第763章 割肾鼠咬小地狱（二十八）（1/2）

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幻境内，城隍庙的长廊下，一道身影蜷缩成一团，冷风吹得他瑟瑟发抖，肚子里发出“咕咕”的叫声，他做梦也没想到自己会沦落到这般境地。

几年前，何处定经过努力，在城内开了一家酒楼，生意日渐红火。

他每日天不亮便起身，亲自去集市挑选最新鲜的食材，傍晚打烊后还要核对账目到深夜。妻子心疼他，总是默默端来一盏温茶，从不打扰。三个孩子也渐渐长大，生得聪明伶俐。

这日黄昏，何处定正在柜台后盘点，忽听得门外一阵喧哗。

抬眼望去，只见人群中有一位楚楚可怜的姑娘，她衣衫褴褛，发髻散乱，脸上还沾着一些尘土，却掩不住眉眼间的一股清韵。

“姑娘，你从哪儿来啊？”有位老人问道。

“我……我是逃荒来的，家乡遭了旱灾，爹娘都饿死了，只剩我一个人逃了出来。那姑娘说着，眼眶一红，泪珠儿便滚落下来，在脏污的脸颊上划出两道清痕，“走了三个月，实在走不动了……

围观的人群发出一阵叹息，有几位妇人已经掏出帕子擦拭眼角。何处定从柜台后走出，仔细打量这姑娘，看起来年纪不大，约摸十三四岁，听口音不像是本地的。

于是走上前，道：“姑娘，饿了吧？进来吃点东西，不要钱。”

那姑娘眼泪汪汪的看着他，不知道是害怕还是警惕，往后缩了缩身子，双手不自觉地攥紧了破旧的衣角。

不……不用了。她的声音微弱，却带着一种与年龄不符的警觉，我……我不饿。”

姑娘莫怕。何处定退后半步，刻意与她保持一段距离，这酒楼是我开的，今日还剩些饭菜，丢了也是可惜。

那姑娘抬眼看他，目光在他脸上停留片刻，又扫过他身后灯火通明的厅堂。

“掌柜的，我不能白吃你的，我可以帮你干活，摘菜、洗碗、打扫，我都可以。”

何处定闻言，目光在这姑娘身上又停留了片刻。她虽形容狼狈，脊背却挺得笔直，分明是饿极了，却还要守着最后一点体面。

我这儿正缺个打杂的，你来吧。他侧身让出门口的位置，后院有口井，先去梳洗。灶上温着粥，洗完了来吃。

那姑娘愣了一瞬，像是没料到这般容易，眼眶里的泪珠又滚下来一颗，却顾不上擦，只深深福了一礼，跟着伙计往后院去了。

起初，那姑娘手脚勤快，话却不多。每日天不亮便起身洒扫庭院，将青砖地面擦得能照见人影。摘菜时总把枯叶烂根挑拣得干干净净，洗碗的水温总是恰好，不伤手也不费柴。何处定暗中观察了几日，见她虽年轻，做事却不偷懒，于是决定留下她。。

你叫什么名字？这日打烊后，何处定见她独自坐在门槛上发呆，便递过去一块桂花糕。

那姑娘接过糕点，却没有立刻吃，只是攥在手里，像是攥着一件易碎的瓷器，“掌柜的，我叫小柔。”

小柔。何处定重复了一遍这个名字，目光落在她攥着桂花糕的手指上。那双手指节分明，虽有劳作留下的薄茧，却不像寻常农家女那般粗糙，倒像是……他心中一动，却没有说破。

从今日起，你便在灶房帮工，月钱三百文。

小柔猛地抬头，眼眶又红了：掌柜的，我……

不是白给的。何处定转身往柜台走，你手艺不错，昨日那道凉拌木耳，不少客人都说不错。

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