第24章 白氏24（2/2）

她走后，春桃忍不住问：“夫人，您真不管？”

白氏端起茶盏。

“管什么？”

“侯爷他……”

“他怎么了？”

春桃噎住。

白氏放下茶盏。

“春桃，你说，顾家这二十年，是怎么撑下来的？”

春桃一怔。

“是……是侯爷撑着的吧。”

“侯爷拿什么撑？”

春桃想了想。

“俸禄？田产？还有……还有夫人的嫁妆？”

白氏笑了。

那笑容很淡。

“我的嫁妆，一文没动。”

春桃愣住了。

“那……那他们拿什么还的亏空？”

十二月初三，大理寺传顾偃开过堂。

他在里面待了两个时辰。出来时，脸色灰败，脚步虚浮。

长随扶他上马车，他忽然说：

“去白家。”

长随愣住了。

“侯爷，您说去哪儿？”

“扬州白家。”

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顾偃开到扬州时，已是腊月初七。

白老太爷在花厅见的他。

两人对坐，半晌无话。

白老太爷看着他。

这个女婿，他见过两回。一回是议亲时，一回是送嫁时。两回都是一样的冷，一样的疏离。

如今再看，冷没了，疏离也没了。

只剩下一身的疲惫，满脸的灰败。

“侯爷远道而来，有何贵干？”白老太爷开口。

顾偃开看着他。

“岳父，”他说，“我来接静婉回去。”

白老太爷没有说话。

顾偃开又道：“府里出了些事，需要她回去主持。”

白老太爷端起茶盏，慢慢喝了一口。

“侯爷，”他说，“我女儿在你府上，过得好不好？”

顾偃开沉默。

白老太爷看着他。

“你不说，我也知道。”他放下茶盏，“她出嫁前，是什么样子？如今是什么样子？我虽然老了，可眼睛还没瞎。”

顾偃开张了张嘴。

白老太爷摆摆手。

“侯爷不必说了。静婉在不在扬州，我不知道。她想去哪儿，是她的事。我做不了她的主。”

他站起身。

“送客。”

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顾偃开在扬州待了三日。

他让人打听白氏的下落。白家的人说不知道。他亲自去白家老宅门口等，从早等到晚，没有等到。

腊月初十，他回了京城。

回到侯府时，已是深夜。

他站在正院门口，看着那扇紧闭的门。

廊下的灯笼被风吹得摇摇晃晃，将他的影子拉得忽长忽短。

他站了很久。

门没有开。

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白氏在扬州。

她腊月初五就到了，比顾偃开还早两日。

她带着烨儿，住在自己未出阁时的绣楼里。每日陪父亲说话，抱孩子在院里晒太阳。日子过得安宁，像从未离开过。

周管事每日来回事。铺子里的进项，田庄的收成，还有京城那边传来的消息。

这日，他带来一个消息。

“大小姐，大理寺那边有动静了。当年经手那笔亏空的几个人，都被拿了。听说有一个扛不住，供出了顾家贿赂官员的事。”

白氏正在给烨儿喂米糊，闻言没有抬头。

“嗯。”

周管事看着她。

“大小姐，这事……是不是您……”

白氏抬眸。

“周伯。”

周管事躬身。

“老奴多嘴了。”

白氏低下头，继续喂孩子。

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腊月十五，京城传来消息。

顾偃开被削爵。

宁远侯的爵位，传到这一代，没了。

圣旨下的时候，顾偃开在书房。他跪接圣旨，谢恩，起身。

然后他走进祠堂，在列祖列宗的牌位前跪了一夜。

第二日，他病倒了。

高热，说胡话，太医说是急火攻心。

白氏在扬州听到这消息时，正在陪父亲用晚膳。

她放下筷箸。

白老太爷看着她。

“要回去？”

白氏摇头。

“不急。”

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腊月二十，顾偃开的病好了些。

他撑着一口气，让人写信去扬州。

信写得很长。说他的过错，说他的悔恨，说他这辈子做错的每一件事。最后，他说：

“静婉，我不求你原谅。只求你回来。烨儿还小，不能没有父亲。”

白氏收到这封信时，是腊月二十三，小年。

她看完，将信折起，放进抽屉里。

春桃小心翼翼地问：“夫人，您回去吗？”

白氏没有答。

她走到窗前，推开窗扇。

窗外飘着雪，细细的，像盐末。

她伸手接了一片。

雪花落在掌心，很快化了。

“春桃，”她忽然问，“你说，一个人削了爵，还算什么？”

春桃愣住了。

“算……算庶民吧。”

白氏点点头。

“庶民。”她重复了一遍。