第227章 崩坏的时间环（1/2）

虚空商会的坐标将扎克带到了一片奇异的星域。

眼前没有恒星，没有行星，只有一片不断自我旋转、闪烁着迷离光晕的星云状结构。它不像自然造物，更像一个精密无比的钟表内部，齿轮与光流构成了它的主体。这就是“阿卡夏”，永恒轮回之境。时间在这里并非单向流逝，而是被禁锢在一个完美的莫比乌斯环上。

扎克能清晰地感觉到那股循环的力量。每一次“循环”完成，整个星云都会微微一亮，然后一切信息回归原点，重新开始。周而复始，永无止境。

“有点意思。”扎克低语。他尝试用空间能力直接穿透进去，却发现这里的空间结构与时间紧密绑定，强行闯入只会被甩到循环的任意一个时间点上，无法定位“现在”。

他没有急躁，而是将【终末回响】的力量如同蛛丝般探出，轻轻触碰那时间壁垒。他不需要打破它，只需要感知它运行的“节奏”。

很快，他找到了那个节奏。在下一个循环开始的瞬间，时间壁垒会有一次极其细微的“刷新”波动。就在那个刹那，扎克动了。他没有对抗循环，而是像一滴水融入河流，顺着那刷新的涟漪，悄无声息地“滑”了进去。

眼前的景象豁然开朗。他站在一片由纯净能量构成的、漂浮在空中的平台上。下方是美轮美奂的、由水晶和光构筑的城市，魔法驱动的飞梭穿梭其间，穿着华丽法袍的法师们进行着研究或交谈。整个世界充满了蓬勃的生机和浓郁的魔法气息。

一切都显得那么完美，那么……虚假。

扎克能“听”到，在世界的底层，有一个微弱却持续不断的“滴答”声，那是循环的倒计时。这里的每一个生灵，从最卑微的草履虫到最强大的法师，都对这循环一无所知。他们的记忆随着每次重置被清洗，只有最核心的“剧情”被保留，如同一出被反复上演的戏剧。

除了……极少数人。

扎克的感知如同无形的网络铺开，很快锁定了一处位于世界轴心、被重重时间符文保护的隐秘殿堂。殿堂中心，悬浮着一个巨大的、由无数齿轮和符文构成的水晶钟表。一个身穿朴素灰色长袍、面容枯槁、眼神中沉淀着无尽岁月疲惫的老者，正将自身的魔力缓缓注入钟表，维持着它的运转。

他就是这一代的“守钟人”，克罗诺斯。他是唯一记得所有循环的人，也是这永恒牢笼的……自愿看守者。

扎克笑了。找到了。钥匙，或者说，锁芯。

他没有直接出现在克罗诺斯面前。那太无趣了。他决定，自己也成为这循环的一部分，一个每次循环都会出现，并且……记得一切的“错误”。

他随意选择了一个身份，一个游荡的、不起眼的旅人，出现在阿卡夏主城的一个角落。

第一次循环开始了。

扎克像个普通游客，观察着这个世界。他看到了年轻的法师学徒在广场上练习火球术，看到了情侣在星光下约会，看到了学者们在激烈辩论一个魔法难题……一切都充满了希望和活力。

然后，“滴答”声到了终点。

世界猛地一亮，然后一切景象如同倒放的录像带，飞速回溯。扎克感觉到一股强大的力量试图抹除他这一循环的记忆，并将他“重置”到进入时的状态。但这力量触及他【终末回响】的本质时，如同溪流撞上礁石，无可奈何地绕开了。

他保留了所有记忆。

第二次循环。

扎克再次出现在那个角落。他看到同一个学徒在同一个地方练习同一个火球术，看到那对情侣说着同样情话，看到学者们重复着同样的辩论词句。

他走向那个学徒，在他施展法术的关键节点，用一丝微弱到极致的气流干扰了一下。

“噗——”

学徒的火球术失败了，炸了自己一脸黑灰。学徒懵了，挠着头，显然不记得上次循环成功过。

扎克笑了笑，转身离开。一个微小的变量被引入了。

这次循环结束时，他再次抵抗了重置。

第三次，第四次……第一百次……

扎克乐此不疲地扮演着“变量”的角色。他有时会去图书馆，“不小心”弄乱一本至关重要的古籍摆放顺序，导致某个研究推迟；有时会在某个关键人物经过时，“无意间”掉落一句蕴含其他世界哲理的低语，让对方陷入短暂的沉思；有时甚至什么都不做，只是出现在克罗诺斯进行例行维护时必经的路上，对他露出一个意味深长的、仿佛看穿一切的笑容。

克罗诺斯从一开始的漠视，到疑惑，再到隐隐的不安。他记得这个旅人！每一次循环，这个家伙都会出现，而且行为模式似乎……并非完全固定？这不可能！循环是绝对的！

第一千次循环。

扎克不再满足于小打小闹。他直接来到了守钟人的殿堂外，靠着墙壁，仿佛在等待老朋友。

当克罗诺斯完成维护，疲惫地走出来时，看到了他。

“又是你。”克罗诺斯的声音干涩沙哑，带着亿万年积累的疲惫，“你到底是什么？”

扎克没有回答，反而问道：“守护一个永远不会进步，只是不断重复的戏台，有意义吗？你看，那个叫莉娜的女孩，每次循环都会在城东的花园遇到她的真爱，然后在下一次循环开始时彻底忘记。你觉得，这是幸福，还是酷刑？”

克罗诺斯身体一震，沉默不语。

第三千次循环。

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