第1628章 建立货币霸权下（2/2）

若从云端俯瞰，帝国的疆域并未发生天翻地覆的扩张，但其肌理，正被一种缓慢而不可逆转的力量重新编织。

城市的天际线开始改变。

在帝都、上海、广州、武汉等通都大邑的郊区，以及一些水陆交通便利的城镇旁，一座座高耸的烟囱如同雨后春笋般竖起。

它们大多隶属于与皇室有千丝万缕联系的“官督商办”或纯粹的皇家产业，间或也有些嗅觉敏锐的大商贾投资兴建。

砖石砌成的厂房宽阔规整，蒸汽机的轰鸣声日夜不息，取代了往日里纯粹依靠人畜与自然力的寂静。

空气中开始混杂着煤炭燃烧的独特气味、金属加工的锐响、以及初级化工产品那难以言喻的复杂味道。

这是工业的幼苗正在破土。

然而，与这方兴未艾的“建厂热”形成鲜明对比的，却是各厂门口招工榜文前那相对冷清的人流，以及工坊主、管事们脸上那掩饰不住的烦恼。

“管两餐！包住！熟练工月钱十块夏元起！生手包教，月钱五块半！”

上海浦东新区的“顺风机器厂”门口，嗓门洪亮的伙计敲着锣，将招工条件喊了一遍又一遍。

条件听起来颇为优厚：十块夏元，足够在市面上买近一百斤上好的白米，或是二十斤猪肉。

一日两餐虽非珍馐，但必有荤腥，这在以往任何一个朝代，都足以让破产的农民、城市的流民挤破头。

然而，围观者却多是看热闹的闲汉，或是些半大孩子，真正上前询问、符合青壮劳力条件的，寥寥无几。

厂里的王管事背着手，眉头拧成了疙瘩，对身边的账房先生抱怨：“这都贴出去五天了，才招到七个合用的！那点铁、木工底子，得从头教起！机器等着人开，订单压着，东家天天催，这可如何是好？”。

账房先生捻着胡须，也是摇头：“不止咱们一家，隔壁的纺纱厂、码头新开的打包厂，都在喊缺人”。

“听说苏州、松江那边情况也差不多。这人……都去哪儿了？”。

人，并没有消失，他们只是有了更多、往往也更“惬意”的选择。

视线离开喧嚣却招不到足够工人的厂区，投向广袤的乡村，这里呈现的是另一番景象。

苏南水乡，正是稻花飘香的季节，农夫李老根蹲在自家田埂上，眯着眼看着绿油油的秧苗。

他家四口人有十五亩水田，五亩旱地，水田种稻，旱地除了些许菜蔬，大部分种的是红薯和一种新推广的、产量极高的玉米。

田赋不重，按地亩缴纳实物或折成夏元，除此之外，再无其他杂派徭役。

官府胥吏下乡，态度也比前朝和气许多，至少不敢随意勒索。