第345章 海民招募（1/2）

七日后的清晨，大陈岛笼罩在海雾之中。

林晚夕站在岛东侧一处隐秘海湾的礁石上，海风裹挟着咸腥气息扑面而来。她身后，临时搭建的竹棚实验室里，顾老先生正与两名助手记录着第一批“海洋适应性蛊虫”的存活数据。

“娘娘，第二批潮间带生物样本送到了。”秦师傅从栈桥方向快步走来，手中提着几个浸在海水中的竹篓，“有您要的藤壶、船蛆、还有几种附着在沉木上的苔藓虫。”

林晚夕转身下礁石，青色的裙摆被浪花打湿边缘。她接过竹篓查看，里面活物蠕动，散发浓烈海腥。

“藤壶……”她拈起一只灰白色、圆锥形的甲壳生物，“能在船底、礁石上牢牢附着，不畏风浪。若蛊虫能与其共生，或可解决海上附着投放的难题。”

“但藤壶是节肢动物，非昆虫。”秦师傅提醒道，“蛊术自古以昆虫、蠕虫为载体，与甲壳类结合，恐无先例。”

“所以才要试。”林晚夕将藤壶放回篓中，“顾老这几日的笔记提到，琼州疍民的‘引鱼蛊’，实为一种寄生在珊瑚虫体内的线虫。珊瑚亦非昆虫，这说明蛊术载体未必局限。”

她走向竹棚实验室。棚内三排长桌上，摆放着数十个特制容器：有的盛着不同盐度的海水，有的模拟潮汐涨落的水流，有的则保持恒温恒光。每个容器中都有数只蛊虫，旁边标注着编号、入水时间、活动状态。

顾老先生正俯身观察一个透明琉璃缸。缸底铺着细沙与海藻，两只改良的“蚀金蛊”正在缓慢爬行——它们的甲壳颜色已从暗蓝转为灰褐，更接近海底岩石的色泽。

“存活率如何？”林晚夕问。

“三十只第一批入水的蚀金蛊，七日内死亡二十二只，存活八只。”顾老先生直起身，揉了揉酸涩的眼眶，“但存活者已适应盐水环境，活动能力恢复至陆上七成。更关键的是……”

他指向缸壁上一处不起眼的淡绿色印记：“它们开始分泌这种黏液。经初步检验，此黏液能帮助蛊虫附着在湿润表面，且富含某种金属离子——应是它们从试验铁片中摄取后转化的。”

林晚夕凑近细看。黏液在琉璃缸壁上形成蛛网般的薄膜，在光线映照下泛着奇异光泽。

“能分析出具体成分吗？”

“已取样本送回太医署，林太医亲自在查验。”顾老先生顿了顿，“不过娘娘，老朽以为，单靠改良现有蛊种，进度太慢。若要实现您构想的‘海蛊体系’，恐怕需要更根本的方法。”

林晚夕沉默片刻，走到竹棚窗边。窗外海湾里，陈沧正带领五十名水兵操练新式的小艇战术。那些轻巧的梭形快船在海浪中灵活转向，水兵们赤着上身，皮肤被晒成古铜色，呼喝声与浪涛声交织。

“顾老的意思是……”

“招募。”顾老先生走到她身侧，压低声音，“朝廷应公开招募熟悉海洋的能人异士。不只是渔民、船匠，还应包括那些世代与海打交道、掌握独特技艺的‘海民’。他们对海洋的了解，是书本与试验无法替代的。”

林晚夕心中一动。她想起父亲林太医曾提过，东南沿海有些家族世代以采珠、捕鲛、潜海为生，掌握着不为人知的海洋知识；还有闽粤一带的“蜑户”，虽被视为贱民，却是最熟悉潮汐、洋流、鱼群迁徙的群体。

“但此事牵涉甚广。”她沉吟道，“海民多散居沿海，甚至居无定所，如何召集？且其中或有身负前科、或为地方豪强控制者，若贸然招募入朝廷机密项目，恐生变数。”

