第2011章 自缚手脚（1/2）

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曹恒瘫在椅子里那副模样，叫兵部几个同僚看了直摇头。

有个老武选司的主事低声嘟囔了一句：“芦花充棉——边军拿命给你填窟窿，你拿芦花填边军的甲，真他奶奶的造孽。”

这话叫旁边人听见了，一传十十传百，到后头兵部上下看曹恒的眼神，比看许舟还冷。

短短半柱香！

鸿胪寺、吏部、兵部，三衙同时动荡，三官接连落网！

……

大理寺衙署。

大理寺正堂之内，气氛本就沉重压抑。

寺卿苏敬山，正三品，掌天下刑狱复核、大案定谳。

方才书吏捧着桃叶渡小报慌慌张张奔进正堂，声音发颤：“寺卿！您快看今日报章！”

苏敬山接报的时候，手倒是没抖——他到底比底下那些人沉得住气，在大理寺坐了这些年，什么案子没见过？

可他把报纸展开，眼光从第一行往下走，看到自己名字时停了一停，看到罪行时嘴唇抿成了一条线，再往下看，那抿着的线就越来越薄，越来越白。

报上明写：大理寺卿苏敬山，收受豪强重金，凡地方大户涉人命重案，便暗中授意下属删减供词、改换勘验文书；纵容狱吏勒索囚徒，狱中成了敛财之地；更曾为庇护朋党，将几件要案故意拖延搁置，任由真凶逍遥法外，无辜之人久困牢狱。

报上还引了一段判词：“苏敬山经手复核命案凡五十一件，其中七件人命关天之大案，卷宗均有明显删改痕迹。最著者，永平府李姓豪绅殴毙佃户一案，原勘验文书明载死者遍体鳞伤、肋骨断折，送入大理寺复核时，却变成‘偶染风寒、病故于家’。报社已将原勘验文书底档复制留存，与大理寺存档两相对照，增删涂改之处，一目了然。”

旁边同知、评事们凑上前来一看，满堂瞬间死寂。

有个评事看完报纸，张了张嘴想说句什么，被旁边同知拿胳膊肘暗暗杵了一下，话到嘴边咽回去，只在喉咙里咕噜了一声。这一声在静得掉根针都能听见的正堂里格外清楚，倒把旁人吓了一跳。

苏敬山指尖捏得报纸褶皱四起，心底明白，这些年他借着刑狱生财，手脚不干净，只是一直仗着高位遮掩，自以为滴水不漏。

他强压心底翻涌的慌乱站起身来，低头整了整官袍的衣襟，把前襟上并不存在的褶皱抹了两遍，又抬手正了正头上乌纱，动作一丝不苟，仿佛要去赴一场大朝会。

堂上属官瞧着他这模样，有人心里不是滋味——到底是一寺之长，体面了一辈子的人。

门外脚步声缓缓响起，许舟走入大理寺正堂，玄衣垂落，不疾不徐，目光直直落在苏敬山身上。

大理寺属官们纷纷往两边退开，让出一条直通正堂的过道来，连站在最里头那个没来得及挪步的书吏，也叫同僚一把拽到了旁边。

一条过道干干净净，直通苏敬山桌前。

苏敬山深吸一口气，恳求道：“靖安伯……苏儒朔是我的堂兄。看在这一层亲缘份上，可否……给苏某留几分体面？”

他说这话时声音压得很低，低到只有近前几个人能听见。

说完之后嘴唇抿了抿，眼底到底露出几分窘迫——大理寺卿，正三品，在堂上跟人求情，这本身就是件不体面的事。

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