第998章 别家北奔，遥望雄关（2/2）

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赵衡转过身，大步流星地走出了院。院门外，五早就牵着两匹精挑细选出来的北狄大宛马候着了。马鞍两侧挂着水囊和几个装满了单兵口粮的牛皮袋子，除此之外，再无半点多余的累赘。

没有调动玄甲军护卫，也没有搞什么大张旗鼓的出征仪式。

在这个时间点，天下诸侯的眼线有不少盯着清风寨。如果赵衡带着几百号铁骑浩浩荡荡地北上，不出几天，消息就会传出去。到时候，不管是魏无涯还是楚王项天啸，还是关内的牛鬼蛇神，难免会生出些不该有的心思。

主帅行踪，本就是最高级别的军机。

两个人，两匹马，趁着夜色还未彻底合拢，顺着后山的密道悄无声息地滑下了牛耳山，一头扎进了通往北境的官道。

从青州到虎牢关的这段路，走起来甚至算得上是一种享受。

原本坑坑洼洼、晴天一身土雨天一身泥的黄土官道，如今已经被北狄俘虏用石块和水泥彻底硬化了一大半。马蹄踩在灰白色的水泥路面上，发出清脆而密集的“哒哒”声，既不打滑，也不陷蹄。

这种为了战争和物流强行催生出来的基建，在这个时代展现出了它最原始也最野蛮的效率。

以往需要走上四五天的路程，赵衡和五一人双马，换乘不换人，只用了一天就赶到了虎牢关。

在虎牢关的帅府里胡乱睡了一宿，洗去了一身的风尘，又换上了两匹早已喂饱了精料、精力旺盛的快马。第三天天还没亮，两人便再次出了北门，朝着更北边的燕云关疾驰而去。

越往北走，空气里的燥热就越发淡薄，取而代之的是一股混杂着沙砾与枯草的苍凉气息。

路边的植被开始变得稀疏，原本在青州还能看到的成片榆树林，到了这里，只剩下一丛丛贴着地面疯长的骆驼刺和沙棘。十一年前，这片土地原本是大虞朝最富庶的北境边贸屯田区，十几万军民在这里开荒种地，牧马放羊。

可自从澹台敬战死，燕云关失守，这方圆百里就彻底沦为了北狄铁骑每年南下打草谷的跑马场。

沿途还能看到不少废弃的村遗址。土坯垒起来的院墙早就塌成了半人高的土包，被大火烧黑的房梁斜插在瓦砾堆里，风一吹，连半点人烟气都闻不到，只有几只乌鸦站在枯树杈上，歪着脑袋打量着这两个疾驰而过的骑手。

这就是战败的代价。

在冷兵器时代，边关一旦破了，边关后面的百姓就不再是人，而是两脚羊，是草原部族过冬的口粮和奴隶。

赵衡骑在马上，看着道路两旁那些早已被野草掩埋的白骨，脸上没有任何表情，只是夹着马腹的双腿微微用了一分力。

正午时分，当两人翻过一道高耸的黄土梁子时，视野骤然开阔。

远处的地平线上，两座刀削斧劈般的黑色山崖如同两扇巨大的门扉，死死卡在苍茫的群山之间。而在两山夹峙的豁口处，一道连绵数里、通体由巨大青条石砌成的雄伟关城，正静静地匍匐在天地交界的地方。