秦师傅插话道：“属下倒有个想法。可借‘筹办皇家海事学院’之名，在明州、泉州、广州三地设点招募‘海洋教习’与‘特长生’。明为传授航海、造船、海图测绘之学，暗则可筛选精通海性、背景可靠者，送至大陈岛参与研究。如此既掩人耳目，又能广纳贤才。”

“皇家海事学院……”林晚夕重复这个名号，眼中渐亮，“好主意。此事本宫需即刻禀明陛下。”

当日下午，林晚夕乘快船返回临安。船行至半途，她立于船头，远眺海天一色。海风猎猎，吹动她束起的长发。几艘西凉水师的巡逻船在远处警戒，更远的水平线上，隐约可见三两个黑点——那是弗拉维亚的铁甲舰，如阴影般缀在海疆边缘。

“娘娘，风大了，进舱吧。”蕊儿为她披上披风。

“蕊儿，你生长在内陆，第一次出海是何感受？”林晚夕忽然问。

蕊儿想了想：“怕。觉得海太大了，船太小了，一个浪打来就可能翻覆。但看久了，又觉得……海有种说不出的力量，让人又畏又敬。”

“是啊，又畏又敬。”林晚夕轻声道，“弗拉维亚人征服海洋，靠的是钢铁与火药。我们要走的路，却是去理解、顺应、乃至借用海的力量。这条路，或许比造铁甲舰更难。”

回宫后，她未及更衣便直奔御书房。

萧承烨正在与沈昭、赵振海议事，见她风尘仆仆而来，示意内侍看座。

“陛下，臣妾有要事奏请。”林晚夕开门见山，将顾老先生的建议与秦师傅的“皇家海事学院”构想详细禀明。

萧承烨听罢，手指轻叩御案：“借办学之名，行招募之实……倒是可行。但沈昭，你以为如何？”

沈昭沉吟道：“此策确能掩人耳目，但风险亦有二。其一，弗拉维亚使团必会关注朝廷新设‘海事学院’，若他们借交流之名安插眼线，防不胜防。其二，招募的海民若混入细作，或口风不严泄露机密，后果不堪设想。”

赵振海却道：“末将以为，风险虽有，但值得一试。水师现有官兵多从陆战转调，真正自幼长于海边、精通水性者不足三成。与弗拉维亚人周旋这几月，末将深感海上作战，经验有时比训练更重要。那些老渔民看一眼云、尝一口水，就能预判天气海况，这种本事是练不出来的。”

萧承烨目光转向林晚夕：“晚夕，若真招募到合适海民，你的海蛊研究，预计能提速几何？”

林晚夕认真思索后答道：“若有精通海洋生物习性者协助筛选载体，熟悉潮汐洋流者帮助设计投放回收方案，再加上海上经验丰富的操船手配合试验……臣妾预计，探海蛊的培育周期或可从半年缩短至三月，蚀金蛊的海上效能验证也可提前至少一个月。”

“三个月……”萧承烨闭目片刻，再睁眼时已下决断，“好。此事由皇后主理，沈昭协办。学院名义上隶属工部水师司，实际一切人事、经费、研究皆由凤仪宫直辖。招募地点就设在明州、泉州、广州三处港口，初选由当地官府按标准进行，复选由沈昭派人暗察背景，终选……朕与皇后亲自面试。”

他顿了顿：“另外，此事需给弗拉维亚人一个合理的解释。沈昭，你稍后去告知塞缪尔，就说西凉为增进与弗拉维亚的海事交流，特设‘海事学院’，将来可邀请弗拉维亚学者来讲学——场面话要说足。”

沈昭会意：“臣明白，虚虚实实，反令他们难以捉摸。”

“赵振海。”萧承烨继续部署，“你从水师中挑选一百名精通水性、背景清白的官兵，以‘进修’名义调入学院第一批学员。这些人将来要成为海蛊战术的首批执行者，忠诚与胆识缺一不可。”

“末将领命！”

