第537章 赫伦的钢铁饥渴（2/2）

赫伦在房间里来回踱步，像一头被困在笼子里的野兽。他不能等，他等不起。大乾人已经有了“顺风耳”，天知道他们下一步会搞出什么鬼东西来。他必须尽快把更多的狼派进羊圈，否则，他将彻底失去先机。

“不能等了。”赫伦停下脚步，眼神里闪过一丝疯狂，“既然买不到，那就自己造！”

“可是，赫伦先生，我们没有铁矿，也没有冶炼厂……”

“谁说一定要铁矿了？”赫伦冷笑一声，“去告诉威廉公爵，我需要钢铁，大量的钢铁。我不管他用什么办法，去民间征集，去把教堂的大钟融了，去把他城堡门口的铁栅栏拆了！所有能看到的金属，铜、铁、锡，我全都要！”

汉斯吓了一跳，结结巴巴地说：“这……这会引起民愤的！教堂的大钟是神圣的，强行征用，会激起兵变的！”

“兵变？”赫伦的脸上露出一丝狰狞，“那就让他们变！我只要我的潜艇能下水，就算整个日耳曼都变成一片火海，我也不在乎！告诉威廉，这是他最后的机会。要么给我钢铁，要么，我就带着我的技术，去找一个能给我钢铁的国王！”

这是一个赤裸裸的威胁。威廉公可知道，赫伦和他的潜艇技术，是他翻盘的唯一希望。

当天下午，威廉公爵的城堡里，爆发了有史以来最激烈的一次争吵。

“你疯了！赫伦！你要我下令去拆教堂的钟？去收缴平民家里的锅碗瓢盆？”威廉公爵气得浑身发抖，他指着赫伦的鼻子，“你知道这意味着什么吗？这意味着我的子民会把我吊死在城堡的旗杆上！”

“那也比被大乾人的舰队堵在港口里，活活饿死要好！”赫伦毫不退让，他的声音像钢铁一样冰冷，“公爵大人，您必须明白一个事实。我们已经没有退路了。金融战，我们输得一败涂地。现在，我们唯一能做的，就是把所有资源都押在军事上，用我的潜艇，去打一场不对称的战争，逼迫大乾回到谈判桌上！”

财政大臣在一旁脸色惨白地补充道：“公爵大人，赫伦先生说的是事实。我们的财政已经彻底崩溃，如果不能尽快从大乾身上咬下一块肉来，我们连下个月的军饷都发不出来了。”

威廉公爵瘫坐在椅子上，双手抱着头，痛苦地呻吟着。他感觉自己就像一个输光了所有筹码的赌徒，而赫伦，就是那个逼着他卖掉房子继续赌下去的魔鬼。

最终，他还是屈服了。

一道史无前例的“金属征集令”，从公爵的城堡发出，传遍了日耳曼公国的每一个角落。士兵们冲进民宅，粗暴地抢走铁锅和铜壶；他们爬上教堂的尖顶，用大锤砸下那口传承了数百年的古老大钟。

哭喊声，咒骂声，响彻了整个日耳MAN。民怨，如同地下的岩浆，开始剧烈地翻涌。

赫伦站在造船厂的高处，冷漠地看着远处城镇里升起的几缕黑烟，那是反抗的平民和士兵发生了冲突。他的脸上没有任何表情。

对他来说，这些都只是必要的代价。只要能让他的钢铁巨兽下水，一切都值得。

他不知道的是，他这种竭泽而渔的疯狂举动，正中陆渊的下怀。一场战争，最先垮掉的，往往不是前线的军队，而是后方的人心。