第476章 滩头筑垒，半渡计空（1/2）
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漕河一战如若能胜，那夺取天下也就是探囊取物了。
想到距执掌天下就只剩一步之遥了，李自成深吸一口气，眼神炽热不少。
李自成抬手一压，帐内瞬间安静下来。
片刻後，李自成开口，语气中满是坚毅：「李过，你领五万步卒伏於屯堡西侧十里。」
李过猛地抱拳，朗声道：「得令！」
「刘宗敏，你领三万老营骑兵，绕道漕河下游白洋淀以西，利用芦苇荡藏身，待交战之後杀出，直插夏军侧翼，切断漕河浮桥。」
「遵命！」刘宗敏脸上浮现狰狞笑容，似是预见了夏军兵败如山的惨状。
「田见秀，你领四万中军奔赴正面迎击，做出仓皇赶赴战场之状，不求击溃敌军，只求迟滞敌军，令其不得脱身。」
田见秀拱手，缓声道：「末将明白。」
「高一功，你留守围城大营，防备孙传庭出城偷袭我军侧後。」
「遵命!」「我亲率三万老营兵，居後压阵。全军以三声炮响为号，伏兵一起冲杀。」
李自成顿了顿，目光缓缓扫视每一个将领，刘宗敏、李过、高一功、田见秀……
这些人要麽与李自成沾亲带故，要麽就是在起兵之初就跟随他东征西讨。
从朝廷裁撤驿递，到甘肃投军，有过单枪匹马狼狈逃生，也有过烹杀福王的得意快活。
一路走来浮浮沉沉，分外不易，终於走到了主宰天下命运之时。
李自成感慨道：「诸位随我李自成征伐数载，从死人堆中摸爬滚打一路至今，什麽恶仗险仗没有打过?
杨鹤、陈奇瑜如何?不都成了咱们的手下败将吗?
曹文诏、曹变蛟又如何?不都让咱们斩杀在山西群山之中了吗?
纵使那三边总督洪承畴，也被打得全军覆没，成了我大顺的大学士了。」
到过往战绩，军中将领无不咧嘴发笑。
李自成与众将笑了一阵，接着道：「如今夏贼远道来援，人困马乏，又是蠢材领兵，半渡之际就是其死期。
这一仗打完，北直隶并传檄而定，天下就在我等眼前。为自己的身家富贵、俸禄爵位，也为了黎民苍生，此战必胜！传我帅令，北上迎敌，即刻出兵。」
众将热血沸腾，一同抱拳领命。
漕河以南的屯堡区距李自成围城军营不过十五里远。
当晚闯军便至漕河以南，按李自成的吩咐，刘宗敏等人带兵在预定位置埋伏好。
……
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次日清晨，漕河两岸又热又闷，压得人呼吸都不舒畅。一队闯军探马趴在山坡之後，朝着漕河北岸方向眺望。
只见整条河浸没在晨雾之中，天地都是灰白色，两岸安静至极，没有半个人影。
年轻的探子仍扒着坡顶泥土向河边眺望。
年老的探子躺在反坡上，将范阳笠盖在脸上，挡住阳光，翘着二郎腿，手执一把芭蕉扇不住扇风。
「北直隶这地方，天气湿热闷人，比咱们米脂老家可真是差远了。七两，你也歪着歇会儿。若真有敌军，耳朵比眼珠子有用。」
那叫七两的探子坐下来，用袖口蹭了蹭额头的油汗，露水混着汗水把衣打湿黏在身上难受得厉害，他双手抓着衣服扇风，口中道：「听右哨的人，上个月还刮了场沙暴呢，也不知这种天气怎麽刮得起来。」
七两扇了会风，又道：「二栓叔，这仗打完了，咱是不是就能回陕北了?唉！家里只有额娘一个人，那几亩麦子还没人收呢。」「想啥美事呢?打完了河滩这一仗，还要打保定，打完保定还要打京师……吃吧。」二栓叔从胸口掏出一个糜子馍，递给他。
七两接过糜子馍，嘿嘿笑了两声，用双手接着，心翼翼地咬了一口，接着把碎渣都吸进口中。
他嚼着糜子馍，含糊不清地问道：「那打完了京师呢?」
「那还有蓟镇、永平、宣府……北直隶大的很，北直隶打完了，还有江南，江南打完了，还有岭南……」
「若都打完了呢?」
二栓叔脸上浮现短暂的迷茫，继而又嗤的一声笑道：「那就轮到咱闯王坐天下，好日子就到了！到时候给你分几亩江南的水田，还守着老家那几亩破地干啥?」
七两将口中糜子馍硬噎下去，憨厚地笑了两声，又不放心地朝漕河滩方向望了两眼，见一切安好，便又问道：「二栓叔，我听人，夏军也是为民请命，也给老百姓分田地，杀贪官。
你都是为了过好日子，为什麽自己还要打呢，夏王随了我们闯王不就得了?」
二栓叔笑了一声：「孩子话。」
七两也笑了两声，二人一阵沉默。
许久之後，七两突然叹气道：「唉！也不知还能不能见到额的老娘。」