议事毕，沈昭与赵振海退下。萧承烨走到林晚夕面前，伸手轻抚她被海风吹得微红的脸颊。

“辛苦你了。大陈岛条件艰苦，本不该让你亲自常驻。”

林晚夕握住他的手：“臣妾不苦。倒是陛下，眼底血丝又重了，昨夜又未安寝？”

萧承烨苦笑：“琉球密使昨夜秘密抵京，带来了更详细的情报。那五艘铁甲舰组成的弗拉维亚探索舰队，已在琉球以东海域停留七日，不仅测绘航道，还频繁放下小艇，采集海水、海底泥沙样本。”

林晚夕心下一紧：“他们在研究西太平洋的海文环境……为大规模舰队到来做准备？”

“恐怕是。”萧承烨声音低沉，“更棘手的是，琉球王态度暧昧。密使透露，弗拉维亚人向琉球许诺，若琉球在冲突中保持中立，并允许弗拉维亚舰队使用琉球港口补给，战后将支持琉球‘完全独立’，不再向西凉朝贡。”

“这是要裂我藩属，断我海疆屏障。”林晚夕蹙眉，“陛下如何回应？”

“朕已命礼部准备厚礼，三日后由特使携往琉球，重申宗主之谊。但……”萧承烨摇头，“若弗拉维亚以武力相胁，琉球小国，难以硬抗。关键还在我们自身——必须尽快拿出能让琉球看到希望的东西。”

他看向林晚夕：“所以你的海蛊，不仅是奇兵，更是定心丸。要让我们的盟国相信，西凉有办法在海上与弗拉维亚周旋。”

压力如山袭来。林晚夕深吸一口气，眼神却愈加坚定：“臣妾明白。海事学院之事，臣妾会即刻着手。”

十日后，明州港码头旁，新挂起的“皇家海事学院招募处”木牌下，排起了长队。

招募告示贴遍了东南沿海各州县。告示行文半文半白，言称朝廷为“振兴海事、广纳海才”，特设学院，招募“通晓海文气象、熟知洋流鱼汛、擅操舟船、精于潜泳、或具其他涉海专长”者。一经录用，待遇从优，优秀者可授官职。

消息如石子入海，激起层层涟漪。

排队者形形色色：有皮肤黝黑、手掌粗糙的老渔民，有眼神精亮、满口船经的船匠，有背着鱼篓、赤足站立的少年，甚至还有几个头戴斗笠、沉默寡言的疍民——他们平日被禁止上岸，此次官府特意明令“疍户亦可应募”，实属破天荒。

招募处内，三名由沈昭派出的暗卫扮作文书，一边登记名册，一边观察应试者言行。初试很简单：辨认几种常见海图符号、描述一次遭遇风浪的经历、展示一项涉海技能。

“下一个，周海生。”

一个五十余岁、左脸颊有刀疤的汉子走进来。他身形精干，手指关节粗大，走路时微微摇晃，是常年踏船养成的习惯。

“籍贯？”

“台州湾，世代渔民。”

“可识海图？”

汉子摇头：“不识字，但海在心里。”他走到悬挂的东海简图前，手指虚点，“从这里到舟山，三月刮东南风，洋流这么走；六月转西南，暗礁在这片；九月有长浪，从东海外来，提前两天看云色就知道。”

文书暗暗点头：“有何特长？”

“能在水下闭气半柱香，摸过沉船。还会看‘海火’——夜里海里发光的位置，不是鱼群就是暗流，我分得清。”

“为何应募？”

汉子沉默片刻，低声道：“我大儿子三个月前在海上，被那些铁壳船的气浪掀翻了舢板，人没回来。官府说是意外，但我知道，是那些红毛鬼的船开太快，根本不管小渔船。我想学本事，想看看那些铁壳船到底怕什么。”

