第486章 一晃数月实力大增（2/2）
“讲。”
“弟子……想向师父告假一段时日，暂时离开山庄，回一趟老家，处理一些……俗事。”冯易抬起头，眼中带着恳切，也有一丝不易察觉的复杂情绪。
回老家？处理俗事？吴升看了冯易一眼，这徒弟眼神清澈，不似作伪，但眼底深处，似乎藏着一抹沉重。
“好。”吴升没有多问，只是点了点头。
徒弟有自己的私事，只要不违背门规，不伤天害理，他自然不会阻拦。
历练，本就是修行的一部分。
“多谢师父！”冯易大喜，连忙拜谢。
吴升略一沉吟，随手从旁边的翠竹上摘下一片青翠欲滴的竹叶。
这片竹叶在他指尖微微颤动，似乎有灵光流转。
他将竹叶递向冯易。
冯易一愣，不明所以，但还是双手恭敬接过。
“这片叶子，你带在身上。”吴升平静道，“若遇生死危急，无法抵挡之灾劫，它会护你一次。”
冯易闻言，心中剧震，双手捧着的竹叶仿佛有千钧之重。他自然能感受到这片看似普通的竹叶中，蕴含着一丝若有若无，却让他灵魂都感到战栗的恐怖剑意与守护之力。
这是师父赐予的保命之物！
“但。”
吴升话锋一转，语气依旧平淡，“也仅此一次。莫要因此心存侥幸，肆意妄为。修行之路，终究要靠自己。若一次护佑之后，你仍陷入死地，便是你命数如此，为师也救不得你第二次。”
冯易浑身一凛，立刻明白了师父的良苦用心。
这是给了他一道保命符，也是一道紧箍咒。
是希望他能在历练中成长，而非依赖外物。
他“噗通”一声跪下，以头触地，声音哽咽：“弟子明白！弟子定当谨记师父教诲，行事谨慎，不负师父所赐机缘！绝不敢依仗外物，行不义之事，堕了师父威名！”
“起来吧。”吴升虚抬一下手，“早些去，早些回。莫误了修行。”
“是！弟子处理完俗事，定当速归！”
冯易重重磕了三个头，这才起身，小心翼翼地将那片竹叶贴身收好，视若珍宝。
吴升不再多言，对阮平安也点了点头，身形便如青烟般散去，消失在竹林小院之中。
冯易望着吴升消失的方向，久久伫立，眼眶微红。
他的家，显然出问题了。
而吴升离开竹林，并未再回静室，而是直接来到了山庄外围的一处高崖之上。
山风猎猎，吹动他的衣袍。
放眼望去，云霞州的山川大地在秋色中显得苍茫而辽阔。
南疆……永宁府……澜山邸……
还有那潜藏在暗处，不知何时会现身的鬼……
以及，明年元月初一，那场注定要震动北疆的神剑大会……
前路漫漫，迷雾重重。
但吴升的眼神，却如这秋日的天空一般，澄澈而深邃，不见丝毫迷茫。
“愈发的觉得我是一个孩子。”
“罢了。”
“天地之下，谁不是孩子，我该出发了。”
他低声自语一句，一步踏出高崖，身影融入漫天云霞之中，消失不见。
……
永宁府的十月，比北疆更多了几分湿暖。
澜山邸依山而建，错落的亭台楼阁掩映在四季常青的林木之间，溪流潺潺，雾气氤氲，颇有几分世外桃源的清幽气象。
议事堂偏厅，新任庄主许永宁正伏案处理着堆积的卷宗。
自几个月前，他凭借在家族危难之际的沉稳表现和果断决策，尤其是成功邀请到吴升来访，再加上几位叔伯的支持，已正式从代家主接任了澜山邸庄主之位。
肩上的担子重了，事务也繁杂了许多，但他处理起来却比以往更加沉稳干练，眉宇间少了些往日的焦虑，多了几分掌控全局的从容。
“庄主，这是本月与南疆几个药材商行的往来账目，请您过目。”一名管事恭敬地递上一本厚厚的册子。
许永宁接过，仔细翻阅，不时用笔勾画几处，提出疑问。
澜山邸以药材生意和几处小型矿产出产为基业，近来在他的整顿下，各项事务渐渐重回正轨，甚至因为吴升可能来访的消息不胫而走，一些原本对澜山邸有些想法的势力，态度也微妙地转变了不少。
这让许永宁在感慨大树底下好乘凉的同时，也更加谨小慎微，生怕行差踏错，辜负了这份难得的转机。
“嗯，此处药材的成色标准需再与对方确认，价格可适当上浮半成，但品质绝不能有丝毫折扣。”
