劳塞维茨看了一遍，签下了名字。

罗恩看了一遍，在几个关于王公名单的细节上做了标注，也签下了名字。

三份签名。

帝国的外交、殖民和军事意志的在此刻达成一致。

「发出去吧。」

李维把电报递给一直守在门口的机要秘书。

秘书接过文件，看了一眼上面的内容，脸色微微发白，但他什么也没说，行了个礼，转身快步离开。

房间里重新安静下来。

窗外的雨似乎小了一些，远处传来了教堂的钟声。

已经是凌晨两点了。

罗恩靠在椅背上，看著天花板，眼神有些空洞。

「知道这会发生什么吗？」

这位殖民地事务大臣低声说道。

「当这封电报变成现实，婆罗多将变成真正的地狱……

「宫殿会被烧毁，贵族会被屠杀，原本的社会结构会彻底崩塌。

「文明将在那里倒退一百年。」

「不，罗恩阁下。」

李维站起身，整理了一下衣领。

他的脸上没有丝毫的愧疚，只有坦然。

「文明不会倒退。」

他走到地图前，看著那片即将被战火吞噬的次大陆。

「对于那些依然停留在封建农奴制的土邦来说，这叫强制进化。

「对于那些依靠吸血为生的寄生虫来说，这叫末日。

「但对于那片土地本身，以及能在废墟上活下来的人来说……」

李维转过身，看著两位同僚。

「这叫新生……

「只有把旧的房子彻底拆了，我们才能在上面盖新的工厂，铺新的铁路，种新的庄园。

「哪怕地基里混著血。」

克劳塞维茨站了起来，拿起自己的帽子：「走吧，先生们。」

外交大臣的声音恢复了平静。

「我们今晚做了一个决定……

「历史会怎么评价我们，那是历史学家的事。

「而我们的任务，是确保有奥斯特人能活到写历史的那一天。」

三人走出了会议室。

走廊里的灯光昏暗，将他们的影子拉很长。

枢密院里依然静悄悄的。

一份喂猪的食谱，和一份屠杀的命令，被捆绑在了一起。

它们将随著电报线，跨越海洋和高山，降临到那个遥远的热带次大陆。

李维走出枢密院，深吸了一口冷空气。

或许正如库尔特大臣说的那般一样……

在这个冬天，他们不是人……

他们是筹码，是燃料，是等待被筛选的……

未来。

「嗬~！」

自嘲的笑声，不约而同地从三个踏上不同马车的男人口中吐出。

。