二栓叔不知该如何回应，突然，地面传来微微震动。二栓叔豁然起身，将七两身子压下，低声道：「有人朝河滩来了，是骑兵！」
七两心地从坡顶探出头，见远处果然有一前一後两队骑兵飞驰而来。
先头的那一队骑兵有十来人，身穿鸳鸯战袄，腰缠红布腰带，有的戴红头巾，有的头戴范阳笠。
这正是大顺老营兵的装束。
而後面那队骑兵只三四人，身骑高头大马，清一色披挂暗色寒铁胸甲，光是看着便令人发怵。
虽然後队骑兵人少，却人人弓马娴熟，拉弓引箭不断，不时便有老营骑兵中箭坠马。
老营兵虽也拉弓还击，那箭矢撞在甲上，却全被弹开。
七两见状二话不，就要起身支援，被二栓叔死死摁在地上。
「你疯啦?那是关宁铁骑。」二栓叔低喝道。
二栓叔是闯军的老探马了，已在漕河附近活动大半个月。
期间与夏军骑兵交过几次手，都全身而退，本不把夏军骑兵放在眼里。
直到遇上与夏军骑兵穿戴一致的关宁军，他所在队被杀了个乾净，自己躲进白洋淀才勉强逃得一命。自此，他凡是见到穿戴重甲却用弓马骑射的，一律敬而远之。
也正是因为有审时度势的本事，二栓叔才能在惨烈的漕河前线活这麽久。
七两低声道：「那是咱们的人。」
「救不了，就当没看见。」
在话的功夫，老营兵又被射死两人，屍体中箭，如遭锤击，被力道带着栽下马去。
老营兵比箭术不是对手，马力又不继，被逼入绝境，只能四散奔逃，其中一骑正向二人的藏身山坡上跑来。
二栓叔低声道：「糟了！快走！」
罢就要拉七两逃命，便在这时七两道：「你看。」
只见一名关宁铁骑纵马追了上来，隔着十几步远，一箭穿喉，将那老营兵射死，屍体就倒在山坡之下。
那关宁军杀了塘骑之後，调转马头，又毫不迟疑去追杀其他人。
不过一刻工夫，四散的老营塘骑便被射杀殆尽。
七两心道：「好厉害……若非二栓叔拉着，恐怕我也是一样下场。」想到这里，七两感激地看了二栓叔一眼。
此时，老营兵已死尽，河滩边重回静谧，二人纹丝不动地趴着，不敢发出半点声音。
关宁军清点屍体、打扫战场，脱下胸甲，擦拭汗水，肆意谈笑。
七两发觉关宁军的寒铁胸甲就是前後两大面甲片，只靠肩头、腰侧几处搭扣嵌合锁死，穿脱利。
脱下之後，用厚帆布兜住、系紧，一左一右放在马鞍旁，不占地方，马匹慢跑也不晃荡。
那一队关宁军并未离开，七两二人只能趴在山坡之上观望。大概过了一刻左右，晨雾几乎散尽，天边突然出现一股土黄色的烟尘。
烟尘慢慢拉长、铺开，变成绵延十余里的一整面土墙，从地平线上直压而来。
二栓叔身体一僵：「夏军来了。」
七两听到这话，心脏不由自主地咚咚狂跳。
过了半个时辰，烟墙之下才出现一道粗重的黑线，走得近了，黑线蔓成一片，渐渐将整片大地笼罩，仿佛黑潮倒灌而来。
远远地传来一阵嗡鸣，那是大军行进的脚步声响。
又过一刻左右，夏军军阵愈发清晰，只见万点红旗在风中翻卷，中军之中一面大蠢竖立，金色龙纹随大蠹翻飞。整个夏军的队伍，宽达三四里，长十余里，仍看不见队尾。
漕河南岸又传来马蹄声，是另一组大顺塘骑到了。
那队正休整的关宁军立马俯下身子，耳朵贴住地面，听清马蹄的方向後，穿甲上马，直追塘骑而去。
待马蹄声跑远，二栓叔对七两道：「你快去老营报信，我在这里守着。记着！避开关宁军的去向，他们马快，被盯上就完驴球蛋了。」
七两急道：「一起走。」「听令行事！赶紧去，河滩不能没有人守着。」
七两满脸不舍，还要争辩，二栓叔厉声斥道：「去！」然後推了他一把。
七两被推得滚山坡，骑上马，朝老营方向奔去，路上还频频回头。
二栓叔笑着冲他摆了摆手。
直到七两的身影在地平线上消失不见，二栓叔才放下心来。
此时夏军先锋已抵漕河北岸，距离二栓叔的藏身之处只有不到三百步。
千余名夏军工兵从本阵走出，来到河边搭建浮桥。
二栓叔藏身的这个缓坡，正对漕河唯一的官渡口。这段河道顺直，水势平缓，砂质河滩紧实，是漕河流域最适合搭建浮桥之处。
只见夏军工兵乘坐徵调来的船下河，在河道里面隔一丈左右打下一根木桩，用来固定。
再将二十余艘平底漕船沿木桩排开作为桥墩，桥墩之上铺上三寸厚的木板，浮桥便算搭建完毕。
可夏军浮桥搭建得十分讲究，木板之间全用铁钉钉死，缝隙处塞草绳防晃，船与船之间用胶麻绳捆牢。
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