第159章（1/2）

萧府的后院，是下人们的世界，拥挤、潮湿，弥漫着一股常年不散的霉味和廉价皂角的味道。方缘的“新家”，是柴房旁边一个堆放杂物的狭窄隔间，里面仅能容下一张破草席和一个歪歪扭扭的木架。这里甚至不能称之为房间，更像一个稍微规整了些的狗窝。

白天的劳作如同没有尽头的苦役。他被指派去伺候那位萧家大小姐萧尘汐，一个被宠坏了的、年仅八岁却已然学会用下巴看人的女孩。端茶递水、研墨铺纸只是基础，更多的时候，他需要像个木桩一样站在烈日下等候吩咐，或者因为大小姐一点微不足道的不快，而被管家寻由头克扣那本就少得可怜的黑面包和稀粥。

“没眼力的东西！挡着大小姐的路了！”

“这么烫的茶，你想烫死我吗？”

“笨手笨脚，连个花瓶都拿不稳！今天的晚饭别想了！”

呵斥与刁难如同家常便饭。其他的仆役，要么麻木，要么为了自保而对他这个新来的、毫无根基的“官奴”极尽排挤之能事。他的食物时常被抢，工作被推诿，身上偶尔会多出一些不明不白的青紫。

方缘沉默地承受着这一切。他低着头，将所有外露的情绪死死锁在心底，那双过于平静的眼睛背后，是魔丸本性在疯狂冲撞着太极心法构筑的堤坝。每一次弯腰，每一次忍耐，都让那堤坝更加坚实一分。

夜晚，才是属于他自己的时间。

当萧府彻底陷入沉睡，连巡夜家丁的脚步声都变得稀疏时，方缘才会在他那狭小、漆黑的隔间里，小心翼翼地活动开因长时间站立和劳作而僵硬的身体。他不敢发出太大声音，甚至连呼吸都刻意放得轻缓。

他摆开太极的起手式，动作缓慢到近乎凝滞。没有风声，没有破空声，只有肌肉与筋骨的极细微的拉伸与震颤。在这绝对的黑暗与寂静中，他的感知被无限放大。体内那丝微弱的气流，随着拳势的引导，开始沿着某种玄妙的轨迹缓缓运行。

初时，这气流细若游丝，仿佛随时会断绝。但随着时间的推移，以及日复一日在屈辱和压力下的锤炼，这气流竟在以肉眼难以察觉的速度，一丝丝地壮大、凝实。它流过干瘪的胃囊，暂时驱散了饥饿感；流过酸痛的肌肉，缓解了疲惫；更流过他那颗被愤怒和冰冷包裹的心脏，维系着最后一丝清明与理智。

这不再是前世公园里老头老太的养生体操，而是他在这个绝望境地中，抓住的唯一一根救命稻草，是力量滋生的源头。

除了修炼，他无时无刻不在观察，在谋划。凭借着伺候大小姐和被打发去做各种杂役的机会，他像一只谨慎的耗子，一点点地摸清着萧府的布局，尤其是厨房、杂货库房这些容易被忽略的角落。

他的目光，锁定了那些在旁人看来毫无价值的东西：厨房墙角析出的、带着咸涩味道的白色结晶（硝石），烧火用的木炭，还有他在帮库房搬运某些药材时，偷偷藏起来的少许黄色块状物（硫磺）。

收集过程无比艰难，也极其冒险。他必须趁着无人注意时，用破布或废弃的油纸，小心翼翼地刮下一点点，包裹好，再像做贼一样，塞进隔间角落里一块松动的砖块后面。每一次行动，都让他的心跳加速，后背被冷汗浸湿。他清楚地知道，一旦被发现，等待他的绝不仅仅是鞭打那么简单。

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