第1393章 追查叛徒(2/2)
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白玉兰话不多,却心细如发。
每路过一处牧点,他都让手下扮作收皮毛的商人,凑过去跟牧民搭话,用茶叶、针线换消息,旁敲侧击打听丹增法王的事。
“老哥,这阵子南边安稳不?我们收皮毛,怕遇上兵荒马乱的。”
牧民大多实在,叹着气摇头:“不安稳哟!丹增法王的僧兵到处走,逼着各部族出人出牛羊,说要往东去打大明。不去就抢牧场,烧帐篷,凶得很!”
“那法王有多少人马啊?真能打过来?”
“他自己的僧兵有好几千吧,再加上裹挟的十几个部族,听说凑了上万人呢。”
“你们做生意的,赶紧往回走吧,再过些日子,仗打起来,路就不通了。”
一路走,一路问,零零碎碎的消息拼凑起来,丹增法王的轮廓渐渐清晰。
本部僧兵三千,都是跟着他多年的死士,战力最强。
裹挟了柴达木十二三个游牧部族,加起来能凑近万人。
眼下主力驻扎在乌图山以南,正往东边慢慢挪,先锋已经摸到了野马泉一带。
走到第五日,路上遇上了一队巡逻的部族兵。
十几个人横在路中间,拿着刀盘问,要查货物、收过路费。
手下的缇骑刚想摸刀,白玉兰一个眼色制止了。
他笑着上前,塞给头领一小块碎银子,又递过去两包茶叶:“弟兄们辛苦了,我们是肃州来的小商人,收点皮毛回去糊口。”
“一点小意思,给弟兄们买碗酒喝。”
那头领掂了掂银子,又翻了翻货物,见都是寻常皮毛,没什么违禁品,挥挥手就让他们过去了。
走远了,手下才低声问:“白大侠,刚才干嘛不直接冲过去?就这几个人,咱们随手就收拾了。”
白玉兰淡淡道:“收拾了容易,打草惊蛇。咱们是来探消息的,不是来打架的。”
众人点头,心里越发佩服他的沉稳。
第六日正午,一行人终于到了乌图部族的集市。
这是柴达木东边最大的一处集市,周围部族的牧民、商贩都来这儿交易,人多眼杂,最适合打探消息,也最容易藏人。
集市不大,就一条长街,两边摆着摊子,卖皮毛的、卖牛羊的、卖茶叶布匹的、卖草药的,吆喝声此起彼伏。
汉话、吐蕃话、蒙古话混在一起,热热闹闹。
路上走着穿皮袍的牧民、挎着刀的部族兵、牵着骆驼的商队,鱼龙混杂。
白玉兰让手下分散开,各自找摊子打听消息,自己则走到一个卖狐皮的摊子前,装作看货,跟摊主闲聊。
“掌柜的,你这狐皮不错啊,都是本地打的?”
摊主是个中年牧民,笑呵呵道:“可不是嘛,本地山里打的。客人要得多,便宜给你。”
“我听说这儿有个柳掌柜,收皮毛收得价高,你知道不?我们想找他出货。”
白玉兰装作随口问道。
摊主一听,摆摆手:“柳掌柜啊,知道知道!人家是大老板,汉人,有钱得很!”
“来了俩月了,天天收皮毛,出手阔绰,跟我们头领都称兄道弟的。”
“喏,前面最大的那个铺子就是他的。”
白玉兰顺着他指的方向看去,集市尽头果然有间大铺子,挂着“柳记皮货”的牌子,门口两个伙计正往里搬皮毛。
他不动声色,又跟摊主聊了几句,慢慢往铺子方向走。
路过门口时,眼角余光往里一扫,正看见柜台后站着个穿绸缎袍子的中年人,白白胖胖,摇着扇子,正跟一个部族首领模样的人说笑。
不是柳泉是谁!