第1399章 浑水摸鱼（1/2）

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南线吐蕃东进的势头被野马泉一战打退后，明面上战事稍缓，烽燧之下不再日日响起厮杀的号角。

沙州、赤斤一线的边军得以轮休整训，往来商旅也渐渐放下惶恐，重新踏入肃州互市。

可所有人都清楚，戈壁与群山的阴影里，暗地里的较量从来没有停下。

丹增法王坐镇柴达木深处的寺院大营，手里握着拼凑起来的僧兵与游牧部族联军。

柴达木本就是苦寒荒远之地，不产铁矿，没有硝矿，茶叶更是稀罕物。

吐蕃本地的匠人寥寥无几，打造箭镞、修理刀矛的铁料全靠向外求取。

硫磺是配火药的要紧东西，没有它，火铳、火箭全都形同废铁。

而茶叶更是部族不可缺少的物事，高原苦寒，全靠茶解肉腥、消胀闷，一旦断供，军中人心极易浮动。

早先萧镇渊在河西掌权的时候，私下敞开黑市，军械、铁器源源不断流往西边，丹增法王靠着和萧镇渊的密约，总能拿到补给，勉强支撑军备。

可自从萧镇渊兵败被擒，这条私下输送军械的通道直接被一刀斩断。

何明风肃清黑市、整顿武库之后，边关稽查一日严过一日，寻常走私商贩根本不敢往柴达木方向送军资。

野马泉一战打完，丹增法王折损先锋，后续还打算继续向东蚕食河西，集结上万部众，物资缺口一下子拉得极大。

大营里，不少士兵的刀矛卷了刃没法重铸，箭矢射一支少一支，火铳大半因为缺硫磺，只能摆在营中当摆设。

部族首领屡屡前来讨要茶叶、铁器，闹得帐内日日不宁。

丹增法王盯着羊皮舆图，反复思索，最后把目光落在了肃州的官办互市之上。

肃州互市开埠已有大半年，是何明风上奏朝廷定下的通商口岸。

官府定下规矩，允许关外各部、内地商人在此合法交易，皮毛、玉石、药材、丝绸、茶叶络绎不绝。

每日里驼铃不绝，商队来自陕西、甘州、哈密，还有不少零散的游牧商贩，人来人往，口音混杂，货物堆积如山，查验很难做到面面俱到。

在丹增法王眼里，这正是最好的浑水摸鱼之地。

明面上是朝廷管控的通商口岸，只要伪装得当，便能借着合法商队的外壳，把战场急需的违禁物资悄悄运出来。

打定主意之后，丹增法王在自己的心腹僧徒之中细细挑选，最后选中了一个名叫札西的僧人。

此人自小跟着商队往返丝路，精通汉话、回鹘语，熟悉肃州城的街巷、商栈规矩，心思缜密，擅长隐忍，早年还跟着商队做过皮毛生意，不容易引人怀疑。

丹增法王单独在法帐召见札西，屏退左右，低声嘱咐许久。

他给札西改了身份，对外化名“马掌柜”，对外宣称是哈密过来的皮毛商，常年收购柴达木的羊皮、狐皮，转卖到肃州、甘州。

又取出多年积攒的黄金、宝石，满满两个皮囊，交给札西作为打点的本钱。

“你此行，不为牟利，只为筹军资。”

丹增法王的声音低沉，“精铁、硫磺、箭杆、茶叶，能收便收。佛郎机铳的零件若能寻到，更是重中之重。”

“记住，不可一次性求多，慢慢铺路子，不可暴露身份。一旦败露，柴达木再无补给来源。”

札西躬身领命，褪去僧袍，换上西域商人的粗布锦袍，蓄起胡须，带着两名同样伪装成伙计的吐蕃斥候，赶着五匹骆驼，驮着一批货真价实的狐皮、羊皮，顺着商路，一路缓缓进入肃州城。

入城之后，札西没有急着走私，先踏踏实实做了两趟正经皮毛买卖。

他在城西的客栈长期包下院落，和本地牙行、商户打交道，出手阔绰，买酒请客，说话和气，没多久，肃州城里不少商人都知道了这个出手大方、做皮毛生意的马掌柜。

只当他是一个只想安稳赚钱的关外客商，全无防备。

等名声铺垫妥当，札西才开始慢慢谋划通关的门路。

他知道，所有商队出关，都要经过市舶司的验货官吏核验，文书签字放行，是最关键的一环。

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