“还有这处矿脉的产出记录，为何比上月少了三成？可是开采遇到了问题？派人去仔细核查，明日我要看到详报。”许永宁一边批注，一边吩咐道。
“是，庄主。”管事一一记下，正要退下。
就在这时，一名在外值守的家丁急匆匆地小跑进来，脸上带着难以抑制的激动和一丝慌乱，甚至忘了通禀的规矩，直接在门口就喊了出来：“庄主！庄主！大、大……”
许永宁被打断思绪，眉头微蹙，抬头看去，见是负责前院值守的家丁阿福，呵斥道：“阿福！何事如此慌张？成何体统！”
阿福被庄主一呵，更是紧张，话都说不利索了：“是、是……来、来客人了！”
“来客人？”
许永宁眉头未松，每日来澜山邸拜访、谈生意、或是攀交情的客人不少，何至于让一个家丁如此失态？他放下笔，沉声道：“什么客人？让灵姿或是安丰去接待便是，若是重要客人，再来通禀。”
“不、不是！”阿福急得直摆手，深深吸了口气，才勉强把话说囫囵了，“是、是三庄主正在前厅亲自接待的客人！是、是从北疆来的那位……吴、吴大人！他来了！”
“谁？”许永宁一时没反应过来，或者说，是“吴大人”这三个字太过具有冲击力，让他大脑出现了瞬间的空白。
“吴大人！就是北疆的那位吴大人！咱们几个月前一直盼着的那位！”阿福又补充了一句，声音都带着颤。
“吴大人？！”
许永宁猛地从椅子上站了起来，动作之大，带倒了身后的椅子，发出一声闷响。
他脸上那处理事务时的沉稳从容瞬间消失得无影无踪。
来了！真的来了！那位大人，竟然真的莅临澜山邸了！
几个月前，妹妹许灵姿传回消息，说吴升答应了来访。
自那之后，澜山邸上下便开始准备，从山庄的洒扫布置，到接待的礼仪流程，再到可能涉及的谈话内容，无不反复推敲演练。
可左等右等，几个月过去，杳无音讯。
许永宁心中虽不敢有丝毫怨怼，却也难免暗自忐忑，甚至开始怀疑，吴升当日所言是否只是一句客套，或是被其他更重要的事情耽搁，早已将澜山邸这偏远之地抛诸脑后了。
没想到，就在这寻常的午后，在毫无征兆的情况下，这位贵客，竟然悄然而至！
“灵姿正在前厅接待？好，好！我……”许永宁下意识就要往外冲，脚步都迈出去了，却又猛地顿住。
不行！不能就这么冲过去！
他低头看了看自己身上，因为处理事务，穿的是一身半旧的深蓝色常服，虽整洁，但绝不算庄重。
头发也只是随意束起，因为刚才的激动，可能还有些凌乱。脸上还带着伏案后的些许疲惫之色。
这副模样，如何能去见那位贵客？岂不是显得澜山邸太过失礼，他许永宁太过轻慢？！
“冷静，冷静！”
许永宁深吸一口气，强行压下狂跳的心脏和立刻冲出去的冲动。
他转向那名家丁，努力让自己的声音听起来平稳：“阿福，你立刻回去，告诉三庄主，务必好生招待吴大人，就说我即刻便到！记住，态度一定要恭敬，不可有丝毫怠慢！我……我换身衣服便来！”
“是，是！庄主！”阿福也反应过来，连忙躬身应下，一溜小跑又往前厅去了。
许永宁顾不上去扶起倒地的椅子，转身就朝自己居住的院长快步走去。
他越走越快，最后几乎是小跑起来，穿过曲折的回廊，惊得沿途侍立的仆役纷纷侧目，不知一向沉稳的庄主今日为何如此匆忙。
冲进听澜院，正看见妻子柳氏拿着一件外袍从里屋出来，似乎是要去院中晾晒。
柳氏见到丈夫气喘吁吁，满脸通红地冲进来，不由吓了一跳，手中的袍子都差点掉在地上。
“夫君？你这是怎么了？出什么事了？”柳氏连忙迎上来，美眸中满是关切和疑惑。
她嫁给许永宁多年，深知自己这位夫君性子沉稳，遇事不乱，何曾见过他如此慌张失措的模样？
即便是当初家族面临巨大危机时，他也只是眉头紧锁，却从未如此失态。
“夫人！吴大人！吴大人来了！”许永宁一把抓住妻子的手臂，声音因为激动和奔跑还有些微喘。
“吴大人？哪个吴大人？”