文书在名册上做了个特殊标记。这类有亲属受害于弗拉维亚舰船、又身怀技艺者，是重点观察对象。

一天下来，初试通过者七十三人。名单连夜加密送往临安。

三日后，泉州、广州的初试名单也相继送达。沈昭汇总三地名单，剔除背景有疑点者，最终筛选出二百一十五人，通知其赴明州参加复试。

复试在大陈岛上秘密进行。

应募者被蒙眼带上快船，在海上绕行数个时辰后，方被允许摘

林晚夕站在高处岩台上，一身素净青衣，以轻纱遮面。顾老先生、秦师傅、孙师傅立于她身后，陈沧按刀护卫在侧。

“诸位远道而来，辛苦了。”林晚夕开口，声音清越，“此乃皇家海事学院实训基地。今日复试，不考文墨，只验实才。通过者，可入学院修习，食宿全免，月领饷银；优异者，更有机会参与朝廷机密海事项目，立功受赏。”

她顿了顿：“但在此之前，需立誓约：此地所见所闻，终身不得外泄。违者，以叛国论处。”

应募者们面面相觑，不少人露出犹豫之色。机密项目、叛国大罪——这显然不是普通“教习”那么简单。

一个满脸络腮胡的船匠率先出列：“敢问夫人，所谓机密项目，是否要对付海上那些铁壳船？”

林晚夕坦然道：“是。朝廷需要一切能在海上抗衡弗拉维亚铁甲舰的方法。你们的经验、技艺、乃至祖传的秘法，都可能成为破敌关键。”

人群中一阵骚动。那船匠咬牙道：“我干！我兄弟的造船坊被弗拉维亚商船撞毁，官府判了‘航行意外’，半文赔偿没拿到。只要能报仇，我这条命豁出去！”

“我也干！”“算我一个！”陆续有人响应。多是亲历过弗拉维亚舰船横行、或生计受其挤压的沿海百姓。

但也有冷静者发问：“我们赤手空拳，怎么跟铁甲舰斗？就凭这些小船、鱼叉？”

林晚夕示意陈沧。陈沧挥手，几名水兵抬出三个蒙着黑布的笼子。

黑布揭开——左边笼中，数十只灰褐色甲虫在特制海水缸中游动，当陈沧用铁片轻敲缸壁时，甲虫齐刷刷转向声源，部分甲壳泛起微光。

中间笼内，几只改造过的藤壶附着在铁板上，藤壶壳缝中隐约可见细小蛊虫蠕动。水兵将铁板半浸入海水，再提起时，藤壶仍牢牢吸附。

右边笼子最小，里面只有一株栽在盆中的奇怪海藻，藻叶间藏着米粒大小的透明虫卵。孙师傅将一点药粉撒入盆中海水，片刻后，海藻以肉眼可见的速度卷曲叶片，将虫卵严密包裹。

“这、这是……”有老渔民瞪大眼睛，“蛊虫？官府怎么会用蛊术？”

林晚夕缓步走下岩台：“非常之时，当用非常之法。弗拉维亚有钢铁火药，我们有千年传承的蛊术与对海洋的深刻理解。诸位请看——”

她指向第一笼：“此乃‘探海蛊’雏形，能感应金属振动、发光示警。若布于航道，敌舰未至，我先知。”

指向第二笼：“此为‘蚀金蛊’与藤壶共生体，可附着船体，缓慢侵蚀金属。虽不能立毁敌舰，但日积月累，足令其机件失灵。”

最后指向海藻：“这是‘预警蛊’载体，对特定毒物敏感。若弗拉维亚再施毒烟，此蛊能提前感知、示警。”

她环视众人：“但这些只是起点。我们需要懂海的人，帮我们改进蛊虫的海上生存能力，设计投放方法，寻找更有效的海洋载体。你们的经验，就是蛊术与海洋之间的桥梁。”

一片寂静。海风呼啸，浪涛拍岸。

许久，一个干瘦的疍民老者颤巍巍开口：“夫人……小老儿家中世代采珠，懂些驭蚌之术。有些珍珠贝，能在壳内蓄养微虫，虫吸贝液而生，却反使珍珠光泽更润。此理……或可用？”

