第341章 赵构西逃 宗泽拒降（2/2）
燕军水陆并进，即将大举进攻的消息，如同瘟疫般在江陵府迅速传开。
城内官民人心惶惶，谣言四起，都说燕军有妖法，能驱使江水，顷刻间便可兵临城下。
行宫内，赵构面无人色，刚刚因为王庆大军到来而勉强稳定下来的情绪再次崩溃。
他召集心腹大臣，声音带着哭腔：“江陵不可守矣！燕军势大，水师已控大江，若待其合围，朕必为阶下囚！”
张邦昌、黄潜善等人此时也再无他策，唯有劝谏迁都。
“官家，江陵毗邻大江，无险可守。为今之计，唯有西幸蜀中。蜀道艰难，天府之国，足可倚仗山川之险，缓图恢复！”
汪伯彦跪伏在地，声音急促。
宗泽从襄阳发来的急奏则力劝赵构坚守，言及江陵若失，则天下人心尽去，并自请回援。
但这封奏疏被黄潜善等人扣下，并未呈到赵构面前。
去留之间，赵构的懦弱与恐惧最终占据了上风。
“走！立刻走！”
赵构几乎是尖叫着下令，“移驾成都府！命王庆所部断后，阻滞燕军！命宗泽自行决断，可弃守襄阳，率军入蜀！”
建炎朝廷的最后一丝抵抗意志，随着赵构这道仓皇西逃的命令而彻底瓦解。
当天晚上，江陵府内一片混乱，赵构在张邦昌、黄潜善、汪伯彦等少数心腹及数万禁军护卫下，仓促打开西门，经荆门军方向，向成都府路亡命奔逃。
等到邓元觉、费保指挥大军，赶到江陵府的时候，遭遇的抵抗微乎其微。
王庆所部被留下断后，军心早已涣散，见燕军船队铺天盖地而来，稍作接触便纷纷溃散。
王庆本人见势不妙，也顾不得断后之责，带着核心部众和王妃段三娘，尾随赵构西逃的队伍，一同向西狂奔。
燕军东路军主力兵不血刃进入已是混乱不堪的江陵府。
这座长江中游的重镇，伪宋朝廷名义上的都城，在开战不到两个月后，便宣告易主。
邓元觉站在江陵城头，看着城内尚未平息的骚乱和远处西逃伪宋君臣扬起的尘土，啐了一口。
“呸！跑得倒快！传讯王爷，江陵已克，伪帝西窜！”
消息传至方天靖军中时，他正与鲁智深、武松等人督率大军，对襄阳形成合围之势，并与岳飞率领的宋军前哨又有过几次小规模交锋，互有胜负。
得知赵构弃江陵西逃，江陵已下的消息，方天靖放声长笑。
“哈哈！赵构这个家伙，果然胆小如鼠！传令邓元觉，先行稳固江陵，肃清残敌，安抚百姓。再命费保率领水师继续西进，沿江扫荡，控制长江水道！”
他的目光再次转向地图上的襄阳，眼神也变得冷峻许多。
“赵构逃走后，襄阳已成孤城！宗泽老将军、岳飞他们，还能为那个弃城而逃的伪帝，死守到底吗？”他喃喃自语道。
于是，他果断下令加强对襄阳的心理攻势，将赵构西逃、江陵失守的消息，用箭书射入城中。
一时间，襄阳城内，原本凭借宗泽威望和岳飞等将领勇力而凝聚的军心，开始出现动摇。
孤城悬于北方，后路已断，君王弃之如敝履，这仗，还为何而打？
如今已经是靖难二年初夏，南征战局因东路军的迅猛突击和赵构的懦弱西逃，发生了决定性的变化。
战事进展的比方天靖预料的要好很多。怪不得历史上赵氏父子守不住东京城，实在是太菜了。
燕军兵不血刃拿下江陵，燕军的声势达到顶点。方天靖的统一大业，似乎已经触手可及。
江陵易主、赵构西逃的消息，已经传遍了被围得铁桶一般的襄阳城。
尽管宗泽与岳飞等竭力稳定军心，但这石破天惊的噩耗还是对守城军士的士气打击很大。
而此时的城外，燕军连营数十里，给城内守军的压力不言而喻。
方天靖并没有因为江陵的轻易得手而急于对襄阳发动总攻。
他清楚强攻这座坚城，必是杀敌一千自损八百，这可不是他想要的结果。
若能不战而屈人之兵，招降这四万精锐，无论是对于减少伤亡，还是对于未来稳定南方，都有着不可估量的价值。
他首先下令把招降政策写成无数箭书，由神射手日夜不停地射入襄阳城内。瓦解守军意志。
同时，他又亲自修书一封，派人送至宗泽手中。
信中，方天靖并未以胜利者自居，反而对宗泽保境安民的操守表示了敬意。
继而笔锋一转，他又言道：“如今天下崩裂，胡虏肆虐于北，伪帝苟安于西，黎民倒悬，亟待拯溺。老将军岂可为一己虚名，而置四万将士性命、满城百姓安危于不顾？若能幡然来归，共扶社稷，则麾下将士，一视同仁，量才录用，共图恢复汉人辉煌！”
但是让他意外的是，宗泽的回信却只有寥寥数字：“食君之禄，忠君之事。唯死而已，勿复多言。”
宗泽的态度非常坚决，毫无转圜的余地。
不过方天靖并没有气馁。
他知道对于宗泽这等重气节胜过生命的老臣，单凭自己一封信的劝降难以奏效，必须找到关键之人。
这个时候，他想到了一个老熟人，宿元景宿太尉。
宿元景乃是三朝老臣，威望崇高，且与宗泽是旧识。
更重要的是，宿太尉如今在东京朝廷中地位很高。由他出面，最好不过。
方天靖立刻派快马将宿元景从东京请至军前。
白发苍苍的宿太尉，顾不上年迈体衰，直接乘坐马车，来到了襄阳城外的燕军大营。
接着，他又手持旌节，在燕军骑士的护卫下，来到襄阳城下喊话。
“汝霖老弟！故人宿元景在此，请开城一叙！”宿太尉苍老而洪亮的声音在城下回荡。
城头之上，宗泽看到果然是宿元景亲至，心中感慨万千。
他下令放下吊篮，将宿太尉接入城中。
二人在襄阳府衙相见，故人重逢，却已是各为其主，物是人非。
“汝霖，何苦如此执拗？”宿太尉叹息道。
“镇北王虽起于微末，然雄才大略，连破金夏，光复故土，功在社稷。更难得其心怀天下，欲结束这乱世，拯民于水火。你在此死守，除了徒增伤亡，玉石俱焚，于国于民，又有何益？”