柳氏先是一愣，随即也反应过来，檀口微张，脸上也浮现出惊色，“是、是北疆那位……吴大人？！”
“正是！灵姿已经在前厅招待了！”许永宁连连点头，又急道，“我正要过去，可你看我这身……”他指了指自己身上的常服，又抹了把脸，“这副模样，如何能见贵客？岂不是让人笑话我澜山邸不知礼数？”
柳氏闻言，也一下子急了：“哎呀！这、这可如何是好？那位大人怎么就突然来了？也没个提前知会……前厅可都布置妥当了？灵姿一个人可应付得来？要不要我……”
她也有些乱了方寸。
吴升对于澜山邸意味着什么，她再明白不过。
这位贵客的突然到访，是机遇，更是考验，接待上若有半分差池，后果不堪设想。
“夫人！你别急！”
许永宁见妻子也慌了，反而强迫自己镇定下来，他双手按住妻子的肩膀，看着她的眼睛，一字一句道，“越是这种时候，我们越不能乱！灵姿聪慧，前厅日常也都有准备，临时应对一时半刻应当无妨。现在最关键的是我，我不能就这样失礼地冲过去。”
他深吸一口气，快速说道：“你帮我看看，我这身衣服是否得体？发髻是否乱了？脸上可有倦容？我需立刻更衣，换一身庄重些的见客礼服。”
柳氏被丈夫沉稳下来的语气感染，也强迫自己冷静。
她仔细看了看丈夫，摇头道：“这身常服过于随意，见客不妥。发髻也有些松了，面色……略显疲惫。确实需得整理一番。”
她心思电转，瞬间有了主意：“夫君莫慌，越是紧要，越要稳得住。宁愿让贵客稍候片刻，也绝不能衣衫不整、形容仓促地去见礼，那才是真正的失礼。”
说着，她立刻拉着许永宁往屋内走：“快，随我来。我前些日子刚为你新制了一身墨色锦袍，用的是上好的南疆云锦，绣着暗银色的澜山纹，既庄重又不失雅致，正合见贵客时穿。还有那顶新打的白玉发冠，也一并戴上。”
许永宁被妻子拉着，心中稍定。
柳氏出身南疆另一世家，虽不算顶尖，但也颇通礼仪，管家待客都是一把好手。
有她在旁帮衬，许永宁觉得踏实了许多。
两人快步进了内室。
柳氏手脚麻利地从衣柜中取出那身墨色锦袍，又打开妆匣，取出那顶温润的白玉发冠和配套的发簪。
“夫君，快，把这身常服换了。”柳氏将锦袍递过去，又转身去拧了一条温热的湿毛巾，“你先擦把脸，精神些。”
许永宁也顾不得避嫌，就在妻子面前迅速脱下常服，换上了那身墨色锦袍。锦袍质地柔软顺滑，裁剪合体，穿在身上，顿时衬得他身形挺拔了几分，少了几分文弱，多了几分庄重威仪。
暗银色的澜山纹在光线照射下若隐若现，低调而华贵。
柳氏一边帮他整理衣襟、抚平袖口的细微褶皱，一边快速用温毛巾替他擦了擦脸和手。
冰凉湿润的感觉让许永宁精神一振，脸上的疲惫之色去了大半。
“来，坐下，我帮你重新束发。”
柳氏将他按在妆台前的凳子上，手脚利落地拆开他略显松散的发髻，拿起梳子，蘸了些头油，将他的一头黑发梳理得一丝不苟，然后熟练地挽起，用发簪固定，最后戴上了那顶白玉发冠。
镜中的许永宁，已然换了一副模样。墨袍玉冠，面如冠玉，虽然眼中还残留着一丝因为激动而来的血丝，但整体气度已然不同，沉稳中带着几分上位者的雍容，与方才那个慌张冲进来的山庄庄主判若两人。
“好了。”
柳氏退后一步，仔细端详了一番，终于松了口气，脸上露出满意的笑容，“这样便好了。夫君快去吧，莫让贵客久等。我稍后便去吩咐厨房，准备最上等的宴席。前厅那边，我也会让管事们小心伺候着。”
许永宁看着镜中焕然一新的自己，又看了看眼中带着鼓励和温柔的妻子，心中的最后一丝慌乱也彻底平息。
他握住妻子的手，用力捏了捏：“有劳夫人了。我去了。”
“嗯，快去吧。”柳氏柔声道，轻轻推了他一下。
许永宁最后深吸一口气，整了整衣冠，挺直腰背，迈着沉稳而略显急促的步伐，走出了听澜院，朝着前厅的方向，快步而去。
这一次，他的步伐坚定，眼神清明。
贵客已至，澜山邸能否抓住这次千载难逢的机遇，或许，就从这第一次正式的见面开始。