第2032章 烈火烹油（2/2）

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“先前这朝堂积下巨贪，层层盘剥，百姓积攒的怨气如同淤积废水，越积越满，早晚溃堤。是以如今，便要祭起反腐大旗，广布声闻，也就是报纸的用处。对那些身居高位的巨贪，毫不手软，罢免、严惩，一查到底。”

江阁老一怔，定定看着许舟：“没想到，许大人对这一层帝王权衡之术，看得这般透彻。”

他顿了顿，长长吐出一口气：“老夫原以为，你一心肃贪、办勋贵，是心怀苍生、欲清扫世间不平。如今听你这番话才知，你心里清楚，你手中这柄刀，本就是陛下用来搅动朝堂的利器。”

“可你可曾想过，这法子如烈火烹油。火能烧尽腐草，却也极易燎原。今日烧贪官，万民拍手。待到火焰蔓延，烧到士林、世家，到那时，大火一旦失控，又该如何收场？”

许舟抬眼，与他对视：“腐草不除，根基先烂。与其等着积怨溃堤，不如主动引火，烧掉朽坏的部分。只要火在可控之内，便能保全江山万民。”

江阁老摇头：“人心最难掌控。百姓的怒火一旦被唤醒，便不是帝王一纸诏书、你一把长刀，便能随意收束。报纸便是引火的火种。火种一旦撒向市井，往后若是有人借报煽风，到时候烧的就不止贪官了。”

许舟斜瞥江阁老一眼，语气淡淡：“听阁老这番言语，倒像是对陛下颇有怨怼。”

“怨怼谈不上。”江阁老闻言，嗤的一声低笑。

他把茶盏端起来，拿茶盖撇了撇浮沫，撇到一半又搁下了，像是觉着这事儿不值当用茶来打岔：“只是许大人要明白，江家与那些勋贵、豪门全然不同。许家、苏家、荀家、张家，府中下人、管事皆在外经营商铺，以商货补贴家族开销。唯独我江家，明面上不置半分产业，严令家中小厮、管事，不许涉足商途。江家赖以立身的，从来只有两样——士林名望，还有代代相传的官位。”

他说到这儿，抬手朝堂外头比了一圈：“你方才进来时瞧见那些彩绘、那些琉璃瓦、那些脊兽了吧？都是百年前传下来的东西，修一回得花多少银子？可江家不能修。修不起。那些瓦片漏了，就拿灰抹一抹；彩绘掉了，就拿颜料补两笔，补也补不起好的，只能凑合。你瞧那影壁上的松鹤，鹤翅膀上的金漆是不是掉了大半？那是承平年间描的最后一回，之后就没再动过。”

许舟唇角微扬，轻轻一笑：“可江府那座漱石园，亭台楼阁，规制华美，豪奢之处，未见得比其余世家逊色半分。”

江阁老听他这话，倒没恼，反而点了点头：“你这话问到点子上了。漱石园确实豪奢，可那是江家替士林代管的。江南士林每逢大比之年，进京赶考的举子，家境贫寒住不起客栈的，都往漱石园里住。江家管吃管住，管笔墨纸砚，还管给他们找先生批卷子。那园子里的开销，一大半是江南几家书院凑的份子。江家不过是出个地方、出个人手张罗罢了。”

他顿了顿，又补了一句：“你那年去枕流阁赴文会，喝的酒、吃的菜、赏的湖景，都是江南士林凑的银子。你要说豪奢——是豪奢，可豪奢的钱不是江家贪来的，是读书人自个儿凑的。”

江阁老缓缓端起面前茶盏，小口啜了一口热茶，放下茶杯才开口问道：“那许大人可知，老夫一年俸禄能有多少？”

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