第4章 知否张桂芬4（1/2）

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那天晚上，英国公府的灯亮到很晚。

张桂芬的闺房里，父女俩对坐密谈，周妈妈守在门外，不让任何人靠近。

英国公是个务实的人，一旦下了决心，就不会再犹豫。他摊开一张纸，拿笔蘸墨，开始跟女儿一条一条地分析。

“第一，沈从兴不能死在咱们手上。得让他‘病逝’，还得是查不出来的那种。”

张桂芬点头：“女儿也这么想。爹在军中多年，可有那种——”

她没说完，但英国公懂她的意思。

英国公沉吟片刻：“有。西域有一种草药，吃了之后会慢慢耗损五脏，三两个月后病发，症状跟旧伤复发一模一样。军中有些见不得人的事，用的就是这个。”

“能弄到吗？”

“能。但得小心，不能让任何人知道。”

张桂芬想了想，说：“爹可以让信得过的人去办，最好是那种不在明面上的人。”

英国公看了女儿一眼，心里暗暗点头。这个女儿，确实有脑子。

“第二，沈从兴死了之后呢？”英国公问，“圣旨已经下了，你就算还没过门，也算是沈家的人了。他死了，你怎么办？”

张桂芬早就想好了：“女儿问过礼部的人，如果未婚夫在婚前去世，女方可以自行婚配，不算违旨。”

“你什么时候问的？”

“上个月。”张桂芬笑了笑，“女儿当时只是好奇，没想到真用上了。”

英国公又看了女儿一眼，这一次，眼神里多了一些别的东西——是骄傲。

“第三，也是最重要的。”英国公放下笔，声音压得更低，“沈家最大的靠山不是沈从兴，是沈皇后。只要沈皇后还在，沈家就不会倒。就算沈从兴死了，他们还有小沈氏，还有邹家，还有一堆乱七八糟的亲戚。到时候他们腾出手来，第一个就会咬咱们。”

张桂芬点头：“所以，沈皇后也不能留。”

英国公倒吸一口凉气。

他对女儿说要对沈从兴动手的时候，虽然惊讶，但还能接受。毕竟沈从兴不过是个外戚，死了也就死了。可沈皇后不一样——那是皇后，一国之母。

“芬儿，你疯了？”

“女儿没疯。”张桂芬的声音很平静，“爹，您想，沈皇后为什么要把女儿指给沈从兴？真的是为了沈从兴好吗？不，是为了她自己。她要用英国公府的兵权，来巩固她在后宫的地位。女儿嫁过去，就是她的人质。将来不管朝堂上出什么事，英国公府都得替她卖命。”

英国公沉默了。

他当然知道这些。他是朝堂上摸爬滚打几十年的人，这点弯弯绕绕，他比谁都清楚。只是他没想到，女儿也看得这么透。

“所以。”张桂芬继续说，“沈皇后是根子。根子不除，沈家就会一直缠着咱们。今天指婚给沈从兴，明天说不定就要指婚给沈家的哪个侄子外甥。咱们总不能一个一个杀过去。”

英国公闭上眼，深深地吸了一口气。

再睁开眼时，那双虎目里已经没有了犹豫。

“你想怎么做？”

“女儿查过，沈皇后身子本就不大好，产后一直没养回来，隔三差五就要请太医。如果她‘旧疾复发’，缠绵病榻，那宫务就得交给别人打理。到时候，爹再想办法把女儿送进宫——”

“进宫？”英国公猛地睁大眼睛，“你想嫁给皇上？”

“女儿不想。”张桂芬老实说，“可女儿更不想死。嫁给皇上，虽然也不是什么好出路，但至少比嫁进沈家强。皇上年纪大了，女儿进宫，只要不犯错，安安稳稳过日子，等皇上百年之后，女儿就是太妃，没人敢欺负。”

英国公看着女儿，忽然觉得鼻子有点酸。

他的女儿，本该风风光光地嫁给一个如意郎君，过舒舒服服的日子。可现在，她却在算计着怎么嫁进皇宫，怎么在后宫里苟活。

都是他没用。

“爹。”张桂芬看见父亲的眼神，伸手握住他的手，“这不是您的错。是这世道不好。女儿不怨您。”

英国公反握住女儿的手，用力握了握。

“芬儿，你放心。爹就算是拼了这条老命，也不会让你受委屈。”

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