第2021章 敲打（2/2）

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各府衙门里，奔走传话的小吏气喘吁吁冲进厅堂，额上汗水直流，高声禀报：“大事！午门前出事了！许舟亲自赴午门跪阙请罪！陛下已经传下口谕，将靖安伯降为昭毅子，罚俸一年，还要闭门自省三日！”

消息炸开，衙内一众官员纷纷停下手中笔墨，此起彼伏的抽气声响起。

一名中年官员缓缓舒展紧锁多日的眉头，端起茶盏抿了一口，嬉笑道：“果然如此。看来陛下对他这两日雷霆抓人、当众施刑的行径多有责备。若非心中不满，怎会直接削降他的爵位？这下好了，总算有人压一压他的锋芒。”

这中年官员姓周，是吏部文选司的郎中，周秉言被拿之后，他昨夜一宿没睡好觉——他跟周秉言同姓不同宗，可架不住底下人议论“吏部姓周的那位是不是也快了”，吓得他今天上衙门都绕着报摊走。

今儿个听这消息，他整个人都松快了，靠在椅背上跷起了二郎腿，茶盏端在手里，美滋滋地吹了吹浮沫。

身旁另一位年长些的官员捻着胡须，轻轻摇头提醒：“周大人，你忘了，许舟乃真灵境，此人根基早已与国同休。他心中所求本就不是勋爵仪仗、食邑荫封这般浮名。区区一个爵位降等，对他而言，当真算不得什么。”

这老官员姓陈，是吏部考功司的老郎中，在部里待了快二十年，什么风浪没见过。他捻着胡须说完这话，又补了一句：“你呀，别高兴太早。陛下削他爵位，是做给御史看的。你什么时候见过陛下削了谁的爵，还让他接着办事的？”

“此言差矣！”

方才说话的周大人放下茶碗，眉头又重新皱起，“勋爵乃是朝廷名器，岂能视作无物？爵位一降，仪仗、食邑、子弟荫恩尽数削减，这是明明白白记在勋籍上的责罚，绝非小事。”

陈老郎中端起茶盏不紧不慢地吹了吹浮沫：“是是是，你说的都对。可你想想，许舟那报社今儿个登了四个，刑部那边排队的排了多长？他降爵归降爵，办人归办人，两码事嘛。”

旁边几名围听的官吏低声议论，有人跟着附和。

“想来经此降罪，许舟心中必然有所忌惮，往后应当不敢这般肆意妄为，动辄拿问朝中官员了。”

“是啊，陛下已经敲打了他。有了这次教训，他办案总要收敛几分，不会再像前些日子一般，一言不合便锁拿大员，闹得满城人心惶惶。”

“但愿如此。不然这般无休止清查下去，谁也不知道下一个查到谁头上，整日坐卧难安。”

这话说到众人心坎里去了。满堂官吏互相瞅了一眼，有人悄悄松了口气，有人把压在案卷底下的私账往里又塞了塞。

陈老郎中瞧着这帮人的模样，暗暗摇了摇头，到底没再多说什么——他在部里熬了二十年，眼瞅着这帮人一茬一茬地换，每回出事都是这副德性，嘴上说着“但愿如此”，手底下该贪还贪，等刀真架到脖子上，哭都来不及。

厅堂之中，议论声此起彼伏。不少官员心中悬着的那块大石，稍稍落地。

陡然间，外头轰然一声巨响！

“轰隆——！”

震得檐角瓦当轻轻震颤，满堂官吏瞬间噤声，面色骤变。

“外面是什么动静？！”

不知是谁喊了一声，众人再也顾不得方才的闲谈，一股脑朝着衙署门外涌出去。

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