第221章 回宫急召户部臣，途述民忧埋预案（2/2）
“陛下亲耳听城西一个短打汉子说，现在一斗米已经涨到七十文了！比去年贵了二十文，而且全是陈米！那汉子说，粮商们把新米都囤起来了，就等元宵节再涨价，好多百姓都快买不起米了！”
韩文的脚步猛地顿住，脸色“唰”地一下沉了下来，手指攥得指节泛白。
“七十文？！顺天府三天前报的还是五十文，这是明目张胆地瞒报！是谁敢在天子脚下做这种事？！”
欧阳铎也倒吸一口凉气，他常年在基层，最清楚七十文一斗米意味着什么。
普通百姓一天的工钱也就二三十文，一斗米够一家四口吃两天，这价涨得，是要逼得百姓断粮！
“还不止粮价！”
张永拽着两人继续跑，声音压得极低，却字字清晰。
“还有那该死的‘冬防捐’！城西有个姓王的百姓，就因为交不起这捐税，被差役踹开家门，把家里唯一的棉被都搬走了！大冷天的，一家老小就盖着稻草睡觉，邻居想送床旧棉絮，差役还放话，谁敢接济就罚‘通匪钱’！”
“朝阳门那边更黑！”
张永翻着本子，指尖都在发抖。
“通州来的货郎，拿着官府的路引过城门，被一个姓赵的差役领头拦住，非要收五十文‘过路费’！货郎说路引免税，那差役就推搡他，说‘路引是死的，人是活的’，不给钱就扣货！那货郎一趟生意才赚百十来文，这一下就被刮走一半！”
韩文听到这里，忍不住狠狠拍了一下大腿，震得腰间的玉带都发颤，语气里满是怒火。
“无法无天！冬防捐是去年朕亲自下文废除的苛捐，这些差役竟敢私收！还有朝阳门的过路费，那是太祖爷定下的‘通商免税’的规矩，他们是把朝廷律法当擦屁股纸吗？！”
欧阳铎从怀里掏出随身携带的纸笔，笔尖蘸了蘸随身携带的墨囊，一边跟着跑一边飞快记录，纸页被风吹得发颤，他就用胳膊肘压住。
“张公公，您接着说，还有哪些事？越细越好！”
“城郊的菜农更惨！”
张永叹了口气，声音里带着不忍。
“有个菜农种了二亩白菜，刚要收割，就被一个叫‘黄老虎’的菜行头带着人堵住了，逼着一斤两文钱卖给他——市价可是五文！菜农不答应，那黄老虎就放话，不卖就叫人把菜全拔了！菜农跟他理论了两句，就被黄老虎的人扇了一巴掌，现在还躺在床上起不来，白菜也被强行拉走了，一分钱都没给！”
“还有小商户！”
张永的声音压得更低。
“城里的铁匠铺，被‘消防吏’借口‘铁器堆得乱，有火灾隐患’，张口就要罚二百文！铁匠铺拿不出钱，那消防吏就说要封铺子，最后铁匠只能把家里仅有的一袋米抵了罚款！还有杂货铺，每月要给‘街长’送两斤肉、一壶酒，不送就天天来查卫生，一会儿说货摆得不对，一会儿说账本不清楚，折腾得人家没法做生意！”
欧阳铎的笔突然停住，看着纸上密密麻麻的字迹，指节因为用力而泛白。
这些事他在江南州县巡查时也遇见过，原以为京师是天子脚下，吏治会清明些，没想到比地方上更嚣张！
他深吸一口气，把纸笔塞进怀里。
“这些不是小问题，是基层官吏结伙刮百姓的血汗！背后肯定有上官包庇，不然他们不敢这么明目张胆！”
韩文的脸色铁青，牙齿咬得咯咯响，却强行压下怒火。
现在不是发怒的时候，陛下召他们入宫，是要解决问题，不是听他们抱怨。
他看向欧阳铎。
“欧阳主事，你熟悉基层的门道，咱们路上得赶紧想个章程：粮价的事要先查囤粮的粮商，冬防捐和过路费要抓领头的差役，菜行和小商户的事要顺藤摸瓜查上官，不能打草惊蛇！”
欧阳铎点头，脚步不停。
“粮商那边，可以让户部先下文书查粮栈的仓储记录，对比去年的销量，就能找出囤粮的主儿；差役和菜行头这种，得让锦衣卫暗查，他们的人能混进市井，不容易被察觉；至于基层官吏的包庇，可以调他们的任职记录和赋税报表，总能找出破绽！”
张永领着两人穿过一道又一道宫门，宫道两旁的红灯笼映着积雪，泛着冷幽幽的光，远处坤宁宫暖阁的灯光已经清晰可见，像一团温暖却又沉重的火焰。
“陛下特意说，让欧阳主事一起来，就是看中您懂基层的猫腻。”
张永转头对欧阳铎道，语气里带着期许。
“等会儿见了陛下，您可得把话说透，咱们得赶紧把这些蛀虫揪出来，别让百姓再受苦了！”
欧阳铎攥紧了拳头，眼神坚定。
“公公放心，属下就算拼了这身官服，也要把实情跟陛下说清楚！”
韩文也深吸一口气，整理了一下被风吹乱的官袍。
他当了五年户部尚书，自认对得起朝廷俸禄，可今天听到的这些事，让他羞愧难当。
不管这些事背后牵扯到谁，哪怕是六部九卿的亲戚，他也要查到底！
暖阁的宫门越来越近，里面透出的热气夹杂着龙涎香的味道，隐约能看到朱厚照在里面踱步的身影，玄色龙袍的衣角在灯光下晃动，每一步都透着焦灼。
宫门口的侍卫见三人过来，连忙躬身行礼，连大气都不敢喘。
张永停下脚步，对韩文和欧阳铎道：“陛下就在里面等着，二位进去后，有话直说，陛下现在最听不得虚话。”
韩文和欧阳铎对视一眼，都从对方眼里看到了决绝。
两人整理了一下衣襟，又互相拍了拍肩膀，深吸一口气，朝着那扇透着灯光的暖阁门，一步步走了过去。
门后的暖意，是帝王的期许；门后的责任，是百姓的生计。这一趟，他们必须对得起陛下，更要对得起天下苍生！