第180章 奖状后的甜（1/2）

潘金莲把最后一张“诚信商户”的奖状贴在铺门内侧时，指尖被浆糊黏得发紧。晨光顺着门楣溜进来，在奖状上投下道金边，把那方鲜红的纸照得发亮——这是昨天巡抚大人亲自颁的，说她“以小见大，守诚立身”，当时武大郎站在台下，攥着拳头一个劲地发抖，比自己得奖还激动。

“媳妇，糖包发好了！”武大郎举着个圆滚滚的面团从灶间跑出来，粗布褂子上沾着点酵母粉，是今早发面时蹭的。他把面团往案上一放，面团“噗”地弹了弹，像个调皮的胖娃娃。“你看这发的，比上次暄腾多了！”

潘金莲回头时，正撞见他伸手去揪面团，被她拍了下手背：“别捣乱，等会儿要给赵婶家的小孙子留两个，他昨天说爱吃甜的。”她拿起案上的红糖罐，往面团里舀糖，“多放两勺，孩子爱吃甜。”

武大郎蹲在旁边看，鼻尖几乎碰到面团，呼吸带着点酵母的酸香：“俺昨儿去买红糖，张掌柜说这是新榨的，比上次的甜。”他忽然指着奖状上的字，“这个‘诚’字，俺现在也会写了！”

潘金莲被他逗笑了，指尖划过他手背上的新伤——是昨天抬奖状时被木框硌的，红痕像道细小的蚯蚓。“是吗？”她往他嘴里塞了块红糖，“那回头在账本上多写几遍，让街坊都看看。”

他含着红糖直点头，腮帮子鼓得像塞了俩糖包，眼角的皱纹挤成一团，像揉皱的红纸。潘金莲忽然想起刚穿来时，这人连自己的名字都写不利索，如今却能指着奖状认字，这变化里藏着的，是比红糖还浓的甜。

正说着，铺门被“咚咚”推开。是李秀才，手里捏着张纸，脸色发白：“潘娘子，不好了！王老虎那厮在县衙告了你们一状，说……说你们用巫蛊之术害他铺子倒闭！”

武大郎手里的擀面杖“当啷”掉在地上。他慌忙捡起，手心全是汗：“他……他胡说！俺们根本没见过什么巫蛊！”

“别急。”潘金莲接过状纸，指尖扫过“潘金莲以妖术惑众”那行字，冷笑一声，“他这是输急了眼，想污蔑咱。”她往李秀才手里塞了个刚蒸好的糖包，“秀才公，你帮我想想，这状纸里哪几句最站不住脚？”

李秀才咬着糖包，指着“夜半作法”那句：“这就荒唐！街坊谁不知道你们每日收摊就关铺，哪有时间作法？再说了，王老虎自己卖馊点心，倒闭是活该！”

“就是！”张婆婆不知何时站在门口，手里还挎着个菜篮，“俺作证！每天天擦黑，大郎就帮着媳妇收拾铺子，连灯都少点，哪来的夜半作法？”

街坊们你一言我一语，把状纸批得一无是处。武大郎看着攒动的人头，忽然挺直了腰板，举着擀面杖喊：“俺们有巡抚大人给的奖状！有街坊作证！王老虎就是诬告！”

他的声音带着点抖，却比任何时候都响亮，震得奖状都在颤。潘金莲看着他攥紧擀面杖的手，指节泛白得像揉过的面团，心里忽然暖得发慌——这个曾被人骂“三寸丁”就低头的男人，如今为了护她，敢在众人面前喊出自己的理。

去县衙的路上，武大郎一直攥着她的手，掌心的汗把她的指尖都濡湿了。“媳妇，俺怕……”他声音压得像蚊子哼，“万一官爷信了他的话咋办？”

“不怕。”她反手捏了捏他的手，像捏着块温热的面团，“咱有证据，有街坊，还有这张奖状。再说了，巡抚大人刚夸过咱，县太爷不敢胡来。”她往他嘴里塞了个糖包，“吃点甜的，就不慌了。”

县衙里，王老虎正跪在地上哭嚎，说潘金莲“用针扎小人”害他。潘金莲刚要开口，武大郎忽然往前迈了一步，把奖状“啪”地拍在案上：“大人请看！这是巡抚大人给俺媳妇的奖状，说她是诚信商户！她怎么可能用妖术？”

县太爷看着奖状上的官印，脸色变了变。他本想偏袒王老虎，此刻却犯了难——巡抚刚表扬过的人，他哪敢轻易定罪？

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