第1952章 万民书（2/2）

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他是康熙的奶兄弟，身份特殊，不需要像傅鼐、李煦那样费尽心机去排挤新总督。

但他也不想看到江南官场出大乱子——毕竟，他的身家性命，也绑在这江南烟雨之中。

他们就这样站在廊下，各怀心思，等着看张鹏翮如何应对这场风暴。

张鹏翮站在仪门外的石阶上，目光扫过全场，心中暗暗吸了一口凉气。

张鹏翮在陕西查贪多年，什么样的场面没见过？

但眼前这一幕，还是让他感到了一丝棘手。

四百多人，而且还是江南最有名的士子，不是一个小数目。

这些人若是真的闹起来，他这个总督首当其冲要承担责任——朝廷不会管你是不是刚上任，只会问一句：为什么在你的辖地出了乱子？

更让他警惕的是傅鼐等人的态度。

这些人站在这里，表面上是“陪同总督大人接见士民”，实际上是在给那些士子壮胆——你们看，江南的官员们都站在一旁，这说明什么？

说明这位新总督不得人心。

你们尽管闹，闹得越大越好。

张鹏翮深吸一口气，压下心中的怒意，在台阶上站定，朗声道：

“本督张鹏翮，新任两江总督。尔等何人？因何聚众于此？”

为首的秀才上前一步，躬身行礼，不卑不亢地答道：“学生沈慕白，苏州长洲县生员，率江南士民四百二十七人，前来拜谒总督大人。”

沈慕白的声音清澈，透着一股读书人的从容：

“学生等人此来，是为江南数百万生灵请命。今岁江南大水，自五月至七月，连绵淫雨六十余日，太湖泛滥，运河漫堤，苏州、松江、常州、镇江四府，尽成泽国。田禾淹没，颗粒无收；房屋倒塌，十室九空。百姓流离失所，饿殍载道。据学生所知，仅苏州一府，已有饥民十余万，每日皆有死者。”

说到这里，沈慕白的声音微微哽咽，但很快又恢复了平静：

“学生等人也曾多次向地方官府陈情，然则府县衙门，皆置若罔闻。非但如此，胥吏差役仍每日下乡催科，按亩征税，分毫不减。百姓走投无路，只得卖儿鬻女，苟延残喘。学生等人实在不忍坐视，这才冒死前来，求总督大人垂怜江南百姓，开仓放粮，蠲免赋税，以救万民于水火！”

说罢，他双手高举万民书，跪了下去。

他身后的数十名秀才，也跟着齐刷刷地跪下。

再后面的数百名百姓，见前面的秀才们都跪了，也纷纷跪倒在地。

一时间，衙门口黑压压地跪了一片，只有张鹏翮一个人站着。

沈慕白这一跪，跪得极有章法。

他不是一个人跪，而是带着所有人一起跪。

这样一来，张鹏翮就不能只扶他一个人起来——要么让所有人都起来，要么就一个都不扶。

而让所有人都起来，就意味着他必须给出一个明确的承诺。

沈慕白这是在逼张鹏翮表态——你接了我的万民书，就得给我一个说法；你若不接，那这数百号人就跪在这里不起来。

到时候传出去，新总督上任第一天就把请愿的百姓晾在衙门口，这个名声可不好听。