林晚夕眼睛一亮：“老丈请详说！”

“还有我！”一个少年挤出人群，“我阿公是‘观星疍’，能靠星位与海鸟飞行，在无岛海域找潜流、辨方位。他说海流如人经络，有主脉有支流，若能顺流布……布那个蛊，是不是能送更远？”

“我是闽南‘讨海人’，祖传诱鱼秘药，能把方圆半里的鱼群引来。若把这药跟蛊虫结合……”

一旦心防打开，这些常年被视为“下里巴人”的海民，纷纷献出祖传或自悟的涉海绝技。有些听起来荒诞不经，有些却让顾老先生等蛊术行家陷入沉思，直呼“原来如此”。

林晚夕令文书一一详细记录。

复试持续三日。除理念交流外，更设置了实战测试：辨识复杂海况、驾驶小艇穿越礁区、徒手潜深、在摇晃船体上保持平衡等等。最终，一百零八人通过复试，其中渔民四十一人、船匠二十人、疍民十九人、采珠潜水者十五人、其他涉海行当十三人。

终选在临安城外的皇家别苑进行。萧承烨与林晚夕亲自坐镇。

每个通过复试者单独入内，接受帝后问询。问题不仅涉及其专长，更旁敲侧击探查心性、背景、动机。

一个叫阿蛮的采珠女，年仅十六，却已能在十丈深水下停留百息。当被问及为何应募时，她咬牙道：“弗拉维亚商船在珍珠场乱抛铁锚，毁了我家三代经营的珠贝礁。我爹下水理论，被螺旋桨搅起的暗流卷走……我要报仇。”

萧承烨凝视她良久，问：“若报仇可能送命，也不惧？”

“怕。”阿蛮抬头，眼眶发红，“但更怕一辈子活在恨里，什么都做不了。”

萧承烨与林晚夕对视一眼，在名册上勾选通过。

另一个通过者叫郑九，泉州船匠，曾参与修复过被风暴损坏的弗拉维亚商船，对其结构有粗略了解。他带来一卷自绘的草图，标注着铁甲舰可能的薄弱部位：“铁壳船看着结实，但接缝处、铆钉处、还有那些转动的轴轮，总是最先锈蚀损坏。若能针对这些地方……”

林晚夕仔细查看草图，心中已有计较。

终选结束，最终选定九十七人，组成“海事学院特训班”。其中三十人因特殊专长，被直接调入大陈岛研究基地，协助海蛊项目；其余六十七人留在明州港学院本部，接受航海、格物、基础蛊术原理培训，作为后备梯队。

招募事毕，林晚夕未及歇息，便带着首批三十名海民专家重返大陈岛。

有了这些“活字典”，海蛊研究果然突飞猛进。

采珠女阿蛮提出：珍珠贝蓄养微虫，实为一种共生。贝提供庇护与养分，虫帮助清理贝内寄生虫、促进珍珠质分泌。她建议尝试让蛊虫与某些海洋滤食生物——如牡蛎、扇贝——建立类似共生关系，如此蛊虫既有栖身之所，又能借宿主从海水中获取养分。

老疍民“观星陈”则详细讲解了东海主要洋流脉络，手绘出一张复杂的“海流经络图”。图中，主流如大脉，支流如细络，漩涡如穴道，暗礁如骨骼。“蛊虫若顺主流投放，可借流力远送；若在支流交汇处设伏，则能长时间滞留特定海域；若遇漩涡，则如入磨盘，难以脱身……”

船匠郑九与孙师傅合作，开始系统测试蚀金蛊对不同金属的侵蚀效果。他们发现，弗拉维亚钢材虽硬，但含有多种合金成分，其中某些成分反而更易被蛊虫分泌的酸性黏液腐蚀。郑九凭经验判断：“铁甲舰水下部分最易损，因为常年泡在海里，铆钉、焊缝处本就容易锈蚀。若能让蛊虫专门攻击这些部位，事半功倍。”

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