第563章 日本使团至，秀吉露野心（1/2）
五月初五，子时。
西山登仙台地宫深处，青铜门前七滴血尽数蒸发的那一刻，什么也没发生。
没有天崩地裂，没有鬼哭神嚎，连那幽蓝的光芒都黯了下去。
陈大勇带着五十死士在地宫里守到天明，除了石壁上那些符号看起来更清晰了些，一切如常。
“王爷，”
第二天一早，陈大勇顶着一对黑眼圈来报，
“门……没开。”
苏惟瑾站在王府书房窗前，望着西山方向，眉头紧锁。
超频大脑把昨夜所有数据过了一遍：七星确实连珠了，七滴血也确实蒸发了，时间分毫不差——可为什么门没开？
“费阁老呢？”
他问身后的陆松。
“还在府里‘养病’。”
陆松低声道，
“锦衣卫的人远远盯着，府门紧闭，连太医都没请。”
苏惟瑾沉默良久，忽然笑了，笑得有些冷：
“看来，咱们都被人耍了。”
“王爷的意思是……”
“七星血祭是幌子。”
苏惟瑾转身，
“或者说……只是一半。
徐阶他们真正的目标，也许根本不是开门。”
“那是什么？”
“不知道。”
苏惟瑾摇头，
“但肯定比开门更麻烦。”
接下来的半个月，风平浪静。
西山撤了防，只留常规守卫。
撒马尔罕兵站袭击事件查清了——确实是圣殿遗产会假冒奥斯曼军士所为，易卜拉欣帕夏亲自送来苏丹的亲笔信致歉，并承诺加强丝路巡查。
费宏“病愈”回朝，对西山之事只字不提，仿佛那三天的告假真是因为风寒。
一切都很正常。
正常得让人不安。
五月廿五，宁波港。
三艘朱漆木船缓缓靠岸，船头插着的旗上画着个金色的“日轮”——日本国使船。
码头上，市舶司的官员早得了消息，按规制接待。
可当使团正使小西飞走下跳板时，那副做派就让接待的官员皱起了眉头。
这小西飞四十来岁，矮壮身材，穿着身紫底金纹的吴服，腰挎两把长短刀，走路时下巴抬得老高，眼睛半眯着，看人时总带着三分审视七分倨傲。
他身后跟着二十多个随从，个个精悍，手不离刀柄。
“大明国礼部主事王德昌，奉旨迎接贵使。”
市舶司主事上前，按礼制拱手。
小西飞却只是微微颔首，用生硬的汉语道：
“我乃日本国关白殿下特使，小西飞。
奉关白殿下之命，携国书赴京，面见大明皇帝。”
语气生硬，连个“请”字都没有。
王德昌心里不悦，但面上仍保持礼节：
“贵使一路辛苦。
已备好驿馆，请随我来。”
小西飞却没动，反而问：
“听闻大明近年推行新政，国力日盛。
不知……水师战力如何？”
这话问得突兀。
王德昌一愣，随即板起脸：
“此乃军国之事，非外使可问。
贵使请。”
小西飞笑了笑，没再说话，但那笑容里的意味，让人很不舒服。
使团住进驿馆后，怪事就来了。
先是小西飞以“舟车劳顿”为由，拒绝按惯例先拜会当地官员。
接着，他带来的随从开始四散活动，有的去茶馆酒肆闲坐，有的到码头货栈转悠，还有的甚至跑到城外的卫所附近“观景”。
市舶司的探子回报：这些日本人，明里暗里都在打听大明的军备、水师布防、沿海要塞位置。
“狼子野心！”
宁波知府气得拍桌子，
“这是来朝贡的？
这是来踩点的！”
消息八百里加急送到北京，已是六月初三。
乾清宫里，小皇帝朱载重看着宁波的奏报，脸色阴沉。
他今年十九了，亲政六年，早已不是那个需要事事问师父的孩子。
可眼前这事，让他想起了史书上的记载——倭寇。
“陛下，”
苏惟瑾站在御阶下，
“丰臣秀吉统一日本不到三年，就急不可耐地派使团来，还如此作态。
其心可诛。”
“师父觉得，他们想干什么？”
“试探。”
苏惟瑾淡淡道，
“若大明软弱，他们就敢提更过分的要求；
若大明强硬……他们也会知道深浅，回去再做打算。”
正说着，太监来报：日本使团已至京，住进会同馆。
正使小西飞递上国书，请求觐见。
朱载重看向苏惟瑾：
“见还是不见？”
“见。”
苏惟瑾眼中寒光一闪，
“不仅要见，还要让他知道——大明，不是他能招惹的。”
六月初六，太和殿。
小西飞带着两个副使走进大殿时，被那气势震了一下。
太和殿太大了，九间开阔，金砖铺地，蟠龙柱高得仰头才能看见顶。
文武百官分列两侧，鸦雀无声。
御座上，年轻的皇帝穿着明黄龙袍，不怒自威。
御阶下首，那位传说中的靖海王苏惟瑾，一身靛蓝王袍，神色平静，可那双眼睛扫过来时，小西飞竟觉得背脊发凉。
“日本国使臣小西飞，拜见大明皇帝陛下。”
他按日本礼仪躬身——不是跪拜。
殿内顿时响起一片低低的吸气声。
几个御史脸都气红了，想开口呵斥，被苏惟瑾一个眼神止住。
朱载重面色不变：
“贵使平身。
关白殿下遣使远来，有何要事？”
小西飞直起身，从怀中取出一卷用金线装裱的国书，朗声道：
“我国关白丰臣秀吉殿下，已统一日本六十六州，万民归心。
今遣使来朝，愿与大明重修旧好，互通商贸。”
这话听着还行。
可接下来，味道就变了。
“为显两国平等之交，”
小西飞提高声音，
“请大明皇帝陛下：一、承认日本为‘平等之国’，今后国书往来，当用平等称谓；
二、开放宁波、福州为专对日通商口岸，我国商船享有最惠待遇；
三……”
他顿了顿，目光扫过全场：
“朝鲜国向来与日本交好，然近年来受大明掣肘，不得自主。
我国关白殿下‘希望’，大明能退出朝鲜，允其自决。”
死寂。
彻彻底底的死寂。
连呼吸声都听不见了。
几个老臣瞪大眼睛，以为自己听错了。
退出朝鲜？
允其自决？
这倭奴是疯了不成？！
朱载重的手在龙椅扶手上攥紧，指节发白。
他看向苏惟瑾。
苏惟瑾笑了。
他往前一步，声音不大，却清晰地传到殿内每个角落：
“贵使刚才说……希望大明退出朝鲜？”
小西飞昂首：
“正是。
朝鲜乃独立之国，不当为他人藩属。”
“独立之